第二十三章阴影神殿
卡拉斯凯山，山脚，提拉村。
一个晒成小麦色的小姑娘衣衫上染着灰尘，正用细树条戳着树梢上的蝉。黄昏时分的天气不是很晴朗，树梢顶端堆着一朵朵嵌着金边的火烧云，仿佛石头一样沉重。
这时，像是从地平线尽头的落日中走出来一样，整队整队的骑兵轰鸣而至。
小姑娘张大嘴，双眼闪闪发光，注视着纪律森严的士兵们列队走过。马蹄扬起的尘烟在夕照下犹如沸腾的河流，沿着行军的道路滚滚而去。她咬下一口葱头馅的黑麦饼，在树林间轻轻的迈着两只裸露着的褐色的小脚，凑近前去，呼吸也随着沉重的马蹄声逐渐急促。
她擦了擦脸颊上的尘土，眼睛眨也不眨，——年轻的士兵挺直腰坐在马鞍上，金发在夕晖下闪闪发光，坚毅的神情令她感觉自己的脸颊都在燃烧。
一个怀春的乡下少女。
夕晖随着走过的军队渐渐消褪，或许这一幕会是她记忆最深刻的一幕，或许又不是。
女孩似乎还想继续靠近，可一只戴着黑色软皮手套的手却让她停了下来。那只手落在她清秀的肩上，随之而来的，还有一股反常的寒意，在这夕照余晖行将逝去的时刻，如同深冬刺骨的河流般蔓延开来，让她猛地打了个冷颤。
“放松点，小姑娘，”一个温和的声音说道，“看起来——你对那些由自由城市联盟管辖的骑兵非常崇拜？就像每个小女孩都会做的梦一样，对吗？”她畏缩的抬起头来。一个全身笼罩着黑色法衣披风的男人正俯视着她，他的面部整个都掩埋在诡异的黑色雾气下。
“这位先......先生，”女孩战战兢兢的说，并后退了一步，“我该回家了，我的母亲和妹妹就快......”
“不要着急，小家伙，”男人语气轻柔的说着，戴着黑色皮手套的双手穿过女孩的腋下，把她架起来。男人任由她慌张的踢了一会赤裸的褐色的小脚，才弯下腰放她坐倒在地上，“请原谅我不得不让你看一场别开生面的戏，”他一边说，一边抬起一只手，朝一名靠近的骑兵摊开，“不过，大场面总是令人陶醉，你说对吗？”
“你在干什么！”那个靠近的骑士喊道。
他就是女孩刚才注视的那个人——柔顺的金色短发，年轻又坚毅的脸庞，外加一套漂亮的半身甲，可以说是轻而易举就能俘获怀春少女的心灵。他或许是个有身份的指挥官，可能还是个贵族后裔。
“别碰那个小姑娘，躲在黑斗篷下面的老鼠！”
“多么难看。”黑衣人微微的笑了笑，任由骑士咆哮着靠近，目光却还是落在缩在树干旁的女孩身上，“永远都不应该辱骂别人，小家伙——只有一知半解的自命不凡者才会这么做。礼仪规范的履行者花在嘲笑别人上的时间，从来都不如嘲笑自己的时间多。”
接着——更加阴冷，更加不详的黑暗降临了。缕缕漆黑的烟雾沿着地面爬行，就像是无数条细小的毒蛇——它们在女孩眼前的空中汇聚合拢，并变成另一个全身黑色法衣的男人。
“萨考拉斯，你能把自己的兴趣放一放吗？”他说。
“当舞台剧上演的时候——多一些观众会使表演者更愉快，我一向都是如此认为的。”
第一个男人脱下了兜帽，黑烟涌入眼球——露出他空无一物的眼窝。他的表情很安详，脸上带着奇异的微笑，可盲眼却仿佛深不见底的黑潭。他的眼眶里烟雾缭绕，似乎永远也不会散去，就像那是通往某个古老迷道的窗口。
“接下来发生的，就不是很合礼仪了，”萨考拉斯慢条斯理的说，“我理应为此忏悔。”他对着女孩鞠了一躬，并将空洞的眼窝转向骑士——
空气在撕裂。骨头在颤抖。思想在瘫痪。
灰白色的光束从黑衣人眼中射出，如同一条条阴云编织成的丝带，抽打着扫过了骑士的全身上下。他甚至没来得及惨叫，皮肤下的东西就被全部腐化，枯萎的身躯在冲击力下如同稻场的谷糠一样高高扬起。而当他落地后，只剩下了一团干瘪的皮包骨头，啪的一声碎的满地都是。
女孩在极度的恐惧中将尖叫压向喉咙深处，身体抖的像个筛子。
“总是有人迫不及待的想要寻求死亡，”他用定罪和厌恶的语调说着，“明明通往梦境迷道的地牢大门很快就会关闭了。虽然我无意阻拦钢铁审判者带队的十字教骑士，可开一支部队过去——未免还是有些过份，”萨考拉斯微笑着转向女孩，“你是否同意这一点？”
“阴影神殿的祭司！列队！”有人喊着，“阴影神殿的祭司！”
震耳的喊叫，还有猛然间加速的马蹄声。
“冲锋！”
“准备狩魔弩箭和火枪！！”
另一名祭司也脱下了兜帽。
黑雾涌动，祭司发出咯咯的笑声。道路那边在呐喊，在准备弩机和火枪，而这里的寂静却像一只无形的袋子般笼住了女孩的身体。
黑雾涌动，就像是无数枚死者的眼睛一样凝视着她。
黑雾涌动，像是无数条分叉的蛇头一样朝各个方向探寻。
黑雾涌动——
无数道灰黑色的光束，——比乌云更加压抑的灰黑色光束扫过天空和大地。
一排排四角弩箭如蝗虫般嗖嗖攒射，但那些弩箭还未落地，就在掠过半空的光束中化为飞灰。阴影神殿的祭司面无表情的站在原地，黑雾缭绕的空洞眼窝扫过匆忙摆出阵线的军列。他们的目光转向哪里，哪里就升起撕心裂肺的惨叫声和剧烈的震荡声。火枪发射的轰鸣在恐怖的光束回响中就犹如蚊虫的低语，皮肤枯萎皲裂，血肉脱落骨骼，一束束无形的长鞭抽打着大地，让钢铁和马匹一同高高扬上半空，犹如风中的落叶......
那些骑兵像发疯一样向前冲刺，马蹄碾过前排倒在地上的同胞——或许是知道逃跑会死的更快——他们高喊着，哭叫着——“格尔丹在上！”发起怒火和恐惧同时浸透整个灵魂的冲锋。他们蹲伏在马背上进行规避，害怕被那邪恶的光束扫到，却又强自怒吼着表达蔑视以掩盖恐惧。
火枪的金属弹头越过飞扬的烟雾，打在祭司身边环绕的守护盾上，化为尘埃。萨考拉斯面无表情的举起右手，黑雾如阴云般升起，倾泻出一束束几乎凝聚为实质的阴影，狠狠砸在地上，散成阴森的湖泊漫延开来，渗透盔甲，钻入皮肤，让那些冲锋者们的血肉如情人的衣服一样纷纷散落。
死亡带着一种妖异般的华美。
而他们还在冲锋。
就在这时，祭司背后凭空升起一头体形庞大的恶魔，狰狞的怪物发出刺耳的狂笑，猛地一爪子拍了过去。
“啊，多么令人惊喜，随军的法师原来是个恶魔研究者。”萨考拉斯鼓了鼓掌。
在这诡异的刹那，空气猛然间发出布匹撕裂般的响声，黑暗涌动着降临。一只浑身漆黑的三头猎犬在恶魔的影子中跳出，咬住了它的脑袋和两臂。这只野兽的眼睛同样是黑烟缭绕，咧开的大嘴一直延伸到颈部以下，白森森的獠牙上环绕着令人压抑的恐怖神力，那是阴影神殿的高级猎犬。
“我们都等不及了，是吗？去吧，咬碎这头肯瑞拉哈恶魔，然后去咬碎那些小东西。”
它咆哮了一声，声音犹如地底的震雷，死死咬住恶魔的肢体和脑袋将其活生生撕了下来。它的体形和恶魔差别不大，却两三口把这头浑身带着倒刺的怪物吞进了嘴里，咬的粉碎。
“那边的村子应该怎么处理？”另一个祭司问他。
“全部当作猎犬的口粮吧，”萨考拉斯用理所当然的语气说，“毕竟我们在那里住过一段时间。消灭知情者这件事还是挺重要的。”
女孩绝望地摇着头。