<>采个娘子来养家
老宋家在青柳镇上扔下一个炸雷：他家那长得不咋地、性情也一般、女工更是差得叫人没眼看的宋秀秀，竟和小秀才定亲了！要知道小秀才柳如龙那是镇上多少大姑娘憋着劲儿想嫁的乘龙快婿，他日常穿一身青衫，白着脸、皱着眉，带着一种挑剔嫌弃的表情从街上走过，只偶尔露出一丝笑意，多么风流倜傥，多么叫人芳心
暗许！
更何况他将来还要了不得的前程，别看如今还没考上秀才，可只要嫁给他，那秀才娘子是板上钉钉的了，便是举人娘子、知县娘子大约也当得。
那宋秀秀何德何能，能捡到这么个香饽饽？
她是生得格外好看些，还是绣活格外好些？再不济，是像她那二嫂似的，顶能赚钱养家？
梦想嫁给小秀才的大姑娘们芳心碎裂一地，痛定思痛，咬着手绢子冥思苦想，那宋秀秀到底有啥子好处。
翻来覆去把这个人几乎都要摸透，也没想出她有啥了不起的好处，大姑娘们越发不服气，见着宋秀秀上街，恨不得把她推进白水河里去。
前两日宋老汉自柳家带回消息，宋秀秀立马活过来，也不哭了，在家里忙活起来，催促牛氏赶紧起身给她置办嫁妆，又叫董氏给她做两件新衣裳。
许是人逢喜事精神爽，牛氏得着个凤凰蛋似的女婿，一下子神清气爽，连郎中也不用请，要也不用吃，打床上爬起来，整个人容光焕发，精神得不得了。
董氏不乐意给小姑子做衣裳，偏小姑子将来要当秀才娘子的人，她如何惹得起？不见宋好时都整日给妹子赔笑，问她饿不饿，吃不吃南瓜子，要买些新鲜胭脂水粉不……
董氏磨牙：成亲这么些年，咋就没对她有一个这样的笑脸？
人呐，再不服气也得认命，宋秀秀命好，一点出色处都没有也能白捡一个金龟婿，董氏这等歹命的人还能赶工给她做衣裳——做得略慢些，丈夫那醋钵大的拳头就要往脸上招呼。
董氏一边做活一边暗地里咒宋秀秀婚事不成，顶好是明儿媒人不来，柳如龙随便娶个啥人，反正不能娶宋秀秀：小姑子在家里本就霸道，再要跟秀才定亲，岂不是要爬到她这个当大嫂的头上去？
一天做大嫂的威风没摆过，倒成天叫小姑子在头上撒尿……董氏越想越觉得自己命苦。
她的诅咒竟没能成真，第二日柳家媒人上门，正式说定亲事，往后一样一样的礼仪就要走起来，宋秀秀这个秀才娘子当真是板上钉钉，再更改不了。
董氏怄得要吐血，面上还得一团和气，敷衍越发趾高气扬的小姑子。
却说宋秀秀自媒人上门后，越发得意起来，若说往常她便是下巴朝天，如今更是连尾巴都要翘到天上去，竟不是拿眼睛看人，而是拿鼻孔看人，眼里再没有别人的影子哩。
大姑娘订了亲，往往不敢出门，要在家躲羞。不过宋秀秀可不是寻常人，她将来要做秀才娘子，无论如何不允许自己如今羞手羞脚，越高兴就越是要往街上去，给人看看她如今多么春风得意。镇上人也肯凑趣，见着她便要打躬作揖喊一声秀才娘子，宋秀秀一开始还有些不好意思，听得多了变觉得别人合该低自己一等一般，也不还礼，只管矜持地点点头，那点头的幅度，就是说正眼看人还
嫌小些。
再有她不晓得的时候，那柳家又背地里说她许多坏话。秀才妹子年纪小不知道轻重，有人问她为啥秀才要娶宋秀秀，她一张嘴全往外抖落：宋秀秀给她哥睡过，不嫁给她哥就没法嫁人哩。
别人听了，原对宋秀秀有那么几分敬重的，都要再掂量掂量，再拿斜眼看宋秀秀：用这样不顾廉耻的法子成事，竟还傲得似个活凤凰，不晓得的还当她是个郡主娘娘哩！
不管当面如何，反正在背地里，宋秀秀人还未出嫁，名声已是一坏再坏，倒是柳家叫好些人说厚道：“人家是个秀才，便是占了他身子，纳来当妾也是她高攀，柳家正经娶妻，真是好人家哩。”
宋秀秀再在外头见着柳如龙便不作害羞状，直接大大方方走上去跟他说话，极力邀他去自己家吃饭。
小秀才为着宋秀秀那一注好嫁妆，勉强压下色心，同意跟她定亲，不想当面一看，越看越觉得自己委屈——娇妻美妾一个得不着，倒先娶一个母夜叉在家里！
他厌恶宋秀秀，便要做出正人君子的模样来，疾言厉色地说她：“我们如今虽订了亲，还没有成亲便不能越礼，成亲前还是少见面罢！你若是得空，在家多做些女红，岂不比在街上乱逛的强？”
宋秀秀不想两人订婚后见面的机会反要减少，登时如晴天霹雳一般，委屈得不得了：“将来你自娶我，我自嫁你，如今不过说说话，哪个敢说闲话？”
小秀才心道，满镇子的人都在说闲话，只你不晓得哩。面上还是一派深沉，“你也该拿出些官家娘子的气派来，免得叫人小瞧你。”
一说起将来要当官家娘子，宋秀秀精神一振，如听佛语纶音，把小秀才的话当成圣旨一般不住点头：“你说得对，我这就回家去绣嫁妆，你也莫急，且等着咱们的正日子！”
小秀才暗暗道：哪个着急？你嫁妆来我家，人不来我家才好哩。他却不晓得这个主意正叫宋秀秀躲过一劫——那些个放心许他的大姑娘一个个把宋秀秀恨得要死，暗地里使坏要叫宋秀秀跌一跤摔断腿，又或是跌进刺架里划烂脸，再有心狠些的，直接就想把她推白
水河里，好自己做秀才娘子哩。
宋秀秀不出门，这些个鬼主意总打不到她身上去，小秀才跟她说想要个针织女红样样精通的贤妻，她便整日在家学起刺绣来。
乡下地方的姑娘多少都学过缝补，宋秀秀小时候也学过几日，不过她娘惯着她，后头又有大嫂可以支使，她一手针线功夫还真不咋样。
为着嫁妆重新练习起来，偏又因着心里不宁静，根本坐不住，扎两针就想出去显摆显摆自己的威风，走到门口想起柳如龙的嘱咐，又转回来绣花。
一天下来一朵花瓣都绣不完，反白费许多功夫，连牛氏都给她绕得眼晕，道是：“你还不赶紧做起来？过些日子嫁过去，别个不说，公婆的鞋袜总要有，给你小姑子的针线也该有一两样。”
宋秀秀自己就是给人当小姑子的，眼里自来不把嫂子当个人，一想到自己要给别人当嫂子，倒想起嫂子的威风来：“公婆夫婿也罢了，小姑子算个啥子东西，也叫我给她做针线？”
董氏正埋头绣嫁妆，绣得头晕目眩，闻言抬头看她一眼：就是，小姑子算是啥子东西？
牛氏在宋秀秀手上用力拍一巴掌：“乱说啥！”
有心教宋秀秀几句为人媳妇的道理，偏宋秀秀打小儿就没见牛氏柔顺、孝敬、温柔过，只拿她说的道理当笑话听，再不过心，牛氏也徒呼奈何。
到这时候，宋好节终于回家来，一听宋秀秀已经定亲，便要拉着小秀才去吃酒：“要娶我妹子，如何不同我吃酒？”
定亲这些日子，两家大人走得勤快，柳如龙可一回也没来过，牛氏正怕小秀才反悔，如何能叫宋好节去打搅他？
因寻出一吊钱来给宋好节，道是：“你妹子要备嫁妆，镇上没啥好东西，你在县里熟，去县里买些好东西回来。”
宋好节望着钱两眼放光，连连点头：“我晓得，晓得。”
宋秀秀冲进屋子里打叫：“娘，你咋把钱给三哥哩？过了他的手，还能有我的份？”
宋好节骚眉耷眼道：“妹子说的这是啥话，钱交给三哥，三给保管给你弄出一份风风光光的嫁妆来！”<>