张明常大路口上等到乡邮员送来家信，看罢，疯狂似的大吼着：“万岁！”跑回知青屋，闭上眼睛镇静镇定情绪又打开信看道：
明常，我和你母亲没本事，让你一直呆在乡下。不过，你总算要熬出头了。还记得你大表哥肖雪峰吧，他最近要来你们区上接兵，你的事儿可能有望了……
张明常吻吻信贴胸口，闭上眼睛自言自语：“老天啦……”
几天后，张明常敲开区招待所205房的门，一位二十七八岁的军官站门口：中高个子，体态不胖不瘦，脸色黝黑，肌肉结实，一幅威严而神圣不可侵犯的神情。他就是肖雪峰。
张明常惊喜道：“表哥。”“嗯，进屋吧。”张明常递上特意买的三门峡香烟，他摆摆手说：“抽我的。”拿出大前门：“你家里告诉你了吧。”“嗯。我就指望表哥了。”“哦。”“明常，我提醒你一句，一出门我俩就是陌生人，有事我找机会通知你，你别往我这里跑。”“记住了，表哥。”“大队公社最重要，该怎么做你得抓紧办。区里带队的方教导员同意把我分去你们青龙公社。”“是吗，太好了。”
大鸿华梅张明常王纯清临时抽去抢办各小队批林批孔专栏，迎接上级大检查。生产队管两餐饭，张明常为组长。
大鸿路上碰见树林红忠去改土专业队出工，红忠说：“大鸿，墨水儿喝得多好安逸哟，酸菜也用油炒，下着白米饭多爽口。”说着因长期尽吃红苕一阵咕咕咕闷酸，一股臭气直熏人。树林捂住鼻子说：“红忠，你想当美帝苏修，尽打原子弹。”“你嚷啥？土巴汉儿就是这命。”“当初读书不努力，现在后悔了吧。可世上没后悔药。”大鸿说：“你俩现在想学，我抽空教你们。”红忠摇摇头：“大鸿，饶了我吧。”
大鸿赶到马耳朵塆坳口，华梅已经等侯那里。“华梅，告诉你个好消息，昨晚父母同意我去当兵了。”“看来报名时你先斩后奏是对的，要不机会就丢了。”“嗯。我们走吧。”
七小队临时腾出一间保管办专栏室。张明常玩笑：“王纯清，你没好爸爸，我也没好妈妈，不如凑一块儿扎根算啰。”“张明常，挑弱者欺侮算本事？”“好好好，不玩笑了。王纯清，说正经的，你干吗死死抱住天生资本不投资呢，横下心学别人做做交易嘛。”王纯清瞪大眼睛看着张明常：“什么意思？”“反正没半点恶意。”
大鸿华梅走来，张明常说：“现在锣鼓齐了，开打吧。”
晚上，大鸿王纯清打着亮壶回家，路过大坟坝时王纯清猛然回转身抓住大鸿说：“我好害怕。”“心里没鬼怕啥。要不你走后面。”“走后面更怕。”大鸿故作听听玩笑：“嗯，呼呼呼的，真象有东西追上来……”打起亮壶佯装夺路而逃，王纯清吓和得一声惊叫：“大鸿，你这个坏蛋！”并死死拽住他的手臂走。“王纯清，押俘虏啊？”“委屈一下吧。哦，你知道张明常夜饭后匆匆离开干嘛？”
大鸿摇头，她说：“昨晚，汪部长路过知青屋闲聊，听他口气张明常当兵十有八九成了。”“为啥？”“接兵干部中有人，你俩之间该不会……”“希望大家走好运。纯清，你啥打算？”“只好破坛子破摔。”“太消沉了。”“放心，我不会上吊的。你不是说，好活歹活都是个活字儿嘛。最庆幸交上你这个好朋友。”“贫嘴儿。”
华梅房间里看书，一阵哀怨的二胡声传来，心里说：“没出息。”习惯的用棉团儿塞住耳朵，华梅妈轻轻推门进来，故意咳嗽一声，“妈。”“鬼丫头，又想讨你爸臭骂？”“有妈助阵，我天不怕地不怕。”“耍嘴皮子。你与大鸿五服之外，政策允许，可众人的口水也会淹死你们。”“妈，我们决不会束手就擒的。”“想私奔？”“惹不起总该躲得起吧。大鸿决定去当兵了。”“那你咋办？”“我就等着他用飞机来接我，当然妈也一起走。”“给病人冲喜吧。”