灵音山。
时光飞逝，转眼间已经来到二月中旬。
周幼琼站在落霞峰的山脚，开始唉声叹气。
入门已经一年多的时间，很多弟子都迎来了翻天覆地的变化，但周幼琼与当初相比，却无太多改变。
因为周幼琼的经历相当特殊，被落霞峰宁仙子收为弟子之后，她才发现到情况好像有些奇怪。
师尊宁仙子身为金丹修士，座下却仅仅有她这么一个弟子，平日里在落霞峰的洞府当中深居简出，连仆人都没有几个，过着苦修士一般的生活。
而她那位师尊对她的态度也不太正常。
要说她不关心吧，宁仙子分明三天两头就会赐下丹药，而且都是品级不俗的大药，这才帮助周幼琼修为一日千里，短短一年多的时间，就已经堪堪迈入炼气六层。
别看这速度跟徐真、郑江等人难以相提并论，可周幼琼只是普普通通的四灵根而已，若是没有丹药相助，她想走到这一步，至少要花上三四年的时间。
这还是有金丹师尊指点，几乎谈不上什么瓶颈的结果，否则进度还要更慢。
但要说宁仙子对她有多关心，那似乎也谈不上，因为自从周幼琼入门以来，宁仙子就几乎一直在闭关之中，只会每个月抽出少许时间，来指点她的修行。
除此之外，连丹药都是由仆人送来的，连周幼琼主动求见都很难见到她。
而抛开修行方面不谈，师尊还要求她不可放弃炼丹之道的学习，专门让人送来不少炼丹心得，让她学习药理知识。
甚至有言在先，在周幼琼的修为进入炼气后期之后，她会亲自教授她一门炼丹之法。
于是这一年多以来，周幼琼就处于这样的埋头苦修当中，修为和炼丹之法都进步不小，直到几天前，宁仙子突然将她叫去。
“三月份就要进行四派大比，宗门内部会先进行一次选拔，虽然你的修为不高，没可能被选上，但这也是一次难得的实战机会，不可错过。”
“去吧，要是一场都赢不下来，回来功课加倍。”
面对着功课翻倍的“威胁”，周幼琼自然要唉声叹气，而在她的身旁，还有一个同样愁眉苦脸的少女。
“周师妹，我们还真是同病相怜啊！”林素婉搭着周幼琼的肩膀，无聊地把玩着后者的发梢，发出灵魂拷问，“你说我们该怎么才能赢下一把呢？”
林素婉也是落霞峰弟子，炼气八层修为，不过她可没有一个金丹境的师傅，是靠自己的水准进入灵音宗的。
林素婉比周幼琼要高上一届，不过因为两年试的缘故，两人真正进入落霞峰的时间其实差不多，而且都在研究炼丹之道。
因为都经常去灵药堂听课，两人一来二去便熟识起来，她可算是周幼琼在这灵音宗内，为数不多的朋友之一。
而林素婉口中的“赢下一场”，不仅是宁仙子对周幼琼的要求，也是落霞峰对峰内所有弟子的要求，赢了会有奖励，输了小加惩罚。
虽然都谈不上严重，也好歹是对弟子们的激励与鞭策，免得有人懈怠了修行。
周幼琼继续叹气：“师姐说笑了，你好说距离炼气后期也只差一步，可我还只是炼气六层……恐怕全宗门上下，也没几个人修为比我弱的了。”
林素婉却是摇着头道：“师妹有所不知，四派大比每宗只能派出五名弟子，每一年要派谁过去，其实师祖们早就大体心中有数，内部选拔只是给弟子们一个实战的机会而已。”
“诶？原来是这样……”周幼琼只顾着埋头苦修，还真不知道这回事。
“所以啊。”林素婉苦着脸道，“师叔师伯们分配对战时，也会尽量照顾到双方的实力，师妹你只要面对刚从下院上来的新人，我就不一样了……”
“听师姐这么说，我倒是有了些信心。”周幼琼这才松了口气，顿时感觉有戏。
二女就这样说说笑笑，互相打气，一路来到灵音山主峰山脚，要参加内部选拔的弟子，都会在此集结。
主峰山脚已是弟子众多，按照惯例，内部选拔会有筑基甚至金丹期的前辈坐镇，基本没有性命之虞，大部分弟子都会选择参与其中，试试自己的身手。
二女排队报名，路上还在闲聊着这次的选拔。
“师妹啊，无论你这趟能不能打赢，可千万不要急着离开。”林素婉四处打量着周遭的弟子，口中却道，“师姐我带你好好见识一番，咱们灵音宗精锐弟子的风采！”
“精锐弟子？”
“是啊！师妹可知，这次参与四派大比的五个名额，其实有三个早已是默认的。”
林素婉如数家珍般地说道：“主峰的姚建安师兄，韦月儿师姐，两位都已经是炼气十二层的修为，而且前一届大比时就代表宗门出战，这次拿下两个名额，已是板上钉钉的事情。”
“前届已经参战的师兄师姐们，原来这次还可以参战吗？”周幼琼忍不住问道。
“不错，因为大比关系到筑基丹资源的分配，四派都会有这样的人物，有些甚至是为了大比，特地控制着境界，不尝试筑基的。”
“啊？”周幼琼顿时惊呼一声，对她来说，筑基还是相当遥远的事情，若是有机会摆在面前，怎么也不可能错过的。
林素婉低下头，小声说道：“我也是听别人说的。据说姚师兄有两件上阶法器在手，前届大比就是四派第五，若非为了这次大比，一年前就可以筑基了……”
“除了这两位之外，还有百汇峰的薛铭师兄，他是薛家这一代最知名的天才，虽然修为只有炼气十一层，但一身神通非同小可，据说曾经和三位炼气圆满的师兄交手，都是大占上风。”
林素婉对宗门内部的情况确实了解，周幼琼正听八卦听得津津有味，不由问道：“那除开这三位，还有哪些人能竞争剩下的两个名额，师姐可有消息？”
“这你可就问对人了！”林素婉顿时一扬眉毛，像是被人瘙到痒处，说道，“主峰的金家兄妹，绝奇峰的陈正阳师兄，还有智峰的……这些人都是知名高手，但据我所知，这次内部选拔，还有从山门外的高手回来！”
“师妹可曾知晓，就在几个月前，凡间的江宁郡城出了一件大事。从我们灵音宗叛逃出去的叛徒柯九良，被两名修士击杀当场。”
“这两位一个是炼气十二层的付清秋师姐，此前极少公开出手，但一身凝霜功非同小可；还有一位则是徐真师兄，说来奇怪，这位师兄好像是新近入门，此前极少有他的情报，可是……”
她刚想说“新近入门”和传言中这位的实力不匹配，旁边的周幼琼却已经张大了嘴巴。
她猛地拉了拉林素婉的袖子，指着前方道：“林、林师姐，你说的付师姐和徐师兄，是不是前面那两人？”