第四百二十章血和眼泪
薇奥拉竭力维持着不发出颤抖，想要说话，可是她的声音却被剑刃挡住了，喉咙不敢动，她甚至不敢哭出来。
陌生人发出一阵阴郁的笑声。
“看的出来，薇奥拉，你很好奇自己为何要付出代价。如果我说——是源于这些在现实再也无法寻见的植物——你会放弃它们吗？”
薇奥拉手指哆嗦了一下，但还是紧握住手里折断的花茎，对方饶有兴趣地端详她，仿佛是猜到了一切，把眼睛靠得更近了，说道：
“问题在于，你想为它付出什么，为这些折断的花茎付出什么，薇奥拉？自由？灵魂？生命？亦或是感情？”
“我——”
然后她念出了那个词，那个老师最早教她的那个词，源于奇格拉语的声音。那声音一瞬间就在她眼前点燃，并颠倒了她的神智。
犹如岩浆的红光迸发出剧烈的爆炸，融化的冰雪似雨点喷溅，薇奥拉在冲击中向外砸去，宛如碎石块滚落悬崖。她蜷缩身体，死死抱住怀里的东西，脑袋磕在绝壁上，撞得头昏眼花，接着继续向下坠落。她竭尽全力连接到无主的恩凯迷道，让黑色的邪秽光芒在她身体四周围聚成一个球。一把寒光闪烁的长剑擦过，发出刺耳如钢铁交鸣的摩擦声。她上方就是那个危险的陌生人。
更多剑刃开始嗡嗡作响，她几乎能想象到自己摇摇欲坠的隔绝术被切碎的情景——突然，出现了一瞬间诡异的停顿。
这一瞬间的停顿很短暂，但越过这一线停顿却给她带来了生机......
是希丝卡吗？她要找的人莫非就是这个人吗？
薇奥拉将意识抽离梦境，竭力拉向唤醒自己的那只手。下一刻，两把刀切碎了她的隔绝术，她撞到冻成冰凌的树枝，但仍保护住怀里的东西，然后砸碎岩壁上的枯树丛，一任无数树枝和碎石块抽打。她终于拉住那只苍白的手，驱使自己僵硬的身体挪动。雷鸣般的呼啸在她梦中的身后响起，刀剑切碎岩石树木的啸声冲击着她的耳膜。薇奥拉咽掉嘴里的血，撑起另一道摇摇欲坠的隔绝术。
她几乎要睁开眼睛了，冰冷的空气塞满她痛苦的肺——但她仍在坠落，灰色的迷雾如一团混沌席卷而来，梦中的一切都在她身周飞速褪色。
“逃吧，卡恩的小鬼！记得赞颂你的好运！”那可怕的声音穿透了迷雾，在她四周轰鸣，“我们不久后就会再次相见！”
那是薇奥拉死去故乡的语言。更多狂啸的刀剑席卷而来，将她的隔绝术扯得粉碎。在手臂被切断前，薇奥拉终于在那只出奇柔软的手中取回了自己的身体。
她认出了苏西的脸。
苏西抓紧她的手，把她拉出梦境。
那个人真的想杀了我......
是真的......
如果我没有挡住那些，我真的会死。死亡原来是这样的吗？
薇奥拉扑倒在苏西怀里，仿佛听到耳边仍回响着狼群的嚎叫，鲜血从她的喉咙和肩头不断涌出。老师，这就是你在面对的东西吗？这也是我必须学习的课程吗——为了成为一个了不起的巫师？
希丝卡来到岛屿中心：这是个方形的大厅，看上去很简陋，墙壁粉刷成和积雪同样的色彩，光秃秃的，天花板上的木梁清理的很干净，却显得陈旧。屋子里很寂静，连脚步声也清清楚楚地听得见，散发着温暖的潮湿、颜料的香味和石膏的味道。
一进门，靠着窗户的墙壁边上放着许多拿灰色的粗糙帷布遮住的雕塑。从帷布的底部未挡住的部分观察，正好能看到那些雕塑的石质底座。
大厅最深处，希丝卡看到一张未完成的油画挂在墙上，只用半张黑色的帷布挡住。油画前搭着一个简陋的脚手架。
她还不知道这位军团长有这等爱好。
希丝卡来到脚手架边上，看到一个打开的木箱，那里面放着许多种类的草图、纸板、画笔还有颜料，并且摆着一本破旧的记述了很多奥韦拉文字的手稿——那是曾效命阿拉桑王室的法术学派。
希丝卡随手翻了几页，读了手稿最早的记录：
“为什么我会不可遏止地亲吻这染满鲜血的土地，用我的泪水浇灌它。
又是什么在我的灵魂里回响？
我为什么而哭泣？
啊，是在狂喜中我哭泣；为了那些从有如深渊的夜空中向我闪耀的星星，为了那些在星空下在我眼前死去的灵魂我哭泣。似乎这些无数苦难的线条都在我的灵魂里汇合，而我的灵魂，也因为接触了这种另外的世界而全然颤抖。
大地的寂静和天上的寂静汇合，大地的奥秘也接触了星辰的奥秘。以后的每一个瞬间，我都明显地、似乎是触手可及地感受到某种不可动摇的事物，就像这个天空苍穹一样降临到我的灵魂里——而且也永远留驻在那里。
我歌颂它们。
我不得不承认，当我倒在地上的时候，我是一个怯懦的婴儿，而......”
“擅闯他者的隐居地能称得上是一种礼仪吗？”
那个熟悉的声音中断了希丝卡的阅读。
她合上手稿。
“陷害他人掉入苦难能称得上是一种礼仪吗？”希丝卡把脸朝她转过去，带着讥讽的冷笑。
也许是她眼睛里闪烁着不曾让对方料到的凶狠，阿尔泰尔不由得扬起眉毛。
“令人意外。”
“你想要说什么？意外？你还能感到意外？”
“不，随便说说，”她微笑道，“最低限度，是对你来到此处的意外，引申来谈，是对你发觉了我需要你这件事的意外——这样的回答可使你感到满意吗？”
“你知道我们这样的人是为了什么才来回奔波的，阿尔泰尔。”
“是的，是的......”
阿尔泰尔看了看她，仿佛很费劲地慢腾腾地说：
“是为了一个理由，对吗？我们这种人都是为了一个理由才活下去的。”
希丝卡没说话，只是漠然地盯着她，也没有表示同意。同样，阿尔泰尔什么都没回答。对方踱着无声的步伐来到脚手架的油画旁，陷入了难以理喻的沉思。
“最低限度，”阿尔泰尔提着画笔，轻轻地浸着颜料，说，“我觉得我也许能说服你。”
“说服什么？”
“帮我对付那些城市——我想我能为你找到合适的理由，希丝卡，你觉得呢？”