.厅里,因着苏幕渊的落座，而令气氛压抑了许多，不管是坐在扶手椅上的老太太,还是站在三人身后的一众仆从,俱都是敛声屏气,恭肃严整的拘谨模样。
而苏幕渊征战沙场数年,又久居高位，是个冷脸惯了的人,今日若不是为了心心念念的阿芷,他的确是不会到阮府这种烂篓子一般的地方来。
因着阿芷出生在阮府,苏幕渊又怎会不打听打听阮府是个什么地方？
却说这阮府是个百年氏族，可终究不过是表面上看着光鲜罢了,其内里，已经是个烂了根，即将坏死腐烂的老树梆子。
诸如阿芷生母被几个姨娘联手挤兑，阮老爷镇日寻欢作乐，老太太冷眼旁观,导致她郁郁而终的事儿,压根儿就不用深挖，自然就有人上赶着说出来给苏幕渊知道。
只不过……苏幕渊眸子凛了凛，比起谄笑胁肩,蛇蝎暗箭,暗藏龃龉,满是腌臜的苏府,阮府这种小门小户的私斗，还真是算不得什么。
先前老太太一门心思要攀上富可敌国的赵家，可如今她见到苏幕渊来了府上，野心自然而然地也变大了。在京城里，谁人不知这权势滔天的威远侯尚未成亲？不仅仅是苏侯爷还未成亲，苏府的嫡三公子苏宁时也还未成亲……
这厢老太太不着痕迹地来回在赵慧与苏侯爷之间打量着，心里打起了小九九来：若是儿子娶了赵慧，那侯爷也算是对阮府有恩了，过一、两年，打着报恩的由头，礼尚往来地将自己其中一个孙女儿送进苏府，以后两家亲密联系，那阮府的地位可就是真真儿的水涨船高了，到了那时，阮府也会恢复昔日的钟鸣鼎食。
这般思忖着，老太太如今再看这两位贵客，自然是越发的殷勤起来，然而她们所不知道的是，这苏幕渊能够耐住性子坐在这儿，打的也正是阮府嫡姑娘的主意。
老太太给身旁一个模样儿俏丽的丫头递了个眼色，后者赶忙端了一盏茶盅，盈盈上前，跪在苏幕渊的脚边，将茶双手高举过头顶。
老太太一脸恭敬地朝苏幕渊道：“府上茶点粗简，还盼侯爷莫要嫌弃。”
哪知苏幕渊听罢，却没个反应，只是冷冰冰地端坐着，连眼尾都没扫一下茶盅。俏丽丫头十分艰难地双手端着茶，一动不动地跪在冰凉的地上，也就一会儿的功夫，已经抖如筛糠了。
可苏幕渊不叫起，谁又敢动？哪怕是跪废了一双膝盖，也不过是随着这位威远侯高兴罢了。
碍于苏幕渊的身份，老太太只当没看见，依旧是谄媚奉承着，可威远侯是何人？比老太太有权势地位的，又想巴结他的人不知凡几，平日也不见这苏侯爷对那些人多看一眼。
想来也是了，这万氏是个什么东西？他苏慕渊又岂会自降格调同她说话？不过是老太婆自讨没趣罢了。
万氏热络地招呼了苏幕渊几句，又是端茶，又是送水的，其后见他神色漠然，又怕丫鬟跪久了出丑，于是悻悻地叫那丫头撤了茶也就罢了，没得做错了事儿，反而惹了这尊大神不高兴。
虽然万氏在苏幕渊那儿讨不着好，可他冷着脸杵在这儿，在场的谁又敢置喙？万氏一颗心吊在嗓子眼儿不上不下，气氛压抑至极，忍了片刻，她不自觉地偏了偏身子，这就把注意力放在了她右手边的赵慧身上了。
却说这赵大姑娘，名声在外，自然也是个不显山露水的人，万氏如今是绞尽了脑汁，她在心里盘算了一遍又一遍：如何压一压这未来儿媳妇的气焰，却又不至于吓跑了她？
就在万氏挖空了心思想要巴结赵大却又想压她一头的空档里，赵慧却是有些走神。
赵慧先前在庭院里头远远儿瞧了一眼，高大挺拔的主子，万般怜爱地将小姑娘抱在怀里，那椎骨刺心的一幕，反反复复地在她脑海里，挥之不去。
她从未见过主子那样的神色。
阴鹜狠厉的主子，对谁都没有好脸色过，更枉是抱着一个小姑娘走路了，她是谁？
赵慧越想越痛苦，心里好似被沸水煮着一般，上下翻腾着，她偏头看了看苏幕渊，可后者不过是以手支着额头，神色淡淡地看着窗外罢了。
赵慧看着看着，心里冰凉一片，是了，他要放弃自己了，他要自己嫁进烂篓子一样的阮府……
这三人坐在厅里，俱都是心思深沉的人尖子，正是各怀心思，你来我往，旁敲侧击地打着机锋。不多时，一直跟在阮仁青身边的随从范茂，却跌跌撞撞地求到了门口来。
王管事儿的心知正厅里头坐着两个贵客，哪里敢放范茂进去，自是将他拉到了一旁，压低了声音道：“范茂，你是吃了熊心豹子胆不成？老夫人正在里头谈大事儿呢，你这个节骨眼儿进去，是不是找死？”
“王管事，我范茂岂是那不懂规矩的人？实在是老爷出了事，我才不得不赶来搬救兵……”范茂一边扶着腰说话，一边还在大口大口喘息着。先前从烜康门街一路小跑回来，哪里顾的上旁的？
他缓了口气儿，这才拉着王管事儿的又道：“王管事，这事儿着实耽搁不得，这样吧，我先把事由告诉你，你同老太太禀告一声，不过你得先让我带些家丁过去烜康门街，不然老爷只怕危险了。”
王管事儿的一听是烜康门街，这就有些明白了，阮府坐落在西湘胡同里，出了胡同就是东大街了，东大街往北走是朱雀门街，往西走则是烜康门街。
却说东大街到烜康门街，统统都是妓馆、戏园子还有教坊，阮老爷惯常是个眠花卧柳的风流种，他能在那儿出什么事呢？王管事这般想着，揉了揉眉心，无非就是和粉头那些事儿罢了，幸亏他机警拦住了范茂，若真让这厮闯进去，只怕赵大姑娘的事儿就成不了了。
然而经范茂一说，这王管事还果真没猜错，只不过比往常却又棘手的多，这件事儿，还得从昨日里说起：
昨日响午，阮老爷带着范茂在烜康门街一家小酒馆里头喝酒，席间，来了个胡姬赤脚站在台子上，衣着暴露地扭着腰肢跳旋舞，旁边还有个不足十岁的小丫头为她敲着打鼓。
那胡姬虽拿面纱遮了脸，可露出的一双含情杏眸，十分勾人，再往下看，身上该露的不该露的也是一览无遗，尤其是胸前那胀鼓鼓的一对妙峰似掩非掩，开高叉裙子下的白生生大腿似遮非遮，在场的大老爷们儿看的是口干舌燥，心痒难耐。
看着看着，阮老爷便起了心思，拉着胡姬的玉手，坐到自个儿的腿上：“好一个妙人儿，告诉爷，你叫什么名儿？”
那胡姬媚眼如丝，欲拒还迎，凑到阮老爷的耳畔，轻轻吐气：“奴叫做姻娘，因受不住家中汉子的打骂，带着孩子逃了出来，若是大爷真的怜惜则个，就将奴与孩子一同买回去吧。”
阮老爷本就是个色/欲/迷心的，被她这样一撩拨，魂儿都被勾了去。他一心想着弄美人，哪里还顾得上旁的？当即就拿了锭银子出来放在她手里，又说了些诱哄的好话来，叫这媚骨妖娆的胡姬同他回家。
姻娘嫌他给的钱少了，自是不肯，阮老爷又是个自诩风流儒雅之人，勉强的事儿他也是做不来的，可偏偏身上带的银钱却又不够，几番推拒，好话说尽，最后便约定今日拿三百两纹银出来，姻娘同孩子便跟了他。
阮老爷昨日里被那胡姬勾动了心火，偏又不能得手，于是回了阮府可着劲儿折腾了李艳梅一宿，这才有了李艳梅早上迟迟不去老太太院子的事儿。
今日阮老爷从账房支了二百两银钱，又从同僚那儿借了一百两，这便兴匆匆地去昨日那酒馆子寻姻娘，哪知美娇娘没寻着，却碰着了这京城里出了名的恶霸，李家三公子李沿，却说这李三旁的本事没有，仗着当朝宰相是他舅父而恣行无忌，专横霸道，打架生事，无恶不为。街头巷尾虽恨他倚仗权势，为非作歹，却又碍于他的身份，无人敢管。
这李三与阮老爷倒是有个相通的爱好，那便是最喜在烟柳之地厮混。说来也巧，昨日阮老爷同那姻娘约好了之后，今日正要来履行，哪知刚一踏进门，就看见李三对姻娘上下其手，姻娘的孩子被撇在地上，嚎啕大哭，其他人见了又哪里敢管？只埋头管吃自个儿桌上的酒菜罢了。
阮老爷见状，揣了银子僵立当场，毕竟是形势比人强，他能怎么办？若说掉头走人，他听到那凄惨的哭嚎又舍不得，可若是不走，他却又管不得这档子事儿，一时间犹犹豫豫，进退维谷。
那姻娘挣扎间，见到阮老爷，高声大呼：“奴已是站在门口那位阮大人的人了，爷若是想要奴，得同大人商量才是。”
这下可好，那李三阴毒的目光射来，阮老爷也走不成了。
阮兰芷犹如惊弓之鸟一般，将小脸埋在苏幕渊的怀里，她生怕自个儿此时的模样被别人瞧了去，她想着，若是回姝婧院的这条小径能再缩短一些就好了，最好马上就到院子去。
然而抱着她的苏幕渊却是截然相反的想法，实际上，若是他运起轻功，两个起落就能回阿芷居住的院子了，可他不舍得怀里的小人儿，他只恨不得这条小径延绵至天际才好，这样，他才能长长久久地抱着阿芷。
高大挺拔的男子小心翼翼地抱着娇小的女子，就这般缓缓朝前走着，说来也稀奇，他们这一路竟然真的没有碰上什么旁的人，就连平日里走动的仆妇也都没看见半个。
也许……是其他下人都被唤去前厅伺候老太太与赵大姑娘了？或是下人们得了吩咐，务必回避苏侯爷？阮兰芷这般思忖着。
各怀心事的二人就这般慢慢地前行着，走过穿堂，刚刚绕进宝瓶门，却见一个小小的身影站在树下，东张西望着。
“二姐姐！”那矮小的身影见苏幕渊抱着阮兰芷进了院子，双眼一亮，这就欢快地扑了上来，可扑到一半，却被苏幕渊锐利的鹰眸一扫，小身子蓦地僵住，其后愣了愣，竟然转身又跑回了大树后头，躲了起来。
不消多说，这个小小的人正是彬哥儿，先前他同阮思娇、哲哥儿一路跑走了之后，便各自分开了，后来他担心二姐姐被罚，心里过意不去，便守在姝婧院的门口，等着二姐姐回来，哪知等了老半天，却见巨人将二姐姐抓住了！
阮兰芷听到这声呼唤，脸色变了几变，小孩子素来不会说假话，万一彬哥儿将自己被苏幕渊抱着的事儿告诉了别人，那可怎么使得？不行，得想个法子堵了彬哥儿的嘴。
阮兰芷试图叫彬哥儿出来，奈何小孩子实在是怕那黑脸阎罗怕的紧，哪里还敢出来？只径自躲在大树后头不出声。
阮兰芷见弟弟靠不住，只好红着脸，努力仰起头，凑到苏幕渊的耳边道：“前面不远就是我住的院子了，劳烦侯爷将我放下来……”
苏幕渊有些气息不稳地看着怀里吐气如兰，五官精致的小人儿，那香馥的气息喷在他的脖颈处，耳畔，则是软软糯糯，略带着点讨好的悦耳女声。他觉得心里好似猫抓一般，十分心痒难耐……
苏幕渊沉吟了好半响，他将阮兰芷耳畔的发丝抚到耳后，托起那尖尖小巧的下巴，细细地端详这张小脸儿半响，方才哑着嗓子道：“放你下去？就凭你的脚，能自个儿站稳？”
“不碍事的，思娇站的稳，思娇不想再麻烦侯爷，可以托弟弟替我唤丫鬟来扶我。”阮兰芷坚持要下来。
苏幕渊闻言，倒也不说话，原本上翘的嘴角慢慢地捋直了，充满侵略性的鹰眸，就这么深深地看着怀里的人儿。
阮兰芷被他盯的心里发怵，她揣测不出这面无表情之人的心思，只好别开眼，复又软着嗓音恳求了一次。
苏幕渊单手托着阮兰芷，另外一只大掌放开了她的下巴，缓缓向下，探入到她的裙摆，阮兰芷惊的浑身汗毛倒竖，脑子里一片空白，这个混蛋……竟然如此轻薄她！
阮兰芷气的浑身直抖，却又不敢叫出声来，万一教人看了去，她还有什么名声可言？若是这人面兽心的苏慕渊命人一抬小轿将她送进苏府……那她这辈子只怕就同上辈子无甚差别了！
阮兰芷越想越惊恐，满脑子都是上辈子在苏府被人羞辱的画面，曾经在苏府，她虽然是个二太太，可却过着幽禁，难捱的生活。她的夫君苏宁时，因着身体过于孱弱，不能行房，却镇日锁着她，叫几个丫头变着花样折腾她，以满足不能人道的自己，后来好不容易熬到他死了，自己却又落到苏慕渊手里，这头禽兽，起先还装出一副人样子，到了夜里却无休无止的纠缠她……
阮兰芷恨恨地闭了闭眼，难道自己终究摆脱不了这一切？
不！起码她可以选择在无尽的污辱之前就结束这一切，大不了，大不了玉石俱焚……
彼时，苏幕渊温热的大掌按在了阮兰芷的纤细脚踝上，缓缓摩挲着，怒极也绝望至极的阮兰芷，颦着眉头正要拂开他的大掌，苏幕渊却倏地使力一捏，只听得喀嚓一声，原先崴到的地方竟然被他生生地掰正了——
阮兰芷猝不及防地被他这般下了狠手，疼的惊叫了一声，泪珠儿立刻便滑了下来。她在心里暗骂，这吃人不吐骨头的魔鬼，竟然如此对她……
她怒气腾腾地仰头瞪着苏幕渊，然而樱唇开开合合，剧烈的疼痛将她的理智拉了回来。她却又哪里敢斥责呢？这可是杀人如麻，睚眦必报的威远侯……上辈子苏幕渊磋磨敌对的手段她也是见识过的，今日她若是得罪了他，搞不好整个阮府都要遭殃。
虽然阮兰芷又气又疼，浑身直哆嗦，可想想自己一个小小从六品通直郎的女儿，他威远侯若是想捏死自己，不过就是踩死蚂蚁那般容易，阮兰芷思及此，脸上青白交错，她抬起柔荑，抹了抹脸上的泪珠子，这些……少不得还是忍了。
苏幕渊垂眸去看怀里哭地惨兮兮的小人儿，那雪肤黛眉，瑶鼻樱唇，娇怯怯水盈盈的眸子……
忆起她先前半躺在花丛里的模样，俨然就是个惑人心神的小花妖。如今他的阿芷十三岁，正是含苞待放的年纪，既有少女的韵致，又还带着几分稚嫩。这次，他一定要好好儿守着她。
苏幕渊牢牢地盯着眼前哭的梨花带雨的小人儿，见她那敢怒不敢言的模样，就好似一只炸了毛的小花猫，却又要收起自个儿的小爪子。他看了半响，忍不住低笑出声。这丫头明明就是又羞又恼，哭腔里还带着几分委屈，偏还要拼命忍着……
是了，碍着自己威远侯的身份，她哪里敢发作？
可不得不说，阮兰芷这般模样，还真是大大地取悦了他。
“好了，我已经替你正了骨，回头叫你的丫头帮你上消肿的膏子，还有你手上的那些刺，也要仔细处理一下，这几天你就不要下床随意走动了，好好儿养着。”苏幕渊说罢，轻轻地将她放回地上，又体贴地帮她理了理衣裙，扶着她靠墙站好，这才头也不回地转身离去。
罢了，今日就这样吧，再不走，估计阿芷要恨死他了。
苏幕渊想起阮兰芷手上的花刺，心里狠狠一抽，其实先前他看到了，是那个高出阿芷半个头的小姑娘推了她一把，阿芷才会为了稳住身子，而伤了手的……
思及此，苏幕渊原本上翘的嘴角，慢慢的捋平了，眼神里净是阴鹜与凌厉。
阮思娇，很好，我记住了。
另一边，阮兰芷愣怔地看着苏慕渊渐渐走远，这才松了一口气，如今她心里不知道是个什么滋味，这苏幕渊若是能将自己的脚矫正，又为何要抱着她走了一路……
躲在大树后头的彬哥儿，见凶恶的巨人走了，方才从后面蹦蹦跶跶的跑了出来：“二姐姐！你脚伤着了？我扶你回去！”
彬哥儿说罢，挪着小身子，自告奋勇地去拉阮兰芷的手，阮兰芷见他那一脸认真的模样，不由得气笑了，她轻轻地点了点彬哥儿的额头，佯怒道：“你这个看到巨人就弃姐于不顾的小叛徒！先前怎地不来扶我？见人走了，这才出来？真没诚意！”
彬哥儿闻言，小脸儿蓦地变得通红，他梗着脖子表忠心道：“彬哥儿才没有弃二姐姐不顾！那巨人低头看姐姐的时候，我瞧着挺柔和的，一点儿都不凶，他压根就不会欺负姐姐，所以……所以彬哥儿才在树后面守着，想着他若是敢欺负你，彬哥儿马上跳出来打他，他，这不是没欺负姐姐吗？还把姐姐的脚治好了。”
阮兰芷被彬哥儿这人小鬼大的一番话给说的一阵无语，这小家伙明明就是害怕，躲在树后面不肯出来，偏还要睁着眼睛说瞎话，她忍不住又点了点彬哥儿的鼻头，故意板起脸道：“你这么小的个头，怎么扶得了我？彬哥儿当自己是巨人了吗？去我院子里把梦香和梦兰招来，让她两个来扶我回去。”
彬哥儿还想再争辩几句，阮兰芷赶忙打断他道：“好了好了，二姐姐知道彬哥儿最是个勇敢的，赶紧去帮二姐姐喊人去。”
阮兰芷捏了捏彬哥儿的小鼻子，推着他转了个身。再不催促小家伙，只怕自己还要待在这里回不去呢。
————————————————————
阮府，正厅
这厢老太太正亲热地拉起赵慧的手说着话，两人俱都是精于算计的人尖子，你来我往，煞是客套。
不多时，见门口处仆从们簇拥着苏幕渊走进来，原先坐在屋里的人赶忙起身迎上来见礼。苏幕渊只略略看了赵慧一眼，便朝众人摆了摆手，其后与老太太互相寒暄了一番，大家方才归坐。
老太太趁此机会，不着痕迹地细细打量着苏幕渊，见他面色冰冷，通身气质凌厉，因着有白铁勒一族的血统，此人的面相本就不是寻常模样。
许是常年习武，又在军中历练多年的缘故，如今的苏幕渊，就好似敛藏在匣的龙吟宝剑一般，虽然隐去了自个儿的锋芒，但只要一出鞘，只怕也是“山崩室空，惟剑在焉”的人物。
万氏心下想着：这威远侯虽不好亲近，可他却是个能在朝堂之上翻手为云，覆手为雨翻云的人物，当今圣上最是器重他，这可是他第二次肯赏光来阮府了，务必得好好儿巴结一番才是。
自古穷不与富斗，富不与官斗，若是真能攀上位高权重的威远侯，那阮府以后便真的走上一条康庄大道了……
先前说过，阮老爷见到那酒楼里头跳舞的胡姬之后，鬼迷心窍，色/欲/迷心，早已不能自持，为了得到姻娘，阮老爷甚至还与同僚借了银钱。哪知阮老爷次日拿了银子兴冲冲的赶来，却又见京城里头出了名的霸王李三捉着胡姬不肯松手。
这个时候的李三，很是吃了些酒，正是兴头正浓，他的身后，还站着五个家丁，也俱都是身材壮硕，目露凶光之人。
阮老爷是个识时务的，深知这恶霸惹不得，正是犹犹豫豫，进不得退也不得的当口，那胡姬挣扎间，正好看见了门边的阮老爷，这便大声嚷嚷自己是阮大人家的，这下可好，两人争一女的事儿闹地全屋子的人皆知，今日一过，只怕这半个京城就都知道了。
到了嘴边的肥肉岂有让人的道理？李三使了个眼色，几个家丁便会意团团围了上来：
“阮大人，上哪儿去？这小娘子说她是你的人？”李三拖着姻娘，红着眼睛走了过来，喝了酒的男人总是蛮不讲理。
却说这李三，是个天不怕地不怕的角色，横行街道，抢强民女，当场打死人的事儿也干过几回，又仗着有人替他善后，行事越发乖张，这城里头很多纨绔世家子都栽在他手里过，是个无人敢惹的人物。
今日犯在这李三的手里，饶是阮老爷有官职在身，只怕他也不放在眼里，就算你再三相让，他却未必承你这个情。
“哪儿的话，我不过是看她可怜，想收留她罢了，既然三公子有兴趣，我又岂会同三公子争？”阮老爷白着一张脸说罢，赶忙别过头去，他有些不忍看那姻娘满脸泪水，却又带着殷殷期盼的眼神。
虽然阮老爷在美人面前是个儒雅的模样，可为了一个胡姬得罪这京城一霸，却是委实不划算的，阮老爷毕竟也是个三十好几的人了，什么人该惹，什么人不该惹，他还是明白的。
“哦？小娘子对大人情深义重，可大人倒是撇的干干净净，我若是就这般横刀夺爱，反倒是我的不是了。”却说这李三本就是个爱滋事的，阮老爷退一步，他却还要不依不挠再进十尺。
那范茂趁着阮老爷与李三说话的空档，悄悄地挪到大门后头，其后一溜烟地跑走了。
却说这范茂跟在阮老爷身边很有些年头了，也是个机灵的，眼见形势不对，马上想着脱身回府搬救兵，若是阮老爷能拖一会儿，等他多带些人来，也未必不能脱困。
因着烜康门街与阮府离的不很远，范茂一路奔回府拉着王管事把事情说了个大概，其后管事儿的哪里敢耽搁，马上叫了几个家丁跟上范茂。
范茂领了几个家丁正待要走，王管事十分谨慎地拉住了他的衣袖，特意压低了声音，有些担心地道：“老爷怎地到了这个节骨眼上了还同别人争锋吃醋？”
“范茂，不怕与你说了，如今花厅里的坐着的，正是威远侯与赵大姑娘。先不管旁的，威远侯凭什么来咱们府上？还不就是为着他这个表姐能找个好归宿？这当口老爷若是传出什么不好听的，亲事不能成倒是其次，就怕得罪了威远侯……从此以后咱们这一府人都不能好了。”
“王管事，您是个明白人，这个中利害我范茂也是省得的，只不过就算老爷不挣那胡姬，可李三未必就肯不刁难人，咱两个能瞒住一时是一时，先把老爷救回来再说罢。”摊上这么个主子，范茂也很无奈。