……命运的交结……
那个与“她”在雪山幻舞的异梦，是吗？
“……有吧。”
“先不用想那么多，只要能找到路走下去，总会接近你想要的答案。”
凯瑟琳踮起脚把头靠到他的耳边，轻声柔语。
……但愿如此吧。
很快，他们便走到了这条焦土碎街的尽头，这里是一座同样焚焦的巨大教堂。
两个人正要踏入这教堂的拱形尖顶大门，蓦地就从左右两边的废墟碎墙后飞出一片白色光点，与之前公路上、比尔宅院内所见的那些食人萤火完全一样。
枯白萤火群看到他们两个的存在，立即朝这边扑卷过来，这次可以听到它们在发出嘶嘶的尖细叫声。
吴拉维展开蝮蛇ak向它们横扫射击，不知不觉中，他体内来自“上校”的一些血能传入了步枪的枪身，然后化入枪火里使其更强。
硫酸火弹幕炸裂着爆射进白点群，它们这下被焚扫撕扯出了原形，每个萤火后面都有一个类似中古石像鬼的虚影，个个惨嚎着在蝮蛇弹火里化作焦烂的细渣。
“这些吞食人类血肉的鬼虫，原来……都是来自地狱异境的异种生物。”
凯瑟琳用超视瞳光扫了一下那些纷飞的焦渣。
吴拉维双手持枪步入教堂大门后的长厅，他打量了一下这里内部的环境，可以看出四面的高墙上，曾经应该相当精致瑰丽的玻璃花窗，全被深黑的诡异粘稠淤泥所覆盖。
这些大片糊在墙面与灰石地板上的怪泥中，混着许多碎裂突出的森森白骨。
除此之外，教堂内显得十分空荡，从顶上破口里照射入来自天空的血光，给周围披上一层猩赤的薄纱。
……这是通过比尔的异能梦境，加上由【地狱之土】的异效打开入口，我们下到了真正的地狱异境？
穿过长厅便是宽大的圆形祷告室，地面上铺着一道已经朽烂的紫红色地毯，直通向祷告室里端高高的布道宣讲台。
一个淡红色的身影站立在那台下，远远看去，似乎是在等待他们的到来。
这里仍没有比尔的踪影，吴拉维在前头领着凯瑟琳，举枪警戒着向那个红色影子走去。
走到近前看清，它的体形瘦长、全身裹在血色僧袍中，面部只有一点阴影露出来，静默地对着吴拉维二人走来的方向。
拉维的感官自刚才“上校”吸取人柱的血能后，就变得异常灵敏，他耳中一下捕捉到这身影极低沉的、嘶涩的呼喘。
像是感受到了他们两个已接近跟前，血袍人影它开口说，
“两位，是来找比尔.扬克的吧？他已经在等着你们了。”
吴拉维观察它片刻，然后颔首表示确认。
“那么，就由我来，引两位前去连结现实与地狱的通道大门吧……”
说完，血袍人回过身去，轻轻挥了挥它怪异的长臂，布道的高台下面“嘭”的一声，一道喷着焦黑岩浆的骨头拱门凭空燃烧生出。
……真的有地狱？
血红袍人请他和凯瑟琳到这焦火骨门前，上面摇摆着的烈焰一下全部都低缓下去，仿佛是在对吴拉维表示敬意。
胸前的六芒星也在这时发出一波滚热。
“这位警官，还有这位……美丽的‘男爵夫人’，请吧。”
吴拉维心中在此时泛起突如其来的顾虑感，他犹豫了一下，侧过脸来低声问凯瑟琳，
“还没有人跟我讲过，地狱……到底是什么样的存在？是一个特殊的空间？是类似玛莎夫人那里深渊的上位者异境？还是……”
她把嘴唇贴在他的右耳边，轻轻开口回答，湿暖的芳香呼吸气息钻入他的耳内，
“嗯……地狱确实是一个稍微复杂一点的所在，你可以把它理解成，特殊的上位者异境。其实本质上，地狱还是由上位古神只所创造，只不过地狱的主人在其中，加入了特别的异种生物——恶魔。”
她顿了顿，瞄了眼前面骨门旁的血袍人影，它只是静静地站在那里、耐心地等着他们，而且好像也对两人低语的对话毫不关心。
“恶魔是高阶的、强大的异种生物，但和其它所有除了人类外的生物一样，无法升华，只能保持在一个固定的水平形态，不会进化增强也不会变弱。可是有一部分恶魔与魔鬼，则是某些晋升路径上的人类异能者升华而成的，他们与生物的魔鬼不同，自然可以一直追求再向更高进化、升华。”
“比尔的【魔鬼】路径，顾名思义，便是其中最主要的那一条。”
原来如此……
拉维点首表示清楚了，然后对血袍人影微倾上身致礼意，同时紧握住凯瑟琳的手，大步进入那黑灼的骨焰拱门里。
……………………
去往地狱的通道，感觉并没有吴拉维想像中的那样惨烈可怕，而是就像一条直通地心的火红列车隧道。
脚下的岩浆，化成平整的长台向深处疾驰，透过周围金红相间的火幕，可以看到一串串光怪陆离的地狱各层景象。
同时，那一直伴随的上位气息莫名压迫，随着通道的向下深入也基本上完全消解了。
吴拉维甚至感到，体内各处神经传来奇异的快感，就像是……魔鬼用来诱惑人类堕落的虚幻欲乐？
凯瑟琳看着火焰隧道外的地狱之景，变幻的瞳光里也跟着生出火红异采，
“我虽然不是【魔鬼】道路上的升华者，但既然来到了这里，也许可以试着，小小的变身玩一下……”
吴拉维没明白这是什么意思，刚要开口问她，便见凯瑟琳的躯体已开始发生异变：
她解开警服外套的衣扣，露出肩头和部分上身，她臂膀上猛然有黑色的血管虬结突出，接着深红色的鳞纹一点点出现在她的双腿肌肤表面。
再看她的双手，指甲变成和外面地狱一致的火红色，呈尖尖的月牙状迅速变长。
她轻触了一下自己的嘴，一对魔女般的妖惑獠牙，异化出来直抵过了下唇。
吴拉维瞧着她这一副女魔鬼的形象，眼神有点发直，心怦怦地跳。