<>空气中忽然亮起的暗红色光线打断了昆的思绪，那光线像一根在风中摇曳的长绳，忽明忽暗，蜿蜒曲折地穿向树林的另一边。
“是蜡块的标记……已经有人先找到了猎物。”
巴克从马甲里摸出蜡块，光线的一头连接于此，通体泛着红光。
昆从树边走回到其他人的身边。他保持沉默，暂时没有回应巴克，但诺伊菈作出决定的速度却快得很。她向着那淡淡红光指引的方向一转身就走出了好几步，而且没有停下来等其他人的意思。
“等一下。这里是你先发现的，你不打算发表些看法再走么？”
昆抬起头，用低沉用力的声音叫住了诺伊菈。她的脸微微侧过，露出的眼神冰冷无情，态度依然冷淡。这甚至让人觉得，她之所以会停下脚步，也不过是出于一种对他人的施舍罢了。
“发表看法……能赚到钱吗？如果不能的话，我现在要去能赚钱的地方。”
诺伊菈的回答非常不圆润，也或者她从来都不知道该如何把话说圆润。不带恶意的发言却能让人产生厌恶感，这就是她的言语风格。昆回不上话，或许一开始，这个女人就没有任何用意，她只是碰巧感知到了一些不寻常的事物，然后忠实于自己的好奇心想要去看一眼罢了。至于昆他们会不会一同跟上来，她根本就没有在乎过。
——她只是“想看”而已，却并没有想去“思考”。
而现在，她的好奇心已经得到了满足，也就没有必要在这里浪费时间了。
“算了，这里的事情放一放，先去和他们汇合吧。”
“明智的选择，而且你完全有理由对这里看到的东西视而不见……决定权在你自己。”
巴克挠了挠头，向着光线指引的方向走了过去。曼凯则迫不及待想要走，一刻都不想多做停留，。死人的事儿是晦气的，他以前还会偶尔从其他猎人那里听到些关于“食尸鬼”的事情，那些怪物十有八九都是曝尸荒野的可怜虫变的，而且在一些阴森的穷乡僻壤并不少见。曼凯不知道已经支离破碎的尸体会不会变成食尸鬼，但总归还是避而远之为上上策。
唯一没有挪动脚步的伊斯塔仍站在几步开外的地方。少女不敢上前，她不想看清死者狰狞的面孔，但似乎又纠结于某件心事，才让她如此为难。
“昆先生，我们……我们不能埋葬他吗？”
原来是为了这件事——昆不禁在心里如此叹道。
“残缺的尸体变成食尸鬼的概率非常小，放着不管也不会有什么大问题……但我要说的不是这些。伊斯塔，活人永远比死人重要得多，我们现在没有多余的时间能浪费在死人身上。所以，我们现在不能埋葬他……”昆给出了他的结论，虽然形式上远比长官对士兵下达的指令委婉，但实际上，这种说辞也是命令的一种。
伊斯塔点了点头，表示出理解后，就动起了自己的双脚。昆回头，最后看了一眼猎人的遗骸后也悄然离去。
最后行动起来的两人很快就赶上了诺伊菈他们的脚步，前面的人放慢了随行的速度，这在很大程度上是为了隐蔽自己的气息。虽然也有少许等待后面人跟上的意图，但诺伊菈可能真不会往这方面考虑。连接着魔蜡的光线趋于稳定，而不是像之前那样若隐若现。
伊斯塔摸着额头，愈发强烈的晕眩感开始侵袭她的感官。少女对这种异样的感觉并不陌生，她知道，“那个”已经很近了，而且从诺伊菈愈发谨慎的行进姿态来看似乎也印证了这一点。
现在，还没有传来大的动静，但谁都不敢放松警惕。巴克在蜡块的魔力彻底耗尽之前便主动捏碎了泛着红光的蜡块，失去了光线的指引，汇合的路只能通过他们的观察和判断自行摸索。如果硬要说为什么选择这样做，其实真相也是再简单不过：倘若再不掐灭那愈发显眼的光束，还不等他们发现猎物自己的位置就已经暴露了。
事实上，他们已经十分接近蜡块标记的位置，周围的环境里也可能出现众多蛛丝马迹，比如：猎人们刻在枯树上的记号和巨大的抓痕以及可怖的脚印。
这些东西都清晰可见，每走一步路都能感受到狩猎紧张的气息。曼凯的心怦怦直跳，呼吸和血液流动的声音交织在一起。他感到恐惧，由内而外的、完全无法抑制的恐惧。但同样经受着本能的折磨，昆和巴克的脸上却毫无惧意，诺依菈更是连眉毛都不见动一下的，不禁让人觉得这些家伙是人类还是怪物；还是说，能克服死亡恐惧的人反而能离死亡更远？若是没有这种利害关系的话，那些人又是怎么克服本能的呢？是怎么抵制与吃、喝、睡、交配同等级的恐惧的呢？
当然，曼凯不会想那么多。伊斯塔的神情同样变得凝重，能从那半遮半掩的帽檐下闻到恐惧的气息。她的感官异于常人，灵敏的本能能让她比任何人都更早地感受到恐惧和压力，但又有一些不同；少女似乎很信任自己的恐惧，甚至把这份信任当成工具，反过来为她的伙伴们提供庇护。
反观曼凯自己：除了竭力抑制住发抖的双腿外，好像什么也做不到似的。
“能看见了哦，各位……”
很轻很轻的声音从前边传来，轻到差点儿盖不住脚尖踩在地上发出的声音，但那话语声对曼凯来说，简直是堪比惊雷的存在。
他惶恐地看着四周，最后循着他们的右前方望去——那里有一团泛着不祥气息的黑色物体。
那东西离这里很远，但已经进入了肉眼可见的范围。乍看之下，那团黑乎乎的影子仿佛一块刚从山里挖出的黑铁，但若是盯着它瞧上一会儿，就会惊恐地发现那竟是一个会动的活物！
而且，是比肩灾兽的活物。
曼凯不由自主地屏住了呼吸，心跳继续加快，好像要爆掉一样，而背脊上则挂满了淋漓的汗液。昆拍了拍巴克的肩膀，向他打了一个手势，意思大概是“有没有看到其他人？”
男人的回应也是极快的，他用手快速地向着两个方向笔画了一下，昆随即向那方向环伺周围。不出所料的，他很快就发现了两条隐藏在枯枝暗处的阴影；每一条阴影中都隐隐约约伸出一只手，重复比划着相同的手势：抵近。
他们默契地逐渐接近，但每个队伍间依然保持着相当的距离，以“川”形的行进轨迹继续接近猎物，直到队伍中那些视力不错的家伙们都能够看清猎物的全貌为止。
昆对自己的视力很有自信，无论是伸手不见五指的黑夜还是枝繁叶茂的温热森林，他几乎没有看漏过任何可以的东西。
但这次，当他彻底看清猎物的模样乃至是体表粗糙的皮毛后，他的眼睛就再也没有挪开了。
“没有了……一点都没有了……”他低声念道，伊斯塔和曼凯很快投来掺杂着惧意的疑惑眼神，但谁都不敢问出口，只有同样与猎物近距离接触过的巴克心里有数。
“是啊……一点都没有，好像什么都没有发生过一样，真的……”
就在这时，怪物的脑袋猛地顿了一下，它缓缓转过头来，用两只“锐利”无比的眼睛扫了一眼猎人们躲藏的方向，发出沉沉的低吼。
……
巴克在暗处凝视着那双匕首状的兽瞳，额头上渗出一丝汗珠。
“……真的，什么伤都没有。”。<>