<>这个年关过的尤其糟心的抚州城衙门早就乱做了一团，不仅是接到了近百具无头尸体的报案，还因为院子里那九具捕快的尸体，同样被割去头颅，死相凄惨，手段残忍。
暂时代职知府的那位年近六旬的老人看着院子里的尸体，气得浑身发颤，脸色难看至极，转身对才不过两月时间就伺候了三任知府的师爷喝骂道：“猖獗！放肆！白莲教妖人竟敢如此肆无忌惮，真是可恶！必须将他们一网打尽，赶尽杀绝！”
师爷看着怒意滔天的知府大人，弯腰附和，不敢多说一句，生怕触了霉头，一顿打骂也就算了，要是被盛怒的大人脑子一热让人拉下去砍了，那就真是祸从口出了，到时自家的高堂和膝下儿女可怎么过活啊。
于是他硬生生的咽下了心中对知府大人规劝不要冲动，三思而行的那些话，估计一辈子也不会说出了。
老人看着为国捐躯的九位捕快，叹息一声，吩咐道：“找人好好收敛，然后送往他们各自家中，按照朝廷规程给他们家中一些银两。”
“是。”
师爷点头领命。
老人顿了一下，又道：“按照双倍给。”
师爷一愣，刚要开口说这不合规矩，从衙门的账上是拿不来这份银子的，就听老人补充了一句。
“这笔银子我自己出。”
师爷郑重抱拳，然后弯腰退下。
就在这时，一位身穿儒衫的男子随意的走进了衙门重地。
他右手上挂着一块令牌，被他甩来甩去。
老人看着走进来的男子，刚要出声呵斥，让人将其赶出去，就听那人先声夺人道：“房大人，事情处理的如何了？”
老人眉头一皱，问道：“你是何人？”
男子将手中令牌跑来，然后自报家门，“小生方栋，受命特来处理抚州白莲教一事。”
老人接住令牌，只是一眼就脸色大变，赶紧快步走下台阶前来相迎，双手将令牌奉上，道：“早就收到了朝廷信件，说要委派专人前来接手白莲教扰民一事，没想到竟是大人亲来，真是我抚州子民之幸事啊。”
方栋伸手将令牌拿回放进袖中，看了一眼老人，大有深意的随口道：“仔细算来，房大人还是我的同门师兄呢，说话怎么如此见外呢。”
近六旬的老人神情一怔，然后不着痕迹的恢复，紧跟方栋一起走进大厅。
方栋一屁股坐在主位上，转头对站在一边的老人道：“坐下说话。”
虽说是同门师兄，却没有一丝该有的礼仪。
老人丝毫不介意，反而笑着道谢，然后才在下首坐下。
方栋提起桌上茶壶给自己倒了一杯茶，端起来闻了闻，有些惊喜的看着老人问道：“龙山雪茶？”
只此一句，老人额头便有细汗出现，他硬着头皮干笑道：“正是。”
方栋吹了吹滚烫的茶水，轻轻呷了一口，在口中咕哝了几下，咽下后抬头赞道：“不愧是贡茶，滋味真好。”
老人身子颤抖，几乎就要下跪求饶了。
然而接下来的一句话让他有种绝境逢生的感觉。
“咱们衙门还有这好东西，房大人可别藏私，等我回去的时候可得送物几斤啊。”
老人不敢去想要花费多少银子才能弄到那么多的茶叶，赶紧点头，“必须的必须的。”
方栋笑了笑，将茶盏放下，这才放过被自己吓得魂不附体的老人，出声道：“房大人，事情处理的怎么样了？”
老人长舒一口气，道：“禀告大人……”
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李玄坐在客栈的门槛上，听到的都是那场惨绝人寰的杀戮，这让他心情很不好，冷着脸看着街道。
刘三练剑回来，看到已经在门口坐了一早上的李玄，去柜台要了两壶酒，然后走了过去。
为了不妨碍别人进出，他没有在李玄身边坐下，而是走出客栈蹲在门口。
“给。”他将一壶酒放到李玄脚下，自己则打开另一壶喝了一口。
李玄没有说话，拿起酒壶打开喝了一大口，却发现不是烈酒，而是软绵的清酒，这让他没了喝酒的心情，将酒壶重新放在了脚下。
刘三哈出一口气，看着街道问道：“白莲教又杀人了？”
李玄道：“嗯。”
刘三又问：“很多？”
李玄道：“嗯。”
刘三喝了第二口酒，然后像李玄一样酒壶放在脚边，道：“真他娘的憋屈。”
李玄看了一眼，道：“嗯？”
刘三道：“我也算是走了点距离的路，见过多一点的人，可是一路走来，听来听去，说的都是白莲教的一些血腥勾当，没一句好话。”
他转头看着李玄，不解的问道：“如此残暴行事的白莲教，为什么还是信徒满天下呢？”
李玄想了一下，没想到什么可以说的话，只好用师傅曾今说过的一句话来回答，“有人要吃饱，有人要吃好，就这么简单。”
刘三想了一下，苦笑道：“可不是这么个理嘛。”
只是农家孩子的少年对这句话感触很深。
刘三重新拿起脚边的酒壶一连喝了几口，起身走进客栈往后院去了。
他想再练一会儿剑。
李玄依旧坐在门口，没去动脚边的酒壶，只是看着街道，双眼无神，思绪神游，就连迎面走来的欧阳姑娘都没看见。
欧阳姑娘提着狭刀来到门口，本想直接进去的，可是见李玄竟然对她视而不见，便有些生气的用刀鞘拍了一下李玄的肩膀。
李玄转头看她，问道：“怎么了？”
欧阳姑娘眉头一皱，道：“愣这儿干嘛呢。”
李玄重新转过头看向街道，“无聊而已。”说完，他拿起脚边的酒壶喝了一口。
欧阳姑娘鼻子皱了皱，毫不掩饰的鄙夷道：“竟然喝没滋没味的“水”，真没劲。”
说完，女子走进客栈上楼去了。
李玄低头看着酒壶，道：“确实没劲。”
说完，他将酒壶放在墙根，起身进了客栈。
上了楼，李玄从箱子里拿出黄纸朱砂，准备书写符篆。
将东西摆好，也净过了手，李玄坐在桌前，突然间却没了提笔的心思，坐着发呆。
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方栋从衙门走出来，转身对房大人道：“回去准备事务吧，别送了。”
老人站在门口拱手弯腰，高声道：“恭送大人。”
方栋已经走下了台阶，抬手挥了挥。
房大人看着方栋走远，这才转身走进衙门。
方栋走在街上，看着依然忙于生计的众人，觉得他们这样挺好，不用替千万人的性命生计操心，只要活好自己一家人就够了。
他莫名的就感到一股疲惫，叹了口气，嘴角无奈的小声对自己道：“在其位，谋其事，累点就累点吧，只求问心无愧，天下太平。”
说完，这个命运不凡的男子哼起一首自家女儿胡乱唱的童谣，往客栈走去。
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当天晚上，方栋没有在房间睡觉，而是拎了一壶黄酒坐在客栈门口独自喝酒。
他抬头看着夜空，吐出一口热气，小声嘀咕道：“苦命人，劳碌汉呐。”
说完，继续独自一人为抚州城守城。
一夜平安。
到了东边泛白，方栋才起身回客栈。
留在门口的酒壶早就空了，且表层覆上了一层寒气。
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似乎是冥冥之中自有天意。
方栋刚走进房间睡下，抚州城的那条穿城而过的纤细小河突然惊现异象，本来平静的水面突然滚烫起来，不一会儿便有热气升腾，且慢慢沸腾，如大火之上的锅内热水。
河神徐水逆流而上，在经过城隍庙的时候突然一跃而起，一头撞向了高大气派的城隍庙。
一声巨响之后，城隍庙变作了废墟一片。<>