<>“神叶，你留在这里，且没有拒绝的权利。”
“埃……埃里克？为什么？”
男人向前一步，开口说的第一句话就直戳了当的把神叶排除在了队伍之外。他的言语让女人感到十分诧异，几年的时间里，她从未缺席过任何一场狩猎。
虽然终日在见不得人的黑暗角落里讨伐着黑暗的拥趸，但神叶从未觉得自己的工作是难以启齿的脏活儿。猎人从不伸张自己的勇气与技艺，神叶能从每一次的成功中获得难以置信的成就与满足感。
埃里克虽然不善言辞，就这个特点而言，他那孤僻和冷淡的程度甚至胜于昆。对每一次狩猎的评价，沉默即是最大的认可。
神叶本以为，自己能在这百年一遇的猎杀行动中充分展现自己的实力，但现在却事与愿违。
她不是很明白此时的埃里克又有何种打算，神叶对自己的剑技十分有自信，她不认为埃里克做出这个决定的原因是因为自己的剑技。
但埃里克的心思一直很缜密，而且不善言笑，开玩笑更是毫无可能。在神叶看来他绝不会无缘无故地做出这种决定，一定有某种观点和结论左右着他的思想。
神叶不想反驳他，但却想在第一时间知道其中的缘由。
“埃里克，我尊重你的决定。但至少，你应该把存在的顾虑向我解释一下。我想知道，是怎样的理由让我必须错过这场千载难逢的猎杀。”
她的眉毛紧皱起来，态度变得严肃且不可敷衍。埃里克对提问者的态度一般只有两种：沉默不语和针对作答。
但他接下来的回答却让神叶对他的印象有些小“出乎意料”。
“因为你还年轻，非常年轻。即使你已经积累了不少经验并拥有出众的天资和技艺，但是仍然缺少这次猎杀必须具备的东西。”
“那我缺少的究竟是什么，埃里克？”
“是……嗯，那种东西，你还是不要拥有的好。”他停顿小许，却仍是没有回答神叶提出的问题。
“你留在这里，直到我们回来为止。”
这是埃里克在离开前对她说的最后一句话，头狼领着他的狼群，缓缓向着湾岸崖头之下缓缓走去。
“你，‘狼’的盟友，跟上我们的队伍，去拯救你的旅伴吧。”
从队伍的前方，轻轻地传来一声空洞的呼唤声。昆摇摇头，没有回应他的号召。或许这根本就是毋庸赘述的废话，让他仍然待在奥维耶的理由也只有一个而已。若是没有先前发生的荒诞事情，现在的他或许早已和艾格文斯回合，然后在黎明时分渡到前进的彼岸了吧。
男人动身之前，看向了一脸无奈的神叶，她的脸上写满了不解，或许是对人，又或许是对事。
“他说不去，你就真的不去吗？”
“嗯……埃里克这么说，一定有他的道理，但是……这不像他啊，以前的他一定会拿出令人信服的理由。”她的心仍然忐忑。
就这点来看，昆和那个叫埃里克的男人有着相同的看法。他不希望一个年轻的女性到处打打杀杀，再进一步说，他对神叶成为猎人这件事本身依然耿耿于怀。
他还不知道，神叶在与他分开的五年时间里究竟是在怎样的契机下归于埃里克的麾下，又是如何成为猎人的。她的剑技，除了留有初识时的风格之外，又染上了“狼”的味道。
想弄清楚奇大人、狼猎人，以及神叶所经历的过往，除了与讨伐者们一同前往“门”的另一边之外，没有更加有效率的方法。
好在，他迟早要做的正事与他们的行程并没有明显的冲突。他背过身去，准备离开神叶。
“昆……”
他转过身走了几步，听见神叶在呼唤他的名字。男人扭过头，看着神叶的脸，表情算是平静与坦然。
“昆……救下那个孩子后，能介绍给我认识吗？我想，能被你带在身边的人、能被你保护的人，一定很不简单。”
“此话怎讲？”
“嗯……我也不是很清楚，但隐隐有这种感觉吧。虽然你对任何所见的落难之人都会伸出援手，但总感觉，能长久在一起的两人，无论是兄弟还是情人，肯定是存在互补关系的。我只是好奇，能给予你缺少东西的人，究竟是怎样的……”
他们的双眸相互对视了许久，昆也沉默了许久。海风吹过神叶长长的发丝，她的表情变得有些踌躇。而男人，就像早已知道她的话并未就此结束似的，正静静等待着什么。
“昆，如果那个时候我要跟你一起走，你会带上我吗？”久久之后，在狼群的猎人们完全消失在了崖边的小道上后，神叶淡淡地问道。
……
“也许吧，毕竟那时，你我都站在旅行的起点。志同道合的人一起去寻找各自遗失的东西，合情合理，不是吗？”
“那……如果我们都没能找到各自想要的东西，还能再一起旅行下去吗？”
神叶的声音变得沙哑，她说这句话时所夹杂的情感不同与之前的每一句话。女人、又或者是一位迈入少女末期的女性，她正静静的等待着昆的回答。
昆闭上了眼，用自己重新挪动的双足结束了两人的对话。声音走在脚步的后面，慢慢地钻入神叶的双耳。
——那就把一切都交给命运做决定吧。
……
山崖之下，被浪花“磨平”的海岩泛突兀地映衬着月亮的光芒。等昆缓缓下到海角的最底层，蔓没的海水已经近在足边，“群狼”们已经在这里等候多时了。
埃里克转过身，隔着队伍注视着昆的双眸。极为少见的，在那之后，沉默的埃里克竟然主动说道：
“知道我为什么将那个孩子拒绝于这支队伍之外吗？异乡的造访者……‘漆黑的扎格’。”
听到这儿昆的眉毛微微一耸。
“很久没听见这个称呼了……你知道我？”模棱两可，但每个人都听得出，这个男人已经不以为然地肯定了埃里克的猜测。
听到这儿，所有的“狼”都有了一丝细微的震动。可能是专门猎杀史诗级灾兽的神秘猎人在他们的圈子里实在太过骇人的缘故。即使拥有无比先进的狩猎手段，站在数倍乃至数十倍于人类体型的巨兽面前仍需要顶天的勇气，这可不是单纯地“淡漠死亡”和“自我牺牲”能够做到的。
人类对野兽的恐惧发自本能，并不完全因为死亡。
“不，我从未见过你；同样的，你也从未见过我。应该说是……猎人的圈子实在太小了，冷不丁的就会有强大之际的猎人‘虚怀如谷’地出现在我们的面前。”<>