<>西风紧，尘飞扬。
黄昏，夕阳渐渐地隐于地平线下。晚霞红半天，漫天的黄沙也变得柔和，亲切了。这是一幅优美而又略带感伤的风景。比之大漠孤烟也毫不逊色。像这种最原始，最自然的美，很少有人能看到。云孤鸿很幸运，他正站在大漠之上，面对夕阳，傲然站立。从他的目光中，可以体会到他那平和而又安静的心境。
小蛮牵着马，站在云孤鸿身后，她看着眼前这个人，心里有万种滋味。如果，此刻云孤鸿转过身，看到小蛮的眼神时，他定能感觉到小蛮内心的复杂和矛盾。
夕阳已完全消失。夜的大幕即将拉开。
“看来我们不得不在这里过夜了。”小蛮说。
“还有多长时间到‘平安镇’？”云孤鸿问。
“还有半日的路程。”小蛮说，“如果你不怕死，你可以连夜赶路。若是你运气好，明日日出时你就站在‘平安镇’了。”
“若是我运气不好又会怎样？”
“你永远到不了‘平安镇’。”小蛮说，“在荒漠中，夜间走路最大的困难是方向。有些有经验的人可以用天上的星星作目标，判断方向。我看你对于在沙漠中行走没有一点经验，所以，我敢肯定，晚上行走你一定迷路。”
“沙漠晚上温度极低，我们在这里夜宿，定会被冻死。”
“所以，我们要在天没完全黑之前，找到枯树林。”
“枯树林又是什么地方？”
“枯树林是这片荒漠中唯一存在木柴的地方。据说，在百年之前，枯树林处是有水流。后来，由于气候原因，水源截流，原有的树木都干枯死了，变成了现在的枯树林。”
小蛮拉着马，朝另一个方向走。云孤鸿仍站在原地。小蛮回头看着云孤鸿，说：“怎么？你不相信我？”
“我只是很想知道你为什么要帮我？”云孤鸿问。
“我说过了。在这荒漠之中，随时都有性命危险。两个人行走总比一个人行走安全。所以，我这么做其实是帮我自己，所以，你不用感激我。”
两人一前一后，行走五里多路，果真有一片枯树林。树林里还有河道和河床。小蛮把马拴在一个矮树桩子上，拔出佩剑，砍断一个树枝，升起了活。云孤鸿也把马匹拴上，坐在一个离火堆较远的地方。
“怎么？怕我吃了你。”小蛮戏谑道。
“荒山野外，孤男寡女，你难道就不怕我？”云孤鸿问。
“我怕你什么？吃了我？还是非礼我？”
“我可以先非礼你，然后再吃了你。”
“你不会。”
“说说你的理由。”
“一，你把‘辽东三虎’的钱全都给我了。说明你这个人不贪财，一个不贪财的人应该坏不到那里去。二，你从没在沙漠中走过。如果你杀了我，我保证你永远走不出沙漠。三，你没走过沙漠，可你敢一个人冒着性命危险在沙漠里行走，说明你一定有很重要的事情要做。而你又是一个很理智的人，我想你不会为了非礼我而耽误你的大事，这对你来说是得不偿失。”
“你知道我为什么离你远远的吗？”
“为什么？”
“你是一个很可怕的人。虽然你的武功不高，可你的心智和你的权谋全都超出常人。和你这样的人同行，我不得不防备。”
“你这人很有意思。既然要防备我，为什么又告诉我？”
“我没说过谎，我不想骗你。”
云孤鸿手里拿着水壶，半靠在树干上，眼睛望着天空，天空深邃，天上的星星明亮干净。云孤鸿心里很是感慨，为什么人与人的交往就不能像星星那样干净，为什么要有勾心斗角。他下山时，师傅告诉了他江湖的险恶，可当他下山第一天就遇到表妹被抓的事情时，他还是被江湖中的勾心斗角震惊了。
小蛮拿了个木棒，边用木棒在地上画圈边拿眼睛偷瞧云孤鸿。她见云孤鸿依靠在树干上，久久没有动弹。小蛮扔掉手里的树枝，站起身，蹑手蹑脚地走到云孤鸿跟前。云孤鸿已经闭上的眼睛，小蛮拿手在云孤鸿眼前晃了晃，云孤鸿没有反应。小蛮看着云孤鸿，眼睛里顿露杀气。小蛮小心地从怀里拿出匕首，慢慢地朝云孤鸿胸口刺去。
此刻，云孤鸿正在做梦。他梦到自己同师姐在山顶处练武。在墨山，师傅传授给他们的是“大同剑法”，其中的一招“摩顶放踵”，他怎么都掌握不了其中的要领。师姐很有耐心，一招一式地为他演戏，为他讲解。正说到关键之处，忽然，一声巨响，山石断裂。师姐向悬崖坠去，他伸手去拉时，发现师姐旁还有一人，是他的表妹林可仙。两人同时向悬崖坠去，他却不知该救那一个了。情急之中，他从梦中惊醒。
当他睁开眼睛，刚好看到小蛮拿匕首袭击他。他一个“梯云纵”，身子飞起三丈，躲过小蛮的袭击。
云孤鸿大怒。他知道小蛮狡诈阴险，可他没想到她竟然会偷袭自己。并且他与小蛮初次相遇，相互间并未有冤仇，这个女人太可恶了。想到此处，云孤鸿拔出“无情剑”，朝小蛮后背刺去。
当云孤鸿从小蛮的匕首前成功逃脱后，小蛮就不停的思索如何才能化解这次危险。短短的时间，小蛮想到了十多个方案，相互比较一番，小蛮决定采用一个最不稳妥的把法。这个办法虽要冒很大的风险，可若是成功后，会增加云孤鸿对他的信任。
所以，当云孤鸿从后面拔剑袭击她时，她是知道的。她没有躲闪，她决定要赌一次。很幸运，她这次赌赢了。在剑尖就要接触到她的后背时，云孤鸿住手了。因为云孤鸿看到小蛮正拿匕首往枯树上扎，边扎嘴里边念叨：“杀了你，我要杀了你，杀了你……”
云孤鸿不明白小蛮的行径，难道她疯了，可好好的一个人怎么突然就疯了？不可能。随即，云孤鸿想到了另一种可能，梦游。从小蛮的行为上判断，应该是梦游。
云孤鸿收起“无情剑”，用手拍打小蛮的后背。小蛮吃了一惊，转过身，一脸茫然地看着云孤鸿。
“我，我怎么在这里？”小蛮问。
“我怎么知道。”
小蛮低头看到自己手里的匕首，又是一惊，忙把匕首丢在地上。说：“我刚才是不是又梦游？我有没有伤到你啊？”
“你知道自己梦游？”云孤鸿问。
小蛮没回答云孤鸿的话，弯腰捡起地上的匕首，慢慢地返回火堆旁，双手抱膝，默默地注视着跳跃的火苗。此刻，在云孤鸿眼中，小蛮是如此的娇弱，如此的可怜。她就像一个迷失的小猫，孤独地等待着关爱和保护。
“你知道当一个经受巨大痛苦后会变成什么样子吗？”小蛮问。
小蛮的话让云孤鸿想起了什么，漫天的血光，狰狞的面孔，还有什么……他极力思索，想看清血光后面的一切。很遗憾，那片血光就像铜墙铁壁般，阻挡着后面的一切。
“其实，我本有一个幸福的家庭。我父亲是个商人，我母亲是个大家闺秀。我是家里的独生子。我父母对我很爱护。尤其是我父亲，每次行商回来，总会给我带一些好玩的东西。现在想想，那时的时光真让人羡慕……”
小蛮低下头，像是在擦眼泪。云孤鸿被小蛮带进了她的故事里，他静静地看着小蛮，他想知道是怎样的一场变故让一个女孩子有了独闯荒漠的决心。
“那天的天气很好。丫鬟陪着我去街上买东西。临出门时，我还告诉吴妈，要把我最喜欢吃的鸡翅膀给热上。哦，对了，我还看到母亲正拿着水桶浇花。母亲很喜欢花，她视花比自己的性命都重要。她怕下人浇花不细心。所以，家里的花都是母亲亲自浇灌。”
“在我出门时，家里的一切都很正常，正常到我会认为那种平淡而又美好的生活能保持一万年。可是，当我再次回到家时，一切都变了。”
“家里大门敞开，院子里一片狼藉。母亲悉心照料的花草都折断了。我放下手里的东西，跑到房间里。我发誓，我一辈子都忘不了那一刻我所看到的场景：母亲死了，歪躺在床上，被人在心口处捅了一刀，母亲的血从床上一直流到门口。地上还躺着一个人，是我父亲。”
“什么人杀了他们？”云孤鸿问。
“强盗，一群强盗。”小蛮说，“父亲是做丝绸生意。从关内往平安镇运丝绸。再一次行商时，父亲认识了富贵闲人，父亲没把他当坏人，就把多年的行商经历和积攒的钱财说了。富贵闲人眼红我家的钱财，就尾随父亲，找到我家。抢了我家的金银，杀了我的家人。”
“如此说来，你去平安镇是报仇？”
“是。我恨不得要拔了富贵闲人的皮，抽了他的筋。”
“可富贵闲人非等闲之辈，你一个女人怎么报仇？”
“我不管。父母之仇不共戴天。就算霍去我的性命，我也得报仇。”
云孤鸿叹了口气。他知道小蛮现在需要安静，所以，他不在打扰她。
风更急，夜更寒。夜空之上，三两个星星扎着眼睛，他们是否也听到这个故事？云孤鸿不得而知了。<>