拔剑起长歌。
贾珠在老子手底下讨生活二十年了, 那是无比了解他无事也要训两句的习惯，只管毕恭毕敬地应下了。
虽然四王八公的荣耀随着老一辈的去世而有些不复当年了，但是余荫还在，荣国府发话给孙儿找个武师傅, 还是轻而易举的事情——这是个美差。不多时, 京营节度使王子腾手下的一个千户长倒是给推荐了一个人选, 姓武，族里行三。
贾赦本着“有便宜不占是王八蛋”的出发点，觉的这武师傅是公中出钱请来的，那么琏儿也得跟着去学。于是大手一挥：就这么决定了。
贾琏是痛苦万分：原以为是什么好事呢, 譬如说专心习武就可以不去念书了，没想到, 武要练习, 族学还是得去。不过每日起床的时间提早了大半个时辰！幸好现在是夏日，起床是挺容易的事儿, 等到一场秋风一场寒、隆冬大雪满天飞的时候可怎么是好？
武师傅姓武行三，十余年前年纪轻轻就坐到了京城西郊大营的小旗，因醇亲王狩猎遇猛兽, 武师傅的所在的总旗机警应援, 解了圣人幼弟之危，整个总旗上下都得了厚赏，升官发财, 偏偏武三运气不好, 坏了一只胳膊, 这也没办法了，只好领了银子、布帛归家种田去。
原先日子也算和美，奉养着父母、置了田地、盖了青砖大瓦房、娶了房媳妇儿、生了俩儿子，不过媳妇儿怀第三胎的时候有些不好，生了个猫儿一样大小的闺女、还产后恶露淋漓不尽。回春堂的大夫都说要好生将养着，有条件的话隔三差五吃一点雪蛤，大夫与武三也是老熟人了，给他媳妇儿诊完脉之后又问：“你这胳膊换季的时候可还会酸痛？”
“老样子罢，都习惯了。”武三大大咧咧。
“王爷那时候就吩咐过了，日后你有头疼脑热，只管来回春堂寻我便是，你又不肯听。要不要先开几只雪蛤过去？”
“先别了，容我再想想办法吧。”
雪蛤是金贵玩意儿，不过武家也不是负担不起，这多年因为武三是因“功”退下来的，圣人免了其终身的税赋，家底到底事有的。可是武家媳妇的意思就是不吃这个，没必要。
武三的娘也是不乐意的，她思量乡下人哪个不是十个八个的生，这不都没事儿吗？武爹是没啥意见——因为家里大事儿子做主、小事儿子娘做主。
和银钱有关的，这就算的上是大事了。武三疼媳妇儿。即便大夫的意思里，雪蛤不是必需品，喝喝益母草吃吃大枣也行，但是武三觉得自己一个粗人，取了十里八乡一枝花——秀才的女儿，怎么能不好好对待人家呢？再加上媳妇儿这么一病，倒是让武三觉得，日子不能这么过，两个儿子大的也八岁了，之前媳妇在家教过他习字，看着就是个要上学堂的；小儿子就算现在才五岁，那也一转眼就大了……还有这猫崽子一样的小闺女，这么娇娇弱弱可不能像乡下娃一样放养。掰着手指头数了数，武三觉得田地的产出有些不够用了。
恰好，武三原先的胡总旗，现在在京营中军任着千户。
武三打了好酒、拿着银子厚着脸皮去求人了。胡千户人倒是不坏，考校了武三的功夫，觉得还没丢下多少，教教公子哥足够了，便把他的银子丢回去：“好歹兄弟一场，别拿这个来打我的脸啊！”
“哪能啊，这不是胡大哥您去打点人情也要花茶水钱吗？”
“这还真不用，赶了巧了，前些天，荣国府放出风声给几位小爷找武师傅，这可是个美差，我替你活动一下，不保证一定能成啊……”胡千户隐晦地看了一眼武三的胳膊：可惜了，要是当年这小子没伤了胳膊，现在当个百户不是问题。
“那是，不管成不成，我都记您这个情。再不然，就像刚才说的，您给我找个看家护院的差事，我保管做的不比两条胳膊的人差。”严格说起来，武三的右边胳膊是断了筋，没法子使力气，手掌倒是好好的长在那里。虽然经年下来，左右手不一样粗细了。
“行了，就这两天，有信儿了我差人告诉你。”
最后，武三还是笑嘻嘻地放下银子跑了。
胡千户笑骂一声，也更尽心了几分。
几日后。
“爹，你咋要出门哩？”武家小孙子武安吸了吸鼻涕，看着阿奶给亲爹打好包袱卷。
“你爹啊，出去做工挣钱，给你讨媳妇儿！”武三的娘原本是不同意儿子出去做工的，家里吃穿不愁，没得要儿子出去吃苦。原先还因为这事儿对着儿媳妇黑了三天的脸，现在知道儿子得了个好差事，去高门大户做武师傅，每年好得四十两银子！这还不算节礼呢！
十多年前儿子带着一条胳膊回来，还有二百两银子，就这二百两，让老武家一跃成为村里的富户了。现在去教人家府上的少爷们耍耍——每天一个时辰，一年就是四十两！
我的个乖乖！没得说！没得说！武家阿奶亲手把儿子打了个包袱卷，恨不得他今日就出门去。
“我不要媳妇儿我想要饴糖。”武安流着哈喇子说。
大儿子武平倒是有些舍不得：“阿奶，爹啥时候回来？”
“有甜柘（读音：蔗）还不够你吃哩？”笑骂了小孙孙，又回答大孙子，“你爹每一旬回来一天，近的很，坐车一个半时辰就到了。”
当然指的是牛车。
武家小孙孙小声嘀咕的诸如：“大哥就是吃柘的时候磕没了牙，我可不想像小猫一样一口没牙……”
“娘，小猫儿就烦您多看顾点儿。平儿，家里可是靠你顶门户了，要听你娘的话知道不？”
武家阿奶眉毛一竖：“指定不能亏待你媳妇儿，放心吧！这可真是小喜鹊，尾巴长……”
武三嬉皮笑脸：“娘你瞎说啥呢，这不是怕您辛苦么！”
…………………………
不管武家阿奶是如何兴奋、武三媳妇儿是怎么的不舍，荣国府还是多了一位武师傅。
从五月里起，每天清晨贾珠和贾琏就开始扎马步，然后学习五禽戏。后知后觉的宝玉强烈要求自己也和两个哥哥一起，被贾母按住了：“你还小，现在就要多睡觉，不然长不高。”
宝玉痴缠之下，贾母终于答应：“那你且先去试试，若是能坚持下来，老祖宗便不拦着你了。”贾母料想的是，小孩子哪里有长性，几日早起就足以让他望而却步了——而且强身健体毕竟枯燥，琏哥儿都抱怨好几回了。
没想到还未换牙的宝玉倒是有模有样地坚持下来了，因为他尚且能如此，贾琏便不好意思偷懒了——总不能被六岁的宝玉比下去罢？
…………………………
其实今年本还有大事的——元春及笄了，早就该相看起来了。但是年初的时候，宫里传出旨意，要选秀女。凡五品以上官员，家中有女且年龄在13到17岁之间的，皆在待选范围之内。
贾元春是荣国府第四辈的第一位姑娘，也是目前为止——以后估计也是唯一的嫡出姑娘。她相貌端庄，从小在贾母跟前长大，居养体移养气，既然有高门贵女的骄矜，又有进退得宜的风度，可以说日后出门子，完全能胜任宗妇的职责。
从前秀女都是三年一届的，自十六皇子出生之后，已经停了三届——据小道消息说，当年最后一届秀女里，充入后宫的有那心比天高的，做了一些不得体的事儿，害得皇后娘娘早产，故而伺候圣上一直没有再选秀。
如今重提，不过是因为宗室们抗议了——本来本朝宗室都是被圈养着的，撵鸡逗狗赛蛐蛐儿，除了个别有出息的，其他都不是什么好结亲对象。选秀停了一届也就算了，一停这么多年，宗室大批未婚男青年都要嗷嗷叫了——什么，你说丫鬟和通房？谁家带着通房出门应酬、谁家会叫丫鬟招待来客的女眷？那是打人脸，是结仇好吗？
宗室内心：我们是废了点可我们不撒呀！
又因皇后也开口劝说皇上再开选秀女之例，圣上便将秀女进宫之日定在中秋之后，能让女子与家人多过一个团圆节。所以入秋之后，京城里的官员家里头倒是多了许多风波官司。
不过是宝玉深藏功与名。
既然没能按照老祖宗的心意救了姑妈，那么将林黛玉的身子调养好了，也算是变相达成了老祖宗的愿望了吧？
他从贾珠支支吾吾的讲述中明白了老祖宗与老爷的分歧，虽然他们俩都有各自的小心思，但是通灵宝玉能够救人性命这么大的诱惑，不论是于谁而言，都是难以抵挡的吧。不然历史上哪会有那么多富有四海的皇帝要追求长生不老？
宝玉可以理解他们，却不打算纵容他们的欲望，越是稀少所以才会显得珍贵。至于黛玉身体好转？不过是一颗大保丹的事情，何足挂齿。
想的相当潇洒的宝玉在回头之后还是心疼了三秒钟：毕竟当初真的通灵宝玉只有那一块，大保丹原有6粒，现在还剩4粒。下回不知道还能用什么东西打动云谷子前辈的……罢了，好歹林黛玉也是红楼的主角么，后人说起病娇的前身可不就是黛玉？
现在黛玉虽然不至成为金刚芭比，但是和弱不禁风是一点也不沾边了，本就不受束缚的剧情会走向哪里？宝玉是不会在意的。
三七二十一天，于贾家三兄弟来说过得很慢，因贾敏病故，他们也不好在此关头去逛逛扬州城什么的，那便只能在林府呆着了。
贾珠还好些，毕竟年纪大一些，能静心，安安耽耽捧着林姑父叫人送来的书籍，连带着上头的注解都仔仔细细地研读过去，倒也觉得受益良多。
贾宝玉也不无聊，到这儿的第二日就瞅了机会，将大保丹投进黛玉的茶水里，并在有限地每日祭拜的时间观察丸药对黛玉的作用，间或扎扎马步、写写大字。
贾琏就无聊得紧了，他本就是贪玩的性子，原想着腰缠十万贯（并没有）、骑鹤下扬州的潇洒，现在也不行了。不要提想去脂粉巷子啦，更不要想能叫歌姬作陪什么的好事了，想寻些话本解闷，小厮虽也伶俐地买进来了，看着发奋的珠大哥和奋发的宝玉，他又有些不好意思拿出话本子来。
这期间，他们收到贾府的来信，老祖宗的意思是，要他们帮衬着林姑父分担些琐事，顺便提一提将黛玉接去荣国府养一阵子这事儿。眼下，贾珠和贾琏已经很有眼色地主动去帮忙了，剩下尚未换牙的宝玉被分配的任务就是照顾好黛玉。
这倒是更加方便宝玉观察贾宝玉的官配。这一看，果然了不得，如果说自己是占着心智成熟与醒脑丸的便利，能够在念书的时候过目不忘，那么小小年纪就能写出一笔簪花小楷的黛玉无疑才是天生的神童——这是宝玉瞄到黛玉烧给贾敏的经书呢。
待到贾敏出殡，已经是莺飞草长、春意盎然了。
时间总是抚平伤痛最好的良药，至少林如海的气色比一开始也好多了，衙门的事儿不能耽搁，前几日报来，盐务账房走水，险些烧毁历年账册，现下衙门里头上下都焦头烂额，林如海身为巡盐御史，不仅负责扬州一地盐务，可以说整半个江南都是他的辖区。账房失火一事，非同小可，耽搁不得。因案情刻不容缓，林如海反倒是忙得暂时忘记了丧妻之痛。
是日，贾氏三兄弟提出，自己三人也该告辞了，走之前倒是提了老祖宗的意思。林如海却是抬眼看向自己的掌珠。
黛玉仍旧娇娇怯怯，却也是有主见的：“玉儿身上热孝未过，恐不适合去外祖母家。请三位表兄先替玉儿谢过老祖宗的记挂。”
三人一想，也确实如此，老祖宗肯定就是先提一提，也没打算立即就把黛玉给带走的。
而根据贾琏观察，林姑父后宅的两个妾室老实得和鹌鹑差不多，也不必担心她们敢与小表妹别苗头，这后院比自己老子那儿清静多了，啧……
…………………………
四月初十。
宜：除服、交易、沐浴、捕捉
忌：斋醮、修造、破土、出行
因林如海公务在身，又是长辈，便是不与贾府三兄弟送行也不失礼的。黛玉年幼，又素来有不足之症，也不方便去渡口吹风，只将表兄送出二门外。倒是林府大管事、二管事按照老爷吩咐，整理好要送去京里的东西，将之装车，又早早安排好了船事，躬身亲自送三位表少爷出门。
三贾即将登上马车——贾珠乃是文弱书生，不会骑马；贾琏乃是纨绔子弟，不善骑马；宝玉身长三尺，不及马背……
便是此时，有人惊呼：“几位请留步——”
林府所在的这一片也相当于是权贵住宅区了，很少有人高声说话。
众人皆是不解，抬眼看到有一僧一道飘然而来，一个癞头跣足，一个跛足蓬头，虽邋里邋遢，但是因一手缩地成尺的好功夫，眨眼就从远处到了众人跟前，倒是叫人不敢小觑。
武师傅一个箭步跨到了贾氏三兄弟的马车旁边：“来者何人？装神弄鬼！”
贾珠也不知是想起了什么，欲将宝玉推进马车里。之间那道人拂尘一甩，宝玉就从“即将被大哥哥推进车厢跌个狗吃屎”变成了被莫名之力拉正了身子。
贾琏对这一头官司没甚头绪，反而是感兴趣地问：“大和尚，你们是怎么做到的，方才瞧着分明还远，怎么嗖地一下就近在咫尺了？”
赖头和尚合了个十：“雕虫小技，不过是贫僧见势情急想要唤住施主的小把戏。”
“不知道长与长老因和路经此地，我兄弟三人欲往京城去，恐怕不能招待，你二人还是去别处找有缘人罢。青松……”贾珠客客气气，言罢就让书童去取些银钱，好将这二人打发走。
倒是林府的大管事一脸惊吓：“你二人怎地又出现在此地？我们老爷说了，不会叫姑娘出家的，你们还是死了这条心吧。再来胡言乱语，定是叫人将你们打出去。”
道人摇头：“非也，非也，今日我二人要寻的有缘人并非贵府的千金，而是这位小少爷。”
武师傅：这两人行如乘风，下盘有力，是好手，要戒备。
大管事：兀那僧道，想要忽悠我们姑娘出家不成，改忽悠表少爷了？
贾珠：这二人是真有神通还是骗子之流？不管他，走为上策。
贾琏：啥？
贾琏听清了林府大管事的话，倒是自觉明白了缘由，嬉皮笑脸道：“我们家宝玉也不会出家的，当然我与珠大哥的主意，你们也不要打了。还是收好布施速速离去吧。”
僧道对贾琏的讥讽恍若未闻，那道人距离宝玉最近，眼神也是极好：“你这通灵宝玉……”
说的正是从宝玉领口露出来的项圈。
贾珠不露声色地将宝玉推到自己身后，又用靠在背后的左手把宝玉的项圈往衣领子里塞。
宝玉：【大哥哥，求轻点，怼死我了……】
道人无视了贾珠的小动作，径自顾自的掐指盘算：“不应该啊，奇怪了……怎生是好？”
“怎么了？”赖头和尚也上前一步。
“和尚，我们这一趟算是白跑了，走罢……”
和尚也开始掐指，然后露出一副非常吃惊的神色。
僧道二人相互看了一眼，感慨：“一睡经年，喝酒误事啊。”