李信儿猛然明了，原来是叫他来画她呀。
她虽已明了，却不动声色。杨老夫人便唤醒了吕先生，与李信儿互打了声招呼。杨老夫人笑向吕先生，道：“吕先生，你看我这儿媳相貌如何？”
吕先生向李信儿上下打量了一番，赞叹道：“双瞳剪水，螓首蛾眉，真乃一个婉约丽人。”
杨老夫人笑道：“可入得你的妙手？”
吕先生笑道：“当然，当然。”
杨老夫人道：“那就麻烦先生将她的姿容画下来吧？”
吕先生点了点头，继而着手准备起来。杨老夫人又笑向李信儿道：“吕先生才高气清，不轻易出手为人作画。难得的，夏菡呐，你就配合一下，啊？”
李信儿心想：“你巴巴地把他请来，用意这么明显，我岂有不配合的道理？”
因端正身姿，调整容颜，端庄优雅地坐在牡丹花丛中，给那吕先生作画影。
消磨了一个下午，终于将李信儿的模样惟妙惟肖地刻在了一张画纸上。吕先生作画完毕，双手环抱胸前，犹在欣赏。杨老夫人走过来，看着画作，也是十分满意，又称赞吕先生技艺了得，才子称号，实至名归。
李信儿也走过来瞧，果然画得与己无异。想那杨炳辉纵是有眼疾，也怕能分辩出这画上的人根本不是夏菡了。想着，不禁唉叹出声来。杨老夫人回首问道：“你怎么叹气呐？难道对画作有什么不满意？”
那吕先生一听，脸也沉了下来。
李信儿见此，扯了扯嘴角，笑道：“满意，满意。画得这样好，我怎么会不满意呢？”
吕先生道：“那你为何叹息？莫不是有什么地方不得你心意？”
李信儿笑道：“先生多虑了。我叹气，是因为我坐在那儿，一动不动，甚是憋闷。这下总算完工，画作又极为美妙，甚和心意，我便大舒一口气，好缓和一下身心。”
他二人听了，信以为实，便都点点头，不以为意地笑了笑。
杨老夫人道：“既这么着，夏菡呐，你就先回房休息去吧。晚饭，我让人送到你房间，不用出来和我们一起吃了，啊？”
李信儿答应了一声，便扶着丫头回房去了。
这里，杨老夫人送走了吕先生，便拿着李信儿的画像向老太爷那边去了。老太爷看了看画像，点点头，复有卷起来，装进墨色画筒，朝外喊道：“来金——”
不多时，一个三十多岁油滑的小个子下人便跑了进来，躬身请命：“老太爷吩咐。”
杨老太爷朝他夫人使了个眼色，杨老夫人便走向门外左右四顾了顾，见无一人，方走回来把房门掩了。
杨老太爷小声吩咐道：“来金，你速将此画送到老爷处确认。”
来金答应着，双手接下画筒，即刻背在了身上。
杨老太爷又嘱咐道：“你现在动身去，夜间还只宿在那‘叶书客栈’，别的地方不宿，也不停留。不许贪玩，回来赏你。”
来金道：“知道了太爷。小的办事，您放心。”
“去吧。”
来金出门时，天还未暗。骑马行不到一个时辰，天就黑下来了。来金快马加鞭，又行了几里路，才赶到了叶书客栈。
掌柜的、堂倌都相熟，好酒好菜招呼了一顿，来金便上了楼上的客房休息去了。
深夜，人们正在酣睡之际，有一白衣人纵身蹿到叶书客栈的屋顶，轻功飞闪，小步疾走，一个旋身，推窗而入，将那来金抱在手中的墨色画筒与自己的相调了一下，便又纵身一展，自窗户而出了。
神不知，鬼不觉。来金睡得跟死猪似的，一点儿都没有察觉。
第二日一早，来金精神抖擞，骑着一匹高头大马，兴头头向西南方向奔了去。
又行了半日，便到了一个小镇。那来金来到一个酒楼，要了一间包厢吃饭。堂倌将酒菜上齐，回身出来，不到一盏茶的工夫，就有一个留有稀薄胡须的中年男子，进入来金的那一个包厢。
“唉哟，您来呐？”
“来了。”
“请坐，请坐！”
“你也请坐。”
那中年男人吃了一盅酒，道：“你这么急唤我出来，可是老太爷那边有什么吩咐？”
来金把墨色画筒拿上来，将画卷抽出，递给他，道：“文管家看看，此女子，你可识得？”
文管家听说，忙把画卷打开来看。细看了看，点头道：“嗯嗯，识得识得，是夏菡姑娘。”
这杨氏一家甚是小心谨慎。求证也不找正主儿，必是心腹之人过目，查探无异后方可再见真主。
但，道高一尺魔高一丈，你有你的小算盘，我有我的小计谋。昨夜，桑千语就已将白梓画的夏菡的肖像与李信儿的肖像掉了个包。来金不知道，便叫那文管家上了当。
来金道：“既是正宗儿，来管家，你回去告诉老爷一声，就说夏菡姑娘已住进了杨府，一应事务皆由老太爷和老夫人照应着，请他放心。再者，夏菡姑娘还有两个月即将临盆，老太爷的意思，问问老爷可有法子回家一趟看看他们母子。”
文管家听了，一一记在了心上。把画卷重又塞进了画筒，站起身来，向来金道：“你且在这里虚度一日，我禀明了老爷，问了指示，明日再与你接洽。”
说着，提着画筒出去了。
那文管家出了酒楼，并不急于回家，且在大街小巷，各个店铺，大小游乐场所中逛了一逛。到太阳将要下山时，才在四顾量度中，意欲往回赶。
跟了他一下午，他去了什么地方，见了什么人，说了些什么话，都得留心着意。因为搞不好，其中就有一人是那杨炳辉。
眼下，揣度他的意思，似乎要离开这条闹街了。
见他踱步往前向那街尾走去，站在街头的任天阶，定定地锁定他拐弯的方向。看到他向右拐去，正欲提步赶往，忽有一人走至身侧。任天阶将脸转过来，看时，却是冷玉。
冷玉面有得色，看着他，伸出两指，指间夹着一个绢帛信笺。
任天阶只消一眼，便知她手里的是“雁帛密笺”。
久违了。
他并没有如冷玉那样，再次看见雁帛密笺，会有几丝骄傲满足。因为他从来都不觉得这柴桑徵令会与他不相干。
展卷阅览，当然是无字的。手指朝上一抹，出现字样：徵，杨炳辉。此人已死，组织命杀之。
若是旁人看了这几句，必定觉得古怪。人都已经死了，为何还要再杀他一次？可任天阶并无半点惊色，仰或一点犹疑。他最大的特点，就是执行。
他手指轻轻一拈，绢帛燃烧，化为乌有。
冷玉嘴角轻扯，忽悄声道：“别人都是烟雾弹，跟着他便是。”说完，不等任天阶反应，疾步走了。
他对冷玉这一句话微微感到有些惊怪。她明明知道他有这个能力判断真假，何故又来相告。难道是质疑他？
正要走，忽又听一人在身后问道：“她跟你说什么了？”
任天阶听声音，知是冷涩。
“没什么？”他道。
冷涩冷笑道：“天阶，你莫要忘了，她也是我们的竞争对手。她没有那么好心，帮助你。”
任天阶转过身来，看着他，冷冷地道：“连你也质疑我的能力？”
冷涩听了顿感意外：“天阶，你怎么能这样说？我何曾怀疑过你的能力？”
任天阶不语，把头转向别处。
冷涩道：“我是来告诉你，莫要相信冷玉。我见桑千语和白梓都另跟踪了与那姓文的接触的几个人。她冷玉却让你跟踪那姓文的，哼，想必另有阴谋。天阶，你可不要上了她的当。”
任天阶懒得理论，道：“我去完成任务。”说着就走。但，他的手臂被拉住。他回头瞪过去。
“你不许去。”冷涩沉声道。
任天阶凝注他，道：“再迟一步，他杨炳辉便是别人的猎物。我不明白，你为何要拦我？”
冷涩真诚相劝：“天阶，这次任务，不过是他们入门的考验，与你益处无多。听我一次，不要执行这次任务了。”
“无益？”任天阶诧异，反问他：“难道这徵令也是假的？”
冷涩不语。好似在刻意延误时间。
任天阶脸色一沉，甩手而去。但，冷涩一个筋斗翻到他前面，挡住去路，厉声道：“我不准你去！”
不可理喻！
任天阶冷哼一声，绕过他。
冷涩凝眸望着，忽地，反身抓他手臂。这次，任天阶可没那么好心气，蓦地回身一挡，漠然震掉他袭来的手，举步就走。
冷涩见他对他出手，万没想到，羞怒交集，顿涌心头。他低喝：“我不准你去！”话毕，腾腾几个翻跃，跳向任天阶。
“凭什么？”任天阶反驳。同时，回身招架。
二人交手，都使出全身气力。仿佛是仇敌。一个拼力要走，一个戮力阻截。
四手交叉相抵，凌厉对视。
“最后关头，徵令已然唾手可得。马上就可以执行羽令任务。你拦我，无非是怕我真的拿到羽令。因为，我做到了，你却从未有过如此殊荣。你嫉妒了！”任天阶道。最末一句，他说的冷傲、不屑。
如此恶毒的言语，把人贬进那小人国里。
冷涩一愕，茫然盯看着他。是没想到他这样鄙夷他，还是没想到被他看穿？他无力反驳。稍一分神，他受力向后跌了一步。任天阶冷眼看了他一下，向街尾去了。
木然良久，冷涩朝他背影愤然喊道：“你不再是我认识的那个任天阶了！”
置若罔闻，任天阶朝他的目标进发。
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