秋天倏忽而至，落叶萧萧下。
天气冷得特别快。许霜降早就翻出了毛衣穿，路上碰到其他学生，却见大部分人还是一件短袖T恤，外敞一件夹克，一点都不惧凉。当地的老太太更是风衣底下一条裤腿极宽大的薄呢七分裤，风霜沁骨仍笑意盈盈地迎面打招呼，令许霜降心生叹服。
她最近忙起来了，恰有两门课一前一后结束。一科是考试，一科要提交小组报告。她去电脑室的时间因此也变少了，而且不再固定在下午，有时午餐过后抽十几分钟上个网，查查邮件，也不再一上网就登录在线，因为她上网要专心查资料。
许霜降有个说不上好也说不上坏的习惯，有正经事做时，不太喜欢上线，生怕同学朋友冒出来打个招呼闲聊几句，这样她就无法全神贯注，工作效率极低。开学那阵事情不多，但凡她打开电脑就上线，现在不一样了。
这天，陈池回到公寓，简单吃过晚饭后，八点多一个同学打电话过来问件事，通话结束，他把手机放一边。过个片刻，他又拿起手机，盯着屏幕上的日期蹙眉沉思。再过个片刻，他忍不住重重拍了一下自己的额头，连忙拨出电话。
许霜降正嫌坐在椅子复习有点冷，刚想煨上床，听到铃声响，瞧了之后很诧异：“陈池。”
“霜降，今天是你生日吗？”陈池微带歉意地问道。
许霜降愣一下，笑道：“不是。”
陈池松了口气：“那你哪天生日？”
“昨天。”
陈池哑然，而后颇为手忙脚乱地解释：“……不是说在霜降吗？我以为还没过，对不起。”
“每年的霜降稍许有点差别，没事的，谢谢你特地打电话。”
陈池稍顿，抿了抿唇，继续问道：“那你昨天怎么过的？”
“没怎么过，自己下了一碗面。”
“长寿面？”陈池笑问。
“意大利面。”
陈池忙道：“都是面，寓意一样好。”
“谢谢。”许霜降轻笑，声音很柔和。
“霜降，这个周末我过来。”
“这……我下周要考试。”许霜降为难地说道。
“那下个周末。”
许霜降下周大概有别的安排，还没定，她没应声，转而微笑问道：“陈池，你最近怎么样？忙不忙？”
“还是老样子。霜降你呢？”
其实双方的情况或多或少在线上都交流过，许霜降就把学业进程又说了一遍：“下周一考试，周五有个报告说明会，忙得不可开交。”
“忙过就好了。”陈池宽慰道，柔声问道，“现在在做什么？”
“复习。”
“那我打扰到你了。”陈池侃道，叮嘱着：“别太累了，早点睡。”
“好，再见。”许霜降利索地说道。
陈池张张嘴，他刚刚这句话不是要结束通话，而是表达关心的意思。
“晚安。”陈池挂断电话，搓着下巴叹了口气，他怎么就把许霜降的生日给忘了呢？而且忘得这么彻底。
周四晚上，许霜降坐在电脑室里，又急又愁。她正在等安妮，小组报告的一部分内容是由安妮负责的，周一考完试后，两人碰头交流过，原该昨天就再碰头一次，把最终报告整合出来，安妮却说有事，拖到了现在。
许霜降瞧着电脑室里坐了四五个同学，几乎都是成双成对挨着一起，电脑中间的台面铺满了资料纸张，不时还相互轻声商量两句，很明显都在抓紧时间出报告。
她一边心急火燎地检查自己这部分内容的文法错误和排版格式，一边上线敲纳莉。
“纳莉，你们组的报告完成了吗？”
“完成了，PPT演示文稿也做好了，正在准备明天的答疑。你们呢？”
许霜降都打字的力气都快没有了：“我不知道安妮的部分，她还没来。”
“可怜的许。”纳莉探出头，在一排排电脑的重重空隙中遥遥望过来，歪着头扁起嘴巴，朝许霜降做了一个无限同情的脸部表情。
“许，给你一个拥抱，你还有时间。”纳莉宽慰道。
纳莉是个谦和又热情的西班牙女孩，曾和许霜降搭档合作过，那时候许霜降对自己不太有信心，两人演示作业时，许霜降自告奋勇把前面的演讲文稿全写下来，并且背讲了大部分，而纳莉则挡了三分之二的自由提问。
两人都认真，出一份报告从最初的选题到最终的定稿，几乎两天就小聚一次，来来回回沟通进展。纳莉那时腿脚扭伤，拄着拐杖不方便走长路，许霜降背着电脑跑到她和同居男友的住处，纳莉会给许霜降烘块披萨做晚餐。
那份作业考评得了优秀，两人对对方都极其满意，可惜老师每次都鼓励找不同的同学分组合作。
安妮不是不好，可能她有实际困难。同学之间一般于钱财上的事情都不会多谈，这是最基本的隐私尊重。许霜降猜测安妮最近生活费紧张，因为安妮上完课就找不到人，匆忙奔到另一个城市去打工。许霜降很能理解，也只好耐心等待，安妮现在正坐火车赶回来呢。
“霜降，你还在学校？”陈池惊讶地敲过来。这一周他没在线上遇到过许霜降，只知道她特别忙，今天他在校园里碰到一个好久不见的学长，聊得久了，临走想上网收个邮件，不想发现她竟然在线上。
“有点事。你也在学校？”
“我马上走了，你呢？快点回去，天已经很黑了。”
许霜降苦笑：“我赶作业，结束了就走。”
陈池蹙眉道：“还有多久？”
许霜降更是苦恼，她要是知道还有多久就好了，现在她只希望安妮顺利把另一部分拿出来，再希望那部分和她负责的这块没有原则性矛盾的地方，两部分拼接一下，至少先凑出一份整的。
纳莉和她的小组搭档阿尔贝托整理好桌面资料，双双站起，走出门口时，都朝眼巴巴羡慕的许霜降微笑着挥手再见，许霜降抬手也轻轻摆了摆，或许她的样子特别可怜，阿尔贝托揶揄地握拳顶了顶，示意许霜降加油。
许霜降瞧着他俩出去，收回视线，给陈池回道：“没多久，你回吧。”
卞芸曼弹过来一行字：“霜降，一起走吗？”
卞芸曼是另一个专业的学生，年龄比许霜降大一岁。两个女孩有次正好在复印室遇到，认识后平时处得蛮好。卞芸曼住在许霜降公寓附近，回程能同路一段，有时候会招呼着一道走。