第三百四十六章井底的深潜者
“也就是说，你看守的不是这些人体实验的受害者，而是你背后某个死去的神子？”
“或许两者皆有，”玛丽亚说，“但如今，我也不是很明白......这些究竟还剩多少意义。”
“那在这期间，你有回到过这个渔村，或者离开过那座钟楼吗？”
玛丽亚没说话，但萨塞尔从她的表情里读到了自己想要的回答。
她没有离开过这座钟楼，更不会知道那渔村的更多信息。自降临之年以来，自萨塞尔的世界来到这噩梦中的客人不只是他一个，但他能确定——没有哪个人像他这样，从这些人口中学会他们的语言，并从他们口中得到自己想要的东西。
“好吧，”他耸耸肩，“如果我能从那里回来，我会告诉你我见到的东西。”
暮色苍茫的天空向狭窄的海滩洒下灰白色的月光，阵阵晚风从西南方的海上刮来；淹没沙地的海水刚刚盖过脚腕，走在上面沙沙地响；这些声音和海浪、海风的音节混在一起，却显得越发冷清和死寂了。
他在这海边只听得见这些，听不见一点儿人声，甚至是鸟叫的声音也没有。放眼望去，四野寂寥。远方的海湾，船只的残骸在礁石中沉睡；脚下的沙地，蓟草瑟瑟摇曳；雾中的月亮，像一个残废的人在地上爬，慢慢地、歪歪斜斜地在夜幕中挪动。
这瘦落的渔村上蒙着一片淡灰色的暮霭，正是黑夜走到最深处的时候。一切景物的轮廓、线条、色彩......甚至是距离，都仿佛在他眼前渐渐消失，显得不像是真的，飘飘渺渺，像是转瞬即逝的幻象。就连海风的潮湿气味也似乎带着一股朦胧的，淡淡的虚幻成分，让人想要消融在这夜幕中。
萨塞尔蹬上从玛丽亚的居所里借来的雨靴，独自踏入这片位于临海处的小渔村——其实这没什么必要，但他认为，这或多或少能让他进一步了解这些猎人，还有他们迄今为止和怪物厮杀获得的记忆。
现在，他对拜尔金沃斯学派最好奇之处，在于他们研究古神的资料；其次，则是玛丽亚不全是人类这件事，——甚至在她死前也不是。他没见过这种种族，对此他深感兴趣，不过要比对古神和眷族的兴趣低得多。
黑巫师在这空无一人的渔村中行走。
这渔村同样是半淹没在海水中的，相互掩映的木屋中隐约能看到佝偻在地的尸体，那是此地的居民。这些木屋挤得很紧，只留出很狭窄的位置，围成交叠错杂的小道。在小道两侧潮湿的木墙上，长满了像挤在一起的莲蓬一样密密麻麻的攀附植物，看上去甚至有些恶心。
这里过去或许有居民存在，但如今已然空无一物，只剩荒芜的废墟和腐烂的尸骸，还有猎人们在此地刻下的伤痕。可即使是这些伤痕，——玛丽亚为此自我折磨至今的伤痕，也已然随着时间流逝消失在死者们的记忆中了。
他来到一处宽阔空地，远处是逐渐升起的缓坡。低低的悲号从他面前一口古井中传来。除去倒在井边的尸体外，这空地同样空无一物，只有潮湿的海水，和腐朽的、沾满苔藓的鱼叉。
萨塞尔跳下古井，然后朝角落中观察。在已经腐烂发臭的鱼堆中，躺着一个灰白色的混种深潜者——很像他在刚刚过去的战场上遇到的那种——体形很高大，接近五米，或许有六米，咧开的大嘴里长满了眼球似得攀附植物。深潜者身旁扔着一根黑色的船只锚钩，已经很久没举起过了，深深地陷在柔软的泥地里。
吸引萨塞尔来这里的，不单是这深潜者，而是它低沉的悲号中一股奇异的哀愁。
他用它们的语言说：
“你在这里停留了多久？”
深潜者用很模糊的、灰色的眼睛注视了他很长时间。它缓缓露出惊异的神情，仿佛找到一件失去并忘怀多时的东西，便用很难听出意义的、仿佛是野兽低吟的音节告诉他。已经很久了，久到失去了记录的意义。
这种语言很难说得清结构和语序，甚至于更像是无意义的噪音，听上去嘶哑，尖锐，会使听者的耳朵感到深受折磨。不过萨塞尔对异类的语言很好奇，他在帝国的实验室完成的不只是对深潜者的解剖，更有在对话中记录和揣摩它们特有的语言。
“你知道你们的神明已经死去了，对吗？”
它表示点头，又摇头。
“你信奉的神明不止一个？”
它表示同意。
“那你的意思是，他们有的死去了，有的还存在于这世界上？”
它告诉萨塞尔，它们最伟大的神明不会毁灭。但是，‘cthulhu’——它口中深潜者们最伟大的神明，也是萨塞尔从没听说过的外神——已经在降临之年以来漫长的时光中消融了，成了完全不同的东西。
神明放弃了它们，一切都迎来了终结。
萨塞尔思考了一阵它描述的事情，但没得出结论。
这之后，他询问深潜者为什么要枯坐在这井里。
它陈述说，它对自己的命运毫不关心，因为它不知道死亡是什么，永生对它来说，也是无足轻重的。在随着‘cthulhu’降临这世界之前，到‘cthulhu’降临这个世界并消融之后，它在近乎无限的期限里遭遇了它能遭遇的所有事情。对它来说，自己的身体就是一头温驯的家畜，它每个月只要赏赐几个小时睡眠、一点水和一点碎肉就足够了。在神明放弃了它的种族后，它则失去了自己近乎于唯一的生存价值——
信仰。
而现在，无谓的思考是它唯一能做的事情，也是对它来说最为复杂的享受。
它告诉萨塞尔，在这漫长的时间里，那些崇拜它的村民也逐渐变得和它一模一样。他们的仇恨和记忆一同被淹没，所谓拜尔金沃斯也早就被遗忘了。即使有人从井口跌到井底，没有食物，饥饿痛苦，求死不能，其它村民也过了一百多年才扔下一根绳索，代替早就烂掉的梯子让那个村民爬上来。然而，即使是跌入井中的村民自己，也同样对自己的命运毫不关心。
和它一样，直到自己在这梦境中彻底消融为止，他们也只把自己的身体当作温顺的家畜，即使长满苔藓和攀附植物，甚至是寄生虫，也完全不值得关心，因为病痛和折磨也不过是屡屡重复的诸多举动之一。