<>“笑魇症……”走在森林的路上，艾蒙不停地默念着这个名词，之前在学院里他曾经有听到过类似这种症状的传言，但在当时，学院里的人大多都只是将其当做一个笑谈，就连笑魇症的这个名字也是刚刚得知的，毕竟，没有人真正见过这样的病人，但既然关于这种疾病的议案已经需要莱登的几大家族来共同商议的话，那事态的严重性可想而知。
艾蒙望着树林前方灰色城堡露出的塔楼，心里不禁涌现出一丝不安的情绪。
随着与庄园的距离越来越近，一对母女模样的人进入了他的视野。
她们黏糊糊的卷发像是一块块发干的奶酪一样毫无生机地堆在头顶，裹在她们身上的深褐色的麻布斗篷仿佛是她们身上最厚实的衣物，那位母亲模样的女人此时正站在庄园的铁门外，她脏兮兮的脸上满是油污，正不断地探出头去打量着庄园里破败的城堡，似乎有些犹豫不决，而在她身旁的小女孩虽然脸上沾着些许污垢，但却显得十分乖巧，她眨巴着水灵的眼睛，一脸好奇地望着城堡，眼神里满是向往。城堡与王子，想来这是每一个女孩子在儿时都抱有的幻想，哪怕明知道这些不切实际，却仍然幻想着有一天会有一位年轻的王子来将自己娶他的王妃，从此以后在城堡里过着幸福快乐的生活。
只是这份幻想与眼前的景象实在是相去甚远，这里没有王子、没有公主，也没有那金碧辉煌的城堡，有的只是荆榛满目和残垣断壁。
她们应该是流民吧？艾蒙一边这么想着，一边朝她们走过去。
见到艾蒙靠近，那位母亲先是一愣，在看到他腰间挂着的长剑之后，她立刻露出警惕的目光，连忙将身旁的孩子拉到自己的身后，死死地盯着艾蒙。
艾蒙注意到她的眼神，他伸手将腰部的长剑稍微向后挪了挪，缓缓地来到她们身前，张开双手示意她们自己的手中没有武器，“不用害怕，我没有恶意。”他尽量将自己的声音放得很轻。
靠近之后艾蒙才发现，这位母亲看上去似乎还很年轻，但憔悴的痕迹却在不停地摧残着她的容貌，她向后挪了两步与艾蒙保持着距离。
艾蒙无奈地耸了耸肩膀，并没有介意这些，他轻声问道：“你们是在找什么人吗？”
女人紧张地注视着他的双眼，在确定艾蒙的确没有恶意之后，她的表情才稍稍缓和下来，“不，我们只是想看看这里有没有能够休息的地方。”她低声说道。
果然是流民么……
艾蒙瞥了一眼庄园里的城堡，虽然这里也能算是加雷斯的房产，但看他似乎也并没有想要把这里重新利用起来的想法，于是便和女人说道：“只是想要找个休息的地方的话应该没有问题，这里已经被废弃了，至少目前是这样。”说着，他在鼻子前扇了扇风，“不过……如果想要在城堡里休息的话，你们可能需要忍受一下里面那些难闻的气味，或者用衣服捂住自己的鼻子。”
女人默默地点了下头，小声地说了句：“谢谢。”接着她小心翼翼地问道：“大人是这里的主人吗？”
“主人？并不是。”艾蒙望着城堡的楼顶，喃喃地道：“我只是来这里找人。”
“这里还住着其他人？”女人又变得警惕起来，这在情理之中，毕竟在这荒郊野外，任何陌生人对于一个带着孩子的女人来说都是十分危险的。
“那家伙只是一时兴起过来转转，并不会久留。”艾蒙解释道，但同时他也想起昨晚在这里见到的那些流浪汉，便好心提醒道：“不过这里确实会有一些流民，我不太了解那些人，如果遇见他们你还是小心点为好。”
说完，他推开庄园的铁门便走了进去。
城堡里的陈设并没有什么变化，一样的臭气，一样的破败，只是大厅里少了那些流浪汉的身影，这也让艾蒙为门口的母女松了口气，起码她们能暂时在这里休息一下了，楼上比起这里还要臭很多，如果不是特别喜欢那种气味的话，流浪汉应该也不会再往上走了。
艾蒙顺着楼梯一口气爬到五楼，根据早晨威特说的话，他应该就在六楼的图书馆里调查。
在踏过那些破碎的镜子时，艾蒙不由得想到了梦里的场景，那些诡异的笑脸，那些重叠的身影，以及那深邃的眼眸里模糊不清的影子。
他快速地离开了五楼，将那些虚假的幻想甩到脑后。
他顺着楼梯来到六楼的图书馆，由于之前是在深夜，仅靠着月光和火把的微亮没办法看清整个图书馆的面貌，但现在却不同，阳光透过破碎的窗户照耀在那些倒塌的书架上，将整个图书馆印成了一片昏黄的颜色，那些散乱在地的书籍在这样的色彩中竟显得有些妖异。
艾蒙在图书馆里搜寻着威特的身影，没过多久便在一堆倒塌的书架后面发现了他。
此时的威特正背对着艾蒙倚坐在一个倒塌的书架旁，阳光刚好被墙壁遮住，他手里捧着一本书坐在阴影里，一动不动地盯着手中的书，似乎看得很是痴迷。
艾蒙试探性地问道：“威特，你是发现什么了吗？怎么到现在还没回去？”
威特仍静静地坐在那里，并没有给他任何的回答。
艾蒙感觉到有些不对劲，他大声地喊道：“威特！”然而威特却像是没听见一样，没有一丁点回应。
艾蒙的心里忽然升起一股极其不祥的预感，他快步走上前去，一把拽过威特的膀子，而就在威特把脸撇过来的一瞬间，艾蒙的瞳孔瞬间收缩了起来。
威特怔怔地望着他，目光中似乎充满了疯狂，他的嘴角极其不自然地上扬着，几乎快要拉到了耳根，那是他在梦里见过无数次的表情，却从未想过这样的表情会出现在威特的脸上。<>