<>凉棚里，此时正十分热闹。
只见十多个身穿官差服饰的提刀壮汉疾步而来，酒家老头一边笑颜迎上去，一边催促店里的小二赶紧好菜、好肉、好酒上上来招待几位大爷。
这十多个汉子进了凉棚，交杯换碗，大口吃肉，大口喝酒，大声交谈，让冷清、萧索的凉棚一下子热闹非凡起来。
萧婵嬅闻着凉棚里面传来的酒香和肉香味道，嘴里口水直流，肚子里的馋虫更是“咕咕”直叫。
我的肯德基、乡村基、鸡腿堡、鲜虾堡啊……
萧婵嬅微微抬起头想要看上一眼解馋，还没有抬起头，牛大力就洞悉了她的意图，一把摁住她的脑袋，无声说道：“别动！”
牛大力难得严厉，萧婵嬅心里打鼓，害怕自己给牛大力惹祸，小心地乖乖趴回到原位，尽管肚子还是“咕咕”直叫，到底生理行为被理智管住了。
牛大力看萧婵嬅乖乖的，心知是自己的严厉吓到了她，可他却不得不这么做。
这一路求生，他见过太多的险恶场景，带刀的官差不一定比流寇劫匪善良，流寇劫匪也不一定比带刀的官差们凶狠残忍。
你自以为是保护者的不是保护者，自以为不是保护者的，有时候反而会网开一面留你一条性命。
这就是世道的颠倒、混乱，没有什么比灯下黑更可怕了。
这都是牛大力的切身体会。
他深刻的记着：有一次，他出去寻找食物，走得稍远了点儿，亲眼见到几个穿着官差服饰的壮汉，嬉笑怒骂间就弄死了好几个逃荒者。
只因为有一个逃荒者腿脚不便没能及时给官差们让出路来，只是因为挡了他们的路，就连着在场的其他逃荒者一起倒霉，只是几个呼吸间，白刀子进红刀子出，血流了一地，很快被饥渴的大地收拢进土壤，没有留下一个活口。
更让人肝胆欲裂的是，那些不拿人命当人命的官差把在场的逃荒者都弄死了还不算，还割下了他们的头颅绑在马屁股后面拿去县城里面去领功拿赏金。
他们这是杀良冒功！
牛大力以前听村里面儿的戏曲班子唱过。
那些为非作歹、可恶的官差杀了良等人，假冒是流寇劫匪，拿去邀功领赏。
这种行为何其歹毒、何其可怕。
以往看戏班子唱的时候，还只是愤怒，真的在现实遇上了，恐惧、害怕等情绪更多占领心头。
流寇劫匪打家劫舍也只是为了钱财，这些官差吃着、拿着朝廷给的俸禄，还要残杀良等人冒领功劳，简直太可怕了。
那一次的经历给牛大力留下来极其深刻的印象，也第一次让他真的明白——这世道真的是乱了，想要活命，就得比别人更加不要命。
幸好他当时隔得远，远远听见动静就找了地方藏起来，若是被官差们看见，后果简直不做二想，他怕是坟头草都要好高了。
一想到自己若是死了，留下花花一个孤苦无依的弱质女子，也不知道能不能活下去，会不会被人欺负，是不是也会很快就步他的后尘……
光是想想，牛大力就心如刀绞，溺爱不能帮她立起来，只有严厉教导，让她及早认识现实的残酷，懂得在乱世生存的规则，才是对她最好的。
牛大力忍住心疼，白脸儿无论如何也要唱下去。
※
萧婵嬅和牛大力静悄悄地躲在隐蔽处，努力把身体蜷缩成一团，尽量不引起官差等人的注意，一心盼着他们快速吃完赶紧走，顺带能从牙齿缝里留下点儿口粮给他们充饥最好。
可惜事与愿违。
凉棚里面的官差们显然没有快速吃完赶紧走的想法，他们甚至还有闲情逸致喧闹交谈。
萧婵嬅听着他们高谈阔论的声音，心里连翻白眼，恨不能上前去给他们一人来一锤子，全都打晕了，她就抱着酒菜肉食逃之夭夭。
她要是超人就好了……
萧婵嬅第一次表现出了对力量的渴望。
这个念头刚升起没多久，她就突然觉得脑袋一下钝痛，痛觉一闪而过，快得她自己都以为是产生了错觉。
难道是太紧张了？
萧婵嬅心里摇了摇头，没有把这一闪而过的钝痛放在心上。
凉棚里面，官差们的喧闹声依旧。
被众官差围在中间的一名身材发福的中年官差，一把大胡子遮住了他三分之一的面孔，露在胡子外面的皮肤泛着油光，也不晓得是搜刮了多少民脂民膏填饱他的肚皮。这人眼神阴鸷，看人用斜光，透着一股毒辣，一看便知道很不好惹。
这中年官差喉咙“咕噜咕噜”灌了一大口酒，很不拘小节地伸手随意抹了嘴角残余的酒水，不抹还好，这一抹，酒水和他脸上的胡子糊在一起，一坨一坨纠结在一起，看着十分寒碜。
这中年官差也丝毫不介意自己寒碜的形象，或者他是觉得，就像他长得像一坨屎，也没人敢当着他的面把真话说出来。
只听这中年官差大声抱怨道：“真他娘的晦气！这日子是越发难过了，兄弟几个跑了一天，双腿都快跑断了，也没见着一只肥兔子！爷爷我这趟回去，再也不来竹山县这个鸟不拉屎的地方了！既没有油水，又没有乐子，实在是无趣，无趣得很啊。”
他的话音刚一落下，就收到一片附和的声音。
“井爷说得对！”
其余的官差都十分给面子捧场附和，显然这叫“井爷”的官差，是这十几个官差里面身份最高的那个，所以其他官差才捧着附和他的每一句话。
井爷官差又发了几句牢骚，得了兄弟伙官差们的应和，这才心满意足地摆了摆手，彻底收了讲牢骚的话题。
井爷又喝了一大口酒，放下酒坛子，大声说道：“兄弟们这些日子跟着我东奔西跑也受了不少苦，多的晦气话我就不再说了，大家今儿个大口喝酒、大口吃肉，待我们酒饱饭足后，再转上一圈，便回县城去，这流寇劫匪抓不着，也不能不叫我们哥几个回家啊。”<>