源氏重工。
第三十层，醒神寺。
绘有太极图案的圆桌上点着一个炭火的炉子，炉火上架着一把黝黑色的关西铁壶，铁壶古朴厚重，上半截如榴莲般的外表，上面密布无数钝刺，下半截雕刻着赤面长鼻子的鸦天狗，天狗张开双翼飞翔在流云火焰中，狰狞而威严。
炭火噼啪作响，炽烈的温度将铁壶烧的滚烫，壶底如烧红烙铁，鸦天狗的脸和羽翼边缘泛出莹莹火光。
咕噜咕噜——
茶水被烧到沸腾，发出咕噜噜地闷响。
而神社内却是一片沉寂，只能够听到沸腾的茶水剧烈滚荡的声响，而且这声响越攀越高，像是汹涌而来的浪头。
压抑的氛围越发凝重，像是一张被逐渐拉紧的长弓，夺命的箭矢已经搭在弦上，距离最后的劲射只差一丝。
咻——
直到铁壶上鸦天狗上的嘴巴里发出狰狞的尖锐啸声。
那是茶水沸腾滚荡到极点。
苍老的手一把落在黝黑铁壶的壶把上。
尖锐的啸声戛然而止。
橘政宗抬头环顾在场的每一个人，半晌后，老人语气深沉的缓缓开口。
“诸位，战争要开始了。”
在场诸位家主皆是神色一凛。
今天橘政宗召集八家说是有紧急事件相商，其实不少家主在来之前内心就已经有所准备，迎接接下来的冲击。
毕竟这种场合下，说出的足以是能够惊动整个蛇岐八家的大事。
要知道，在蛇岐八家统治日本黑道几十年来，整个日本可以说是风平浪静，很少会有动乱发生，纵然是有一些动乱，那也是小规模的激斗。
可如今对方直言战争即将来临，而且这句话还是从当今蛇岐八家的大家长橘政宗嘴里亲口说出来。
橘政宗一向运筹帷幄，甚至是谋而后动，能够用谋略的手段，绝不会动用武力，蛇岐八家能够从此前的衰败，一举成为日本顶级黑道势力，由此可见其高明手腕。
不过橘政宗更是一个稳健的人，凡事宁可谋而后动思虑再三，不会轻易付诸武力，然而同样是他，如今竟然说出“战争要来了”这样的话来。
其话语中蕴含的巨大决意不由得让人动容，那代表着不得不战，必须要战。
到底是什么事情，又或者说是什么对手，能够让这位大家长有这般蜕变？
他们纷纷看向老人。
橘政宗环顾四周，沉声道：“前不久因为进化药事件，整个东京都因为混血种血统失控造成的杀戮不下于数百起，最后找到了进化药的研发者，九条当介，当然，他还有另外一个名字，樱井隆之介。”
在说出这个名字的时候，其余几位家主皆是不由得暗中交换了几下眼神。
这个名字也曾经在蛇岐八家里耀眼过一段时间，只是后来对方离奇失踪，为此蛇岐八家的人还找过一段时间。
樱井家主神色无比复杂，其实在处决九条当介没多久，本就就对她告知了后者的真实身份。
甚至还去过蛇岐八家的医院看望过对方的女儿，九条雪奈。
“他曾经也是我们的一员，但因为厌恶自身血统而选择逃离家族，当初我们派人找寻过他，总以为他是被一些别有用心的人或是势力蛊惑，又或者自身血统出现了一些不为人知的变故，可直到不久前才得知，原来隆之介是自己选择离开的。
就在一个暴风雨之夜，这个厌恶自己龙族血统的男孩毅然决然的离开了自己的本家，从而去选择一个平凡却平静的生活。
那些年里，他隐姓埋名的考上了大学，学的还是医术，一直都在光明医院担任外科医生，我调查了他在医院里的工作记录，在他担任外科医生这些年里，一共治疗了上千名病患，后来他结婚生子，本以为能够过上幸福而美满的平静生活，但龙血的诅咒始终如影随形，隆之介最终还是被诅咒追上了，从此走向了堕落的鬼之路。”
橘政宗语气悲哀的讲述起九条当介从与妻子相爱，到诞下女儿，再到妻子被龙血感染，直到为救下妻女而走上进化药研制这条不归路。
“执行局局长源稚生以及来自学院的三位贵宾联手斩杀了他制造的那些死侍，同样也斩首了隆之介。”
橘政宗环顾四周，神色悲哀，“可在这一场较量中，谁是对，谁又是错的呢，如果抛开双方身份，仅从立场而言，他们都没错，一方为平复动乱与杀戮，而另一方是想要让家人活下去。”
闻言，在场的人皆是沉默了。
蛇岐八家的家主们神色无比复杂。
橘政宗的话也同样是他们内心的想法。
在这场较量中，对与错的界限不再是黑白间的对立，更像是一种混合下来的灰色。
纵然是秦夜也不仅微微一怔。
九条当介的死亡跟他有直接关系，那个男人在生死交替的一刻，父亲般的角色与恶鬼般的角色重合在一张脸上。
“可又是谁在这背后教唆他呢？”橘政宗的语气变得凌厉起来。
“隆之介的悲哀不仅仅他个人的悲哀，也是我们的悲哀，是当下无数血统不稳定的混血种们的命运缩影，他们背负着命运的诅咒，要么浪迹天涯，要么被斩鬼人斩杀，以后还会有更多像隆之介这种悲哀之人，因为在我们的背后，一直有一个究极的恶鬼如阴影般笼罩在我们头顶。
是他一直教唆那些人生失意的混血种，也是他蛊惑那些曾经依附于我们的帮会。他就像是伊甸园中的毒蛇，只要一有机会，就会蛊惑我们蛇岐八家的孩子们去吞吃禁果，可只要有孩子禁受不住诱惑，就会踏入万劫不复的深渊。”
说到这里，橘政宗的目光极为冷厉的看向那些家主，“想必各位现在都应该知道，那个恶鬼般的势力是谁了吧。”
“猛鬼众。”
为首的风魔小太郎沉声说道。
其他家主纷纷颔首。
他们几乎都不约而同地猜到了这个组织，这个他们命中注定的宿敌。
“没错，就是猛鬼众，就是那群跟我们一样继承了龙血的猛鬼众，就是因为对方的存在，我们才一刻不敢放松！”
橘政宗吐气开声，声如沉雷。
“可是这些年来，我们与猛鬼众不是没有交手过，但对方的具体位置一直成谜。”
风魔小太郎皱眉说道。
“一直以来的确是这样，这也是我的失职。”橘政宗满脸自责。
“大家长何出此言呢，要不是您的带领，蛇岐八家又怎么可能会有今日之辉煌。”犬山贺道。
其他家主也不由得纷纷点头。
他们皆是真心实意的认可犬山贺的话，毕竟要是没有橘政宗这些年呕心沥血，兢兢业业的治理家族，打理家族的事业，蛇岐八家必然没有今天在日本黑道势力中的鼎盛。
凯撒挑了挑眉，从各位家主的态度上就能够看出橘政宗在蛇岐八家的地位非常崇高，仅这一点就能够看出自身的恐怖手腕。
“承蒙各位家主认可。”老人苦笑。
“大家长不用妄自菲薄，您的劳苦功高，整个蛇岐八家都是有目共睹，只是如今决定要与猛鬼众开战，难不成找到了对方的真正位置？”
风魔小太郎沉声说道。
其他几位家主也不由得纷纷看向老人。
橘政宗看向一旁的源稚生。
源稚生沉声道：“前不久，猛鬼众对本部发来邀请函，准确来说是他们对蛇岐八家发起了战书。”
樱打开了投影仪，放大了此前保留下来的邀请函上的内容图片，一张日本境内的地图展开，而在其中一处城市上，猛鬼狂舞的图案赫然标注在上面。
在场家主们神色震动。
他们万万没想到跟他们斗争多年的猛鬼众竟然会主动对蛇岐八家下达战书。
猛鬼众，这个看似可怕的组织称谓，实则其每一位成员都是他们的同胞，是他们曾经的手足兄弟，可因为血统的差距，他们的兄弟化为恶鬼。
“大家长三思，先不说与猛鬼众开战，家族能有几分胜算，一旦开战，无异于手足相残，猛鬼众也不全是堕落者，他们只是血统不稳定罢了，一旦赶尽杀绝的话，这样真的好么？”
风魔小太郎神色凝重，这个时候也只有他敢提出见解。
“我知道诸位家主都在顾忌什么，可有些血不得不流。”橘政宗沉声道：“蛇岐八家的孩子们之所以会不断化为恶鬼，与猛鬼众有着千丝万缕的关系，正是因为有他们的存在，他们自诩光明，实则是腐朽的深渊，我们的孩子才会不断的走向堕落，然后被列为家族的黑名单，最终不得不亲手将其斩杀，这是我们蛇岐八家的悲运。
如今对手下达战书，这不正是我们斩断悲运的时候么？
只要能够将猛鬼众覆灭，家族悲剧的循环将会被彻底打断。”橘政宗说。
“可……”
“当然，我身为蛇岐八家的大家长，却不能武断专行的将诸位推向战场，不过我可以保证，一旦开战，我必定身先士卒，但我不知道你们当中有多少人能够支持我的决定，又或者说现在并非开战时机，甚至因为个人缘故而无法出手。
无论是哪一种，我都会秉承着公平公正的理念，这也是我今天召集大家来到这里的目的，还望诸位家主能够告诉我心中所想。”
说罢，橘政宗朝在场众人深深鞠躬。
一时间，整个神社皆是陷入了巨大的沉寂之中，狂风呼啸，黑云化作庞大的漩涡盖压而来。
气氛压抑而沉闷。
家主们面面相觑。
他们内心非常复杂。
源稚生看向端坐在圆桌旁的橘政宗，忽然想到日本明治维新三杰中的西乡隆盛，那个为了维护下层武士利益以及武士道精神而死的男人。
对方是那么的固执于孤独，尽管非常的勇毅，但最后的命运却如落樱般死去。
因为他带领武士们举起战旗的时候，日本早已不再是武士的国度，新的阶级兴起，商人跟政治家们主导日本的未来。
想一想还真是有点讽刺啊。
这个一向稳健如政客的老人，最后难道要向武士一样战死么？
秦夜一脸淡漠。
其实无论最后结果如何，他都会前往猛鬼众所在的据点，将其连根拔除的同时，找到治疗龙血侵蚀的血清亦或是其中线索。
芬格尔手里拿着一大块金枪鱼的鲜美鱼肉正在大快朵颐。
在这样一个严肃郑重的氛围下，看的一旁风魔小太郎直皱眉头。
“唉，说到底猛鬼众终究是我们的敌人，哪怕那些人跟我们流淌着同样的血，但他们最终都会堕落为食人恶鬼。如果大家长决意与猛鬼众开战，我风魔家绝对舍命奉陪！”
风魔小太郎长叹一声，但语气却极为冷厉。
“如果用我的命能够终结蛇岐八家的诅咒，我，龙马弦一郎代表龙马家舍命奉陪！”
“樱井七海代表樱井家舍命奉陪！”
“宫本志雄代表宫本家舍命奉陪！”
……
犬山贺一声叹息，“犬山贺代表犬山家舍命奉陪！”
在针对猛鬼众的力场上，其实他是个保守派，能够和平的时候总想着维持和平，毕竟猛鬼众曾是大家的同袍，他们虽然叛离了蛇岐八家，但他们体内仍旧流着蛇岐八家的血。
只是眼下无论是橘政宗还是风魔小太郎等家主，都一副誓死追随的样子，基本上蛇岐八家的出战已经成为定局，所以他也只有认命。
源稚生不由得看向场中央端坐的橘政宗。
其实也只有他知道，为何老人这些年来一直都是用计谋取胜对手，很少采取暴力。
那并非是外界所说的，橘政宗是个天生的强大政客，而是老人的最终目的是要彻底终结暴力，而不是用暴力去平复暴力。
可如今老人一改往昔，誓死也要用暴力去终结猛鬼众的力量。
他看到了老人身上巨大的决意，那就是为了将来不流血，今天注定要流更多的血。
“源稚生代表源家，舍命奉陪！”
源稚生神色郑重，缓缓抱拳，沉声开口。
橘政宗环顾众人，目光欣慰而坚毅，“好，好，好，我，橘政宗，代表橘家，代表整个蛇岐八家，必当身先士卒，舍命奉陪！”
说罢，他长身而起，一躬到底。