深秋的王室狩猎春华园，矫健的梅花鹿，灵便的麂子，色彩斑斓的雉鸡由各自的司监赶着，一群一群从栅栏中赶出来，从竹篾鸡笼中放出来。秋高膘肥之时，昂苏国的羽林军围绕着昂苏王，奔袭在金黄一色的山野中。
卫枢头戴包银紫金凤翅盔，穿着一身苏绣曲针云气纹袍，身披鎏金踢庭兽连环甲，腰系玲珑九环包银玉带，足蹬蹀躞纹战靴，皮囊弓箭挂在马背。拨马穿梭在白杨树林中。
金旻拨马而来，他的马上挂着两串野兔野鸡，金旻望着昂苏羽林军的全貌，不以为然的笑道：“主子，你确信这样一支难以入目的老弱残兵，能打败常山国吗？”
卫枢淡淡一笑，愁绪和辛苦溢于言表：“按理来说，羽林军应该是最精锐的一支部队，可这支王牌军，还是弱了点儿。”
主仆二人正说着，只听得背后一阵苍老的豪迈笑声，回头看去，昂苏王拨马而来：“卫卿家觉得我昂苏羽林锐士可还入眼？”
金旻目光一躲，自觉的退在卫枢身后。
“臣以为，尚可，”卫枢勉强给它一个中性的评价，这种军队甚至比不上百玦某一个郡县幕僚的番兵。要给这样一群军备不堪的弱势群体一个很好的评价，确实是一件难事：“但臣有信心用他们把常山国灭掉。”
“灭掉常山国？”昂苏王不信，干笑两声：“寡人没有听错吧？漫说是寡人在位的三十几年，就是先王，先祖，也没有一个敢放言灭掉常山国的。卫卿家，你该不是夸大其词了吧？”
“陛下，我卫枢从不说虚妄言辞。”卫枢见远处丘陵之上立着一只公鹿，勃勃鹿角，立在丘陵上，仿佛傲视群雄。卫枢从马上去了弓箭，桑拓木弓被拉弯，拓木弓张力很大，箭镞飞出片刻。只见对面山陵上的公鹿一头栽倒，从山陵上翻滚下来。
“好箭法！真是大将之风。”昂苏王朗声大笑，拿过卫枢手中的拓木弓，把玩一阵，用手抚摸着它精美的外表：“这是拓木吗？”
“是，这是桑拓木。”
卫枢见昂苏王对此弓爱不释手，却不好意思直言讨要的模样实在尴尬。桑拓木弓选料百里挑一，已经是上品中的上品，但这种弓在金枢司库中储存不少，卫枢也是司空见惯，但昂苏王远在塞外一隅，桑拓木已是少而又少，更何况是一把出自名家之手的精品呢？
“下臣有意将此弓献给陛下，还请陛下，万勿嫌弃。”
昂苏王欣喜之色全都挂在脸上，捧着那把弓箭，翻来覆去的抚摸着：“这原是卫卿家是爱物，寡人夺人所爱，不甚妥当吧？”
卫枢笑道：“正所谓宝剑赠英雄，臣将此箭带来原就是想要献给陛下，又怕陛下看不上，故而没有直接拿出来。”
“实在是有心了。”昂苏王将背后箭镞抽出一支，搭在弓上。远处荒草从中，隐着一团锦色，一只瑟缩发抖的雉鸡藏匿在草丛中。
羽林军的马队呼呼啦啦的奋蹄狂奔，鸿雁在万里长空，来去无痕，洁白云丝缓缓汇聚，凝作一团，不在翻卷。
“大王射中啦！”一声传报，羽林骑兵快马奔来，手中举着一只箭镞，上面血粼粼的插着一只雉鸡，跳下马，捧在昂苏王马前：“大王神武!”
昂苏王一挥手，将那雉鸡赏了人，自己则拨马往无人处，卫枢也跟着去了。到一林深僻静高地，只能看见高地之下来来往往的羽林军，昂苏王跳下马，将马拴在树枝上。
“卫枢啊，”昂苏王解下披风扑在地上坐下：“你刚才说的，当真作数吗？”
卫枢也跪坐在一旁，拱手道：“臣无一句虚言。”
昂苏王蹙着眉，两丛花白的眉毛如杂草一般，坦诚道：“寡人知道，寡人这个王，着实荒唐。”见卫枢正要恭维，便打断道：“你不必恭维寡人，寡人这个王，还没有你的作为大。常山国和五元国是寡人的两块心病，刚继位的时候，天天想着如何富国，想了几十年，渐渐的就淡忘了。你来了很好，寡人知道你有兴亡天下的本事，也知道，你是灭过国的。”
“寡人只能，把这希望寄托在你身上了，在寡人有生之年里，希望看到心病被去除掉。”昂苏王说着，用手帕抹抹眼泪，人老的时候，回望那些曾经发下的未完成的宏愿，都会为之一哭吧。
卫枢望着昂苏王，不免有些伤感，回望自己的过去，虽然有人挡杀人，佛挡*的本事，遗憾却是终身难平。人这一生到死时若能没有遗憾，该多么圆满？
“陛下，臣想向陛下要三样东西，如果陛下应允，臣担保，半年内，常山国灭，五元国俯首称臣。”卫枢想来自信，从不打无把握之仗：“若臣食言，甘愿提头来见。”
“什么东西？”昂苏王饶有兴味的问道。
“兵权，爵位，粮饷。”
昂苏王一阵迟疑，爵位和粮饷都是小事，只是兵权难定。昂苏最高军事指挥官便是都督秦浟，想要从他手中夺取兵权也不是什么简单事。
“后面两样，寡人都可以给你，只是这兵权，不是谁来都能掌握的吧，”昂苏王手在半空随意比划：“就算寡人给你兵权，你初来乍到，就真能镇住那些久经沙场的锐士吗？”
“您的都督秦浟贪墨军饷，您为什么不拿下他呢？”秦浟大概是昂苏国唯一一个堪当重任的人物了，除了贪财之外，没有其他的缺点。卫枢原不想揭了秦浟的短儿，但如今，不拉秦浟下马，昂苏王便不会放权给她，索性直截了当的问道。
昂苏王一惊，猛然一抖：“你说什么？”
“臣说秦浟贪墨军饷。”卫枢又重复了一遍。
昂苏王的脸色刹那间白了，嘴唇蠕动半天说不出一个字，他指着卫枢，惊诧了许久：“你这是从哪儿听来的？”
卫枢目光散漫，如流水浮云，面上有闪烁着无辜的神情：“臣，在来昂苏国前就知道了。倒也不是从哪儿听来的，臣的朋友很多，见过的列国使臣也多，得到的消息，自然少不了。”见昂苏王心性动摇，卫枢便又填一把火儿：“大王，昂苏国真是积贫积弱吗？大部分的财富都到哪里去了，若非是中饱私囊者，国库何至于亏空如此？”
“那依你之间，该怎么办？”
卫枢双目一眯，杀意侵染，抬起头望着昂苏王。秋风肃杀，叫人脊背生凉。
“到底是于国有功之人，杀之不妥。”卫枢侧目望着昂苏王，试探道：“不如，让他做个闲职。”
“哦？闲职？”昂苏王睁大了眼睛，左手扶膝盖上，右手在下颚髭须处，左右刮扩：“那谁来打仗啊？”
卫枢笑道：“陛下您啊。”
昂苏王吃惊的指着自己，随即摇摇头，连声到了几个不可。
“卫卿家，寡人年近古稀，拉弓射箭都是难事儿。”昂苏王说是自己年迈，实则担心的是昂苏国打不过常山国，这样一来，亲征的大王，必然要做囚徒，这不是他所愿的。
卫枢站起身，掸掸衣裳沾染的杂草，拱手道：“陛下，臣请陛下，亲自带臣入军营。”
昂苏王见卫枢坚定决绝，便也站起身，确认道：“真要入营？”
“恭请陛下移驾。”
昂苏国的虎威军驻扎在王城外五十里的郊外乔奇营。御驾穿过官道，道路两旁种植着垂杨柳，车轮在黄土路上前行，马蹄轻扬一片黄沙。羽林军排成四列，车驾左右各两列保驾。御驾前八人展旃，八人操刀。两人铜罗开道。
“陛下御驾亲临，叫秦浟前来接驾。”羽林军传报官，连声高喊三遍，无人回应。
昂苏王在登舆中朗声问道：“怎么回事儿？”
传令兵快马奔来，跳下马在登舆前单膝跪地：“陛下，乔奇营无人回应。”
卫枢心中暗暗钦佩，秦浟治军严明，未见圣旨，一概不开大营。当年汉景帝入周亚夫的细柳营时，正是如此，秦浟深谙古风，遵循大将之礼。无奈没有得遇明主，卫枢暗生恻隐之心，不想让他死在自己手中。
“陛下，请陛下降一道圣旨给秦浟。”
一卷龙纹绢帛捧在手中，卫枢拨马立在乔奇营大门的栅栏外，一手扯着缰绳，一手高举圣旨：“秦浟接旨。”
这才有士兵往大帐中送信儿，半晌，秦浟一身戎装大步流星的走了出来，他的气势稳重，不乏傲骨，两道浓眉如同墨染，四肢粗壮，很是威武。
卫枢一身戎装，傲然跨在马上，稳而不恭，骠锐气概一览无余，看得出是带兵之人。秦浟有些迟疑，望着这位前两日还在朝堂中大谈礼教的义气书生，他知道自己看打了眼儿，卫枢的周身的贵气，傲气，豪气都超出了他的见识。
此人非池中之鱼，秦浟在一阵惊诧中，做出了一个冷静的判断。
“臣秦浟，接旨。”他一拱手，以军礼相待。
卫枢跳下马，将剑柄一握，披风轻扬，飘逸潇洒。
“上谕：着秦浟开营，陛下要亲自检阅军队。钦此。”军礼相待，卫枢已然习惯，不觉得哪里不妥，只是昂苏王在车驾中，掀帘观望，秦浟的举止着实令他不满，加之卫枢先前所言，越发对秦浟看不过眼。
“臣请大王，入营！”秦浟站起身，挥手一让，士兵搬开栅栏，打开营门，列队相迎。车驾缓缓驶入乔奇营，昂苏王一直坐在车里，没有任何吩咐。
秦浟被昂苏王的冷脸弄得不知所措，抬起头，诧异的望着那愈来愈远的车驾。望着卫枢，卫枢也是一阵茫然，二人一站一跪，立在营门。卫枢抬手捋捋鬓角，望着秦浟：“嗯，先起来吧？”