“我们的运气实在不够好。”乔治搜索了一圈之后，对朱砂说道。
虽然苏琉克河沿岸的土地肥沃、坚实，远不似沙漠之中。但他依然没找到任何疑似茹曼吉人，或是艾丽西娅离去的痕迹。
他强大的嗅觉都没能捕捉到任何气味的变化。地面上虽然有不少人畜的痕迹，但都是从下游来的。
“我也试了试，用法术也找不到任何线索。”朱砂说道。
朱砂家学源远流长，她的墨汁法术包罗万象，有很多种跨类别的法术应用。其中是有类似于侦测系法术的用法，‘画影术’。
这个法术可以让使用者通过墨汁，描绘出周遭环境的画面。其中特别的地方，会因为法力的流动异常，而展露出来。
对于过往发生之事，这个法术很有效果。但此时，她却毫无进展。
“看来是被有意处理掉了。”
两人最终确定了结论。
“那我们该往哪去？继续沿河而下吗？还是渡河？”朱砂问道。
茹曼吉人的入侵将渡口的小船全毁了，变成了一大片焦黑的木头。
不过要说渡河，对两人却也不是难事。
苏琉克河宽阔无比，镇子所在的河段，宽度一眼望去，至少有七八百米。但发源于孟格斯大雪山的河流，汛期此时还未到来，流水算不上湍急。
虽然据说河流很深，但以乔治的身体，背着朱砂渡河不过小事一桩。
但这个方向直接就被乔治否了。在他看来，如果是为了寻找艾丽西娅，那么两条路线都是未知的，当然是选一个省时省力的好一点。
而且，相比于未知的河对岸，下游的村镇中很有可能可以找到茹曼吉人的军事力量。这可是帮助西西尼亚的好机会。
毕竟他们来到这里的最主要的目的，就是帮助朱砂取得爵位。军功是必不能放过的。
两人商量好后，乔治便准备扯下这个茹曼吉女人的头颅。他已经准备好了一块四周焦黑的篷布，用于包裹这件战利品。
但就在乔治刚蹲下，伸出双手时。
异变突生！
……
万里黄沙之中，空气依旧热到扭曲。
但此时的沙地上，却不似一般情况下的万籁俱寂。沉重且急促的脚步声摩擦着砂砾，发出一连串的响声。
这是一个有十几号人的骑兵队伍。
骑在迅猛龙背上的，身材高大健壮的男人们，具是一袭白袍罩身。除了脸和手以外，全身露出来的，也只有马刀的刀柄和火枪把手。
这些人是茹曼吉的龙骑兵，虽然看似装备简单，没有什么重火力。但他们的手枪和军刀皆非凡品。
这种制式装备不仅工艺独特，威力强大，而且全部被圣焰教会进行了神力附着。看似普通的子弹和刀锋，在击中目标时，都会爆发神力构成的火焰。
而且，这只部队的选材极为严格，四级以下的低级超凡者，根本没资格被纳入其中。
此外，他们坐下的迅猛龙也并非普通生物。这种被称作构造迅爪的神奇生物，是以西西尼亚和茹曼吉两地，广大的沙漠地区特有的沙地迅猛龙为基础，以特别的魔法技术构造的血肉和金属的混合体。
不同于一般的坐骑，它们可以在不眠不休的奔跑一天一夜的情况下，依旧保持旺盛的精力。
除了强大的体魄和锋锐的铁爪，它们还拥有释放火焰的强大能力。单是一条构造迅爪的实力，就足以和普通的四级超凡者相提并论。
强悍的士兵，加上强大的坐骑，他们相加的实力，绝对是一加一大于二的。这让茹曼吉龙骑兵成为了四芒星海诸国间最出名的精锐部队。
但就是这么一只队伍，却才经历了一场巨大的挫折。
一个小时前，就在苏琉克河畔的某个小镇中，他们损失过半。
要不是因为这支队伍的领头人，八级受福者不定他们会全军覆没。所谓的挫折，也将变成彻头彻尾的失败。
不过此时，队伍的领头人，优素福却并未因此产生任何负面情绪。相反，他正春风得意。
诚然，每一名龙骑兵都造价高昂。在突袭村镇的小行动中，损失三五个就已经是很让人难以接受的事情了。
但相比于这一次的收获，这样的损耗简直是太值了。
毕竟，在优素福大人的英明领导下，这只小队擒获了西西尼亚的公主，艾丽西娅孟克里姆。
要知道，上一次在特伦格，他们想要捕获这位公主的计划不仅未能成功，还赔上了一名前途光明的，九级受福者的性命。
况且茹曼吉对于战损龙骑兵们的再利用率很高，死去的士兵无法挽回，但构造迅爪可以进行回收。它们死去后，身上的金属部分会完全吸收血肉，变成一种被称作痉挛金属的东西。
这种材料可以打造一种被称作‘构造战兽’的超凡造物。虽然无法与迅爪相比，但对于战争，依旧是不错的工具。
优素福骑在打头的坐骑上，不时就忍不住看看自己手中的小雕塑。这是一个握着小铲的，赤着上身的老花匠形象。这雕塑栩栩如生，除了太小，简直宛若真人。
雕像的外貌，正是五大导师之一的植物之神萨尔德的形象。艾丽西娅公主此时正被关在这个老头体内。
这正是圣焰教会的高级超凡物品之一，‘荆棘之缚’。其具有暂时封印活人的能力，只要被它俘获，神祇之下，绝对无法靠自身摆脱。
当然，强大的功效也有其限制。对中低级超凡者还好，对于高级超凡者，如果没有人牵制目标，很难用这件物品将其俘获。
把艾丽西娅这么一个远超同水平的七级法师囚住，可是花了优素福不少力气。龙骑兵们中的一部分也正是因此而损耗。
不过一切都值得，优素福想着。接下来只要在西西尼亚人发现前，将这位公主带到四芒星海就行了。
是的，他根本没打算将艾丽西娅带去特伦格，而是要将她送给四芒星海中的某位‘总督’。
这项行动并非得到了教会的一致认可，派系之间对于这位公主的处置方式也有不同意见。这么一来，除了西西尼亚人，优素福还得避开自己的一部分同僚。这让他不得不离开环境更好的河岸边，在沙海中绕路行走。
不管严苛的环境对于他和他的手下来说，并非阻碍。有圣焰教会的赐福，这些士兵们对于炎热环境的抗性很高。构造迅爪更不用说了。
骑兵队伍飞速的前进着，在沙海中留下一阵飞扬的砂砾。行进过程当中，优素福的副官，六级受福者雅卡凑了过来。
“大人！根据我们留下的天空之镜，好像有两个九夏人打断了法图麦大人的‘血兽制造’，并且还将她杀死了！”
天空之镜是他们专门布置的一种神术，通过它，优素福可以完整的掌握小镇的情况。
而法图麦，也就是变化成秃鹰的女人，正是和他同一派系的同僚。鬣狗和秃鹰们的食尸行为，正是她主导的一种名为血兽制造的神术仪式。
通过这样的方法，圣焰教会的受福者们能够将临时控制的野兽彻底驯化，并使它们具备一定的超凡力量。
法图麦当然不只是为了这件事才留在小镇的，她还肩负着误导对手派系的家伙们，和延阻西西尼亚人，以为优素福的行为进行掩护。
这样的任务交给她，正是因为优素福对她实力的信任。
真是没想到，这个性感的女人还没发挥自己的作用，就被不知道从哪冒出来的九夏男女击杀。优素福看着雅卡呈上的天空之镜留下的图影，想着。
“可惜，我们少了一个得力的帮手……”
虽然并不在意这个女人的死活，但面对雅卡，出了这样的话。他努力让自己清朗的声音显得更为悲伤。
“愿法图麦的灵魂能在圣主的神域中永远陪祂左右！”
在看到这两个九夏人追踪他的踪迹无果时，优素福松了一口气。在这种情况下，他并不吝啬于表演一番。
虽然他并不惧怕这两个九夏人，但此时带走艾丽西娅的任务极其重要，他并不想横生枝节。
听到长官的话，雅卡点了点头，说道：“只要我们的计划成功了，那法图麦大人在神域中的灵魂，想必也会满足吧！”
也许吧……嗯？
些什么，突然觉得手中的荆棘之缚雕塑开始微微的震颤。
接着，他便发现天空之镜传来的影像中，似乎有了一些不可思议的变化。正当他想要仔细看清时，便发现雅卡已经中断了神力，天空之镜就快要关闭了。
在远方的画面终结之前，他真切的看到了一件最匪夷所思，最令他难以接受的事情。
“不！该死！”愤怒的咆哮声犹如一头犀牛一般，从优素福的嗓子里撞了出来。
这声音简直响彻了荒无人烟的沙海，包括雅卡在内，所有的士兵们都痛苦的捂住了耳朵。
只剩下半金属半血肉的构造迅爪们，依旧不遗余力的向前奔跑。