叶盼香从前未见过这等场面，刚饮入口的茶差点原路返回。她憋着笑，眼瞅着唐焕脸上也是笑意，连带着骨夫，黄淼也是。唯周蓉不拘小节，顶着张娇媚的脸蛋笑得比谁都豪迈。
慕贺看着被拍红的手，讪讪一笑，脸上有些尴尬。
“也就三祁能治阿贺了。”周蓉笑道，突然又将话柄丢给叶盼香，“叶娘子怕是没听过呢，他俩从前......”
周蓉话还没说，慕贺连忙“呸呸呸”了三声，“好歹留点面子，黄嫂子，我喊你祖宗成不！”
周蓉睨了慕贺一眼，笑得天花乱坠，依她的性格，怎可能藏得住话，“你不让说我偏说，三祁兄讨厌慕兄可是有原有的，是谁刚相识时眼神不好，好好一男儿郎认成了女儿家，巴巴地凑上去就是两个香吻。诶哟，可笑死我了......”
三祁听完脸就黑了，伴着坐席上一连串的笑声，瞪了慕贺一眼，“蔫儿坏的烂心泼皮，下流竖子！”
慕贺被骂多了，脸皮厚若城墙，还笑嘻嘻地学了不少淫词艳曲。
一行人在京城都有名气，却能窝在一块小地方互相打趣，一个赛一个的有趣。
唐焕极少参与，但叶盼香瞧得出，和这些朋友相处，他是极放松舒缓的，一下午都在捏着她的手窝玩，时不时说两句。
从京中趣事，聊到古今贤文，也谈政事，水患民生，用词浅显易懂，叶盼香这样的闺阁女儿也能听懂。
直到聚会结束，各自辞别，叶盼香还意犹未尽。
“羊结解这道菜，我倒是在齐民要术上读过。圣齑却是未有所耳闻，焕表哥肯定知晓，可否解惑。”
唐焕轻笑，方才在席上，上了一道卤水牛肉。容鲲，容狄兄弟二人，便提起了他们在岭南品尝过的一道菜，圣齑，席上并未细说，只知同样出自牛身上。
唐焕倒是了解，只是怕说出来，小姑娘得好些天用不香膳食了。
叶盼香缠得紧，唐焕只得迂回道：“取自牛胃，倒也不是甚稀罕的。”
问了许久也不见确凿，叶盼香歇了心思，唐焕不愿说一定有他的道理，但耐不住她好奇心。
小姑娘眼珠子一转，唐焕便知她的小心思，好意提醒道：“妹妹莫刨根问底，回头苦了自己。”
叶盼香讪笑点头，又与唐焕聊起了三祁兄，“表哥识人甚广，与三祁兄又是如何认识的。”
唐焕伸手揉了揉小姑娘的脸蛋，手在她腰间摩挲，回忆起与三祁相识时的趣事。
“三祁的父亲是京城宝荣班的台柱，风靡一时。为兄少时，曾祖做寿曾请宝荣班来唱戏，慕贺也在。三祁扮女伶上台唱了一小段麻姑献寿，慕贺瞧他生得好看，便去后台轻薄人家了......三祁少时脾气很大，还得我来替他善后，如此一来二去便熟识了。”
叶盼香笑道，“原来焕表哥的童年这般有趣，身边都是奇趣的人。”
唐焕摸了摸小姑娘的耳垂，漫不经心道：“妹妹呢，在江南时每日都做些什么？”
叶盼香今晚心情极好，回忆起在江南的那段日子，仿佛渍着玫瑰蜜的酒酿圆子，带着腻人的甜蜜。江南的秀水，江南的烟雨，朦胧雾气，雨后天青。阿娘待她极好，顾她吃用，教她琴棋书画，日子过得甚为舒心。
“与寻常闺阁女子无二，左右是琴棋书画，偶尔做女红。阿娘怕我闷，待我去庄子上泡过药泉，也会去逛铺子，一天天就是这么过去的。”
叶盼香现在想起，脸上都是满足的笑意。那时候的每日与前一日好似并无差别，可每一日的愉悦又不同。唐珍给予了她无忧的童年，她将一辈子敬爱着她。
唐焕神色微变，爱怜地亲吻着她的额头，下巴紧紧地抵着小姑娘的发。
他极欢喜这个姿势，柔弱的姑娘像是嵌在他的怀里，无缝可寻，像是生来如此。拥她入怀的愉悦和成就感是旁的人或事无可取代的。
叶盼香自己都没有发觉，语气里的怅惘。唐焕心疼不已，恨不得以身相待，他的小姑娘为何要受尽波楚才来到他的身边？
唐焕鲜少如此情感外露，叶盼香并未离开他的怀抱，小手绕过腰，紧紧地环抱住他，语气娇憨：“都过去了，我现在不是好好的吗？有祖父祖母，舅舅们疼我，还有你......很快，我们就要成亲了。”
话说出口，小姑娘的脸便霎时烧得通红，羞耻地埋着脑袋，似是不敢相信脱口而出了什么。
自定亲以来，叶盼香一直都觉得人在云端飘，直到此时此刻，在唐焕怀里，感受着他为说出口的浓烈情意。叶盼香只觉得心尖痒痒的，像是有小虫子在上头爬，她终于愿意直视自己的心意。
原来她和他一样，都是如此期待两人携手同行。
次日，如往常一般，叶盼香去了朔风堂请安。王妃正命底下人整理旧库单子，想来是为了王府的亲事。
叶盼香羞赧，不敢久留，王妃也难得没留她。
出了院子，却是与唐妍碰上了。
唐妍自放假便鲜少出门，一来嫌热，二来是她最近买到了好书，不愿出门，只愿专心拜读。
唐妍倒与叶盼香讲过，之前她在唐焕书房拿了本游记，出自散尽文人。而后便一发不可收拾地爱上了他轻快幽默的文笔。
他的格局之大海纳百川，在他的笔下，万物皆是有思想的。唐妍不由得想，若是有一日能与他见面聊上两句，该是多开阔眼界？！
自此唐妍每日去书局，问得最多的都是这位散金文人。书局掌柜却是查无此人，唐妍猜测这位文人是兄长的朋友，却不敢细问。故而只好每日去竹坞居的书房逛逛，时隔数年，总算让她等到了。
新书更甚旧书一筹，讲得是散金文人近来所游地貌人情。唐妍欢喜不已，读他的笔墨仿若自己也身在其中。她从来不是个甘于内院的女子，天知道她有多向往京城外的城池。
今日例外，唐妍后知后觉地消化了兄长与阿香即将喜结连理的事。王府已在选和合吉日，叶盼香也要暂且搬到柳府。
唐妍此行便是想去碧海阁找叶盼香聊天，旁人不觉，她确实极欢喜这门亲事的。未来的兄嫂是个好性的，又与她是闺中姐妹，她自然是举双手赞同。