昆州城，地域广阔，自古为富庶之处，河网密布，物产丰饶，往来商贾颇多，与湖州想比更甚几分繁华。隆国常常流传一句话：“昆州熟，天下足。”说的便是只要昆州城能够粮米丰收，鱼虾充裕，这隆国哪怕是遇到灾荒蝗虫，也可安枕无忧。
昆州城与其他地方不同，主政一方的并非是州守，而是昆王赵启，在几十年前的那场屠杀之中唯一存活的隆国圣人的异母兄弟。而且被分配到昆州城如此富庶之地，足以可见当今圣人对他何等倚重。
庙堂上不少的老臣都劝到杯酒释兵权，毕竟赵启的手中有隆国最为精锐的水师，依靠庞大的财力打造了拥有装备齐全的州兵，而且数量还不少，足足达到三十万之众。虽说其他的几位王爷也有如此数量的士兵，但是赵启在昆州城深受爱戴，有传言说他隐约有自立为王的想法，假如他有造反的意思，那隆国后方必将空虚，到时候邻国趁虚而入，肯定是一番国破家亡的情形。
然而圣人对这些流言蜚语一概不理，说赵启是个护主的人，断然不会反主，否则当年就应该动手，带领几十万兵马挥师北上，而不是等到如今太平盛世。而且外部有大将军隋长空以及那位彪悍善战的异性王，只要他们不死，可得边境一甲子周全；内部有忠心耿耿的赵启，及另外几位不成器的王爷，虽说没有治国之能，倒是在自己的一方水土上逍遥自得，掀不起什么风浪；都城有太学院笼络天下读书人，还有几股隐藏的力量，维持了数十年表面的平静。如此看来，这样的隆国还能昌荣百年。
然而还是有一些老臣表达了对于赵启的担忧，毕竟手握重兵的臣子不得不防，何况赵启的年纪比当今的圣人还要年轻个六岁，到时候圣人倘若先行离去，那就无人再可束缚住赵启。
然而圣人却总是笑道，说赵启的后人不足为虑，就算赵启要造反，除了当个几十年的孤君，之后的位置还是保不住，还不如直接当个逍遥王爷，在昆州城之内当个土皇帝不好吗？
老臣一听赵启的后人，也是微微一笑，那两个儿子成不了大事，那女儿也只能找个门当户对的夫君嫁了，自然坐不上土皇帝的位置。只要赵启有任何的异动，便可以从都城找几位军师坐阵，然后名正言顺的接管昆州城军。
此刻的昆州城一处大槐树下，有数十人聚集在一起正在下着象棋，对弈的双方各有千秋。一位是昆州城有名的棋手，号称刘一手，常常在棋盘上布置陷阱，诱敌深入，总是在对方以为稳操胜券之时，能够起子反杀，在昆州城内的下棋之人中能够排进前十位。
而在刘一手的对面，则是一位青年书生，衣衫褴褛，但是掩盖不住他的俊秀，城中人只知道他姓江，住在城东的一处破落的院落之中，每逢月初之时总是在老槐树下摆棋营生，只不过胜少输多。新岁过后的第一个月初，自然也在此处设局，只不过他此时双手拿着书籍，嘴中说出几句话：“炮进三，卒右一……”旁边自然有人帮他推送棋子，据说他能够记住五百步，因此昆州城内称他为江五百。
此刻刘一手大汗淋漓，未曾想到新岁的第一场棋局就如此的艰难，亏得他还夸下海口，说是半个时辰之内要赢他五十两银钱，但是自己困在这一步足足半柱香的时辰，迟迟不敢落子。
“刘一手，你倒是落子啊，咱们在这呆得腿都麻了，你若是下不了就认输，旁边还有不少人候着呢，可别误了其他人挣钱的营生。”旁边几位地痞无赖之人起着热闹，催促刘一手赶快落子。毕竟江五百说了，只要赢得一局，自然有他们的分成，因此这推子的活计也是他们干。倘若江五百赢了，这可比自己赢了还要快活。
刘一手不耐烦的挥挥手，抬着眼瞄了江五百一眼，见他仍旧在看着书籍，心中却是着急不已。之前留的一手刚刚拿出来，想不到他云淡风轻的就化解了，似乎早就预料他留有这一步，反倒是自己要被将死。
刘一手见走到了死胡同，不由得打了一个响指，旁边有两位汉子立马吵闹了起来，一个说对方偷了他的钱袋，另外一个则是说他血口喷人。未过多时，两人竟然打了起来，旁边之人看着热闹，一时间也忘了劝架。
其中一人生得十分壮硕，朝着对方挥拳过去，而另一位身材矮小之人躲不过，朝着棋盘这边跌落下来。旁边的众人想要出手阻拦，未曾想此人跌倒的速度极快，如同泥鳅一般湿漉漉的根本抓不住，在众目睽睽之下打翻了棋盘。
而那壮硕的男子骑在他的身上，嘴中骂骂咧咧，双手在不停的找着钱袋，未曾想翻了个遍也没有找到，于是气呼呼的拉着那人要见官，一路上未曾有人阻止。
刘一手怒目圆瞪，指着离去两人骂道：“如此的腌臜泼才，竟然坏了我的棋局，哎，我正要落子之时，想不到如今却无从下手。”
江五百仍旧是看着手中的书籍，头也不回的说道：“刘棋手如果想下，我能够分毫不差的将棋局复原，只是不知道您是否还有那份心思？”
听到江五百能够将棋局复原，旁边之人默默吃惊，先前他可是未曾看过一眼棋盘，两人你来我往之间，硬是下了三百多手，而江五百能够凭借超人的记忆复原棋局，这让旁边之人诧异。
然而刘一手摇了摇头：“虽说我相信你能复原棋局，但是我心绪已经被这两人所打扰，暂无下棋的心思，因此至于胜负之说，我已经不看重了。不过你棋艺精湛，等到下月之时，我邀你再战，到时候我找些护卫过来，莫让旁人扰了棋局。”
江五百听闻，却是微微一笑，知晓刘一手还要临阵脱逃，但是他是昆州城有名的人物，若是不给他脸面，怕是以后寸步难行，于是收起书籍朝前行了一礼：“刘棋手慢走，咱们下次再战。”
刘一手摆了摆手，示意不用再送了，独自一人哼着小调朝前走去。众人见着日上三竿，看了一上午的棋局有些肚中空空，于是三五成群散去，只留下江五百一人在此。
正当江五百想要收拾好棋局准备离开之时，一辆马车缓缓停住，马车上有一位中年男子穿着寻常的衣服坐在了对面：“河东江氏，数百年的名门望族，为何要以棋局为营生？”
江五百头也不抬的说道：“树挪死，人挪活。生存在世间，总归得要吃饭，您说不是。王老爷？”
中年男子笑道：“你看这经书典籍，是准备进都城赶考？”
江五百回道：“不错，虽说没有治国之策，但是也想封侯拜相。”
中年男子继续说道：“封侯拜相不一定得去都城，在昆州城，也有人能助你。”
江五百似乎不懂何意：“封侯拜相，只有都城的圣人才可以，因此我得要去都城。”
中年男子将棋局摆好，慢慢的说道：“随我回家，我带你下一盘棋。以山河为界，以州城为子，看看最后，谁才是活下来的候相！”
江五百笑着不说话，慢慢的收拾好棋盘，拿着书籍就上了马车，消失昆州城中。