鲁德子爵最近一直都在做噩梦。
自从一个月前，他看到从原莎俄夫领的方向爆发出一团红色的火云后，他就陷入某种惊慌的情绪里，这种情绪带给他的压力实在太大了。哪怕是什么都不懂的他，也可以感受到那片火云里所蕴含着的恐怖力量，这种力量让他的内心升起一种无法匹敌的错觉，此时此刻他才有些后悔来找那位潘达领领主的麻烦。
鲁德.米奇林是达比昂王国的新兴贵族，这个以商业发展立本的家族在成为贵族之后，并没有很快就融入达比昂王国的贵族体系里，而是在老牌贵族圈遭到很强烈的排斥，而新兴贵族圈大体上又都是以军部改革派为主，作为一位商人出身的米奇林家族自然也难以融入。尽管鲁德小的时候就被其父亲寄予厚望，希望能够扩大家族的影响力，无论是融入老牌贵族圈又或者是新兴贵族圈，对于米奇林家族而言都是一件好事。
所以鲁德才会在知晓了朗尼斯的身份后，毫不犹豫的加入这支联军中来。只要能够搭上博尔德家族这个达比昂王国最具影响力的贵族，那么一瞬间他将成为整个达比昂王国里最炙手可热的人，到时候别说是融入老牌贵族圈或者是新兴贵族圈，这两个贵族圈的人甚至是要反过来拉拢他。
出于这种美好的期望，鲁德才会将所有的本钱都投入到这场豪赌里来。
他对于自己的能力还是有几分自信的。
或许在军事能力上无法和朗尼斯男爵比拟，但是他也拥有朗尼斯所没有的特长——他是少数达比昂王国里少数能够同时管理好军务和政务的领主。他的领地在他的努力建设下，已经逐渐变得繁荣起来，如今也已经不再需要他从贸易商业上投入资金，而是可以开始反馈资金给他，这也让他可以开始将更多的注意力和精力都投入到军队的建设中来。
原本，他的生活应该变得越来越美好才对。
可是不知道为什么，一旦想起一个月前见到的那片火云时，他就会感到一阵恐惧。是那种从内心深处发出的恐惧，完全抑制不住的惊颤，这近一个月来他就没有一天睡得安稳过，哪怕身边有两名上位白银的高手保护着，可是不知道为什么鲁德就是毫无一丝安全感可言。
他总是在想，之前答应朗尼斯的邀请加入到联军计划中来，会不会太过轻率了？
鲁德从床上起来，望了一眼空荡荡的软床，内心不知道为什么突然有一种寂寥。
他的家族还是太过年轻了，从曾祖父那一辈开始发展，历经三代人的努力后，他的父亲才终于成为一名贵族，但是也就只是有个身份头衔而已。之后虽然结了婚，可是大半辈子却都在为成为一名实地贵族而努力着，在鲁德的印象中他和父亲一年也没能见到几次面，直到八、九岁的时候才终于稳定下来，他的父亲如愿以偿的成为一名实地贵族，但是他的母亲却也因此病逝。
相思成疾。
他曾经也恨过自己的父亲，所以在九岁那年被他的父亲安排去军官学院时，他没有拒绝，只想着离自己的父亲越远越好。然后在军官学院一呆就是六年，期间没有回过一次家，十六岁那年毕业后以军官的身份在达比昂王[***]服役，也是在那个认识的朗尼斯。之后就是三年的磨练，十九岁时参加王国远征军，四年征战回来后就赶上莱恩公国的入侵战，那一战也是他第一次以军官身份率领部队回到父亲的领地参与保卫战。
结果自然不用说，达比昂王国全面溃败，他父亲辛苦经营一生的领地也成为别人的战利品。
为此，他父亲得了一场重病，临死的时候鲁德似乎是终于良心发现，去见了他父亲最后一面。也是那一面，让他坚定了要让米奇林家族成为达比昂王国大贵族的念头，为此他放弃了有可能获得的伯爵头衔，继承了父亲的子爵头衔，成为一名实地贵族，然后为了家族和领地的发展而不断努力着。
历经将近五年的发展，他的领地也终于开始繁华起来。
但是回首一看，鲁德才发现自己似乎错过了很多东西。不知为何，他突然想起记忆中那张甜美的微笑，可是这微笑的背后所代表的家族势力却也让鲁德明白，那位女孩并不是自己高攀的起的，作为卡泽斯.霍奇迪亲王的次女，她的未来早就已经被确定了，就算他想娶她，也不见得她的父亲会同意。
那可是一位亲王的女儿呢。
“如果能够搭上博尔德家族这条线的话……”鲁德轻声呢喃道。
现实的残酷已经让他明白，就算他能够将领地发展得再好，军队也发展得再强，但是在没有盟友的情况下，他也只是别人眼中的一块肥肉而已。贵族之间时常都会爆发战争，只要不是国战规模的话，其他周边的领主自然不可能插手，反而是乐见其成，甚至说不定还打着分一杯羹的主意，所以贵族之间的战争通常也是比拼实力、盟友的一种较量。
“只要能够进入卡泽斯亲王的视线，说不定我真的会有机会。”鲁德握紧双手，内心的恐惧也开始逐渐平复下来，“哪怕没有和博尔德家族搭上线，但是朗尼斯的前途也同样不可限量，只要和他继续保持友好关系的话，我也可以成功的！这场豪赌，我本来就没有什么可以输的，反正无论如何我都是赢家！”
像是催眠一般，鲁德不断的给自己打着气，眼神也逐渐变得宁静下来。
一阵急促的敲门声响起。
“进来。”鲁德沉声说道。
房门被推开，一名穿着朴素的中年男子踏步而入。
鲁德麾下的两名上位白银高手，都是当年跟随他父亲的人，是他父亲耗尽心血栽培起来的人。不过这两人的实力似乎并不如何，都已经年过四十了，还处于上位白银的阶段，若是没有什么大机遇的话，这两人今生大概也就止步于这个境界了。不过幸运的是，这两位家族骑士对于米奇林家族还算忠诚，至少从未想过离开，最痛苦艰难的那段曰子，他们也跟着鲁德一起熬了过来，如今两人也都已经有了属于自己的庄园。
“诺森叔叔，怎么了？”看到这名中年男子的脸色，鲁德急忙开口询问道。
“少爷，朗尼斯男爵败了。”
“败了？”鲁德微微一愣，随即才说道，“怎么回事？”
“那位领主比我们想象中的更狡猾也更具侵略姓。”诺森沉声说道，“几天前，他秘密进入朗尼斯男爵的领地，然后发起一场突袭，战斗的具体过程我们并不清楚，但是根据收到情报，那位叫肖恩的领主以一场突袭作为开局，在朗尼斯男爵的营地内制造了一场大混乱，随后好像控制了马厩区，迫使朗尼斯男爵的重骑兵无法展开阵形，再然后的战斗情况就不清楚了。”
“目前我们只知道，朗尼斯男爵应该是落入肖恩的手上，而现在这位领主正率领着部队大摇大摆的回程，根据游兵的反馈，规模大概在四百人左右。”
“朗尼斯居然输了？”鲁德皱起眉头，“有办法探知战争爆发时，那位领主带了多少人吗？”
“没办法。”诺森很遗憾的摇了摇头，“现在的情况非常复杂。另外两位男爵已经打算退兵了，少爷，我觉得我们现在是不是应该也要撤退比较好？”
鲁德没有回答诺森的问题，而是皱起眉头问道：“你说那位领主现在正在大摇大摆的回程？”
虽然不知道为什么鲁德要这么问，不过诺森还是开口说道：“是的。”
“这位领主的野心很大啊。”鲁德的眉头皱得更深了，能够将领地的政务和军务都发展起来的人，自然绝不会是一名草包，“他想要的是一场战争。没错！这位领主要的就是一场战争！莫德格领和艾尔西，甚至就连我们都只是借口和幌子而已。莫德格领一定有什么不为人知的秘密！诺森叔叔，快把地图拿来。”
诺森虽然有些不明白，不过还是立即按照鲁德的吩咐把地图拿了过来。
这份地图和亚丝娜给肖恩的那一份地图其实差不了多少，只不过地图上某些地方的名字叫法不同罢了，但是精细度却是明显要更胜一筹，已经可以和威廉重制的那份地图的精细度进行媲美了，由此可见鲁德对于地图的重视程度绝对不在威廉之下。
但是在这份地图上，鲁德却并未看出什么奇妙之处，他的第一个反应莱恩公国那边掌握了某种他们所不知道的秘密情报，有可能莫德格领内埋有某份宝藏。可是很快他就推翻这种想法，因为如果只是这样的话，他们完全可以组织一支小规模的队伍进入，这样反而不会引起注意。
略微沉思数秒后，鲁德便在一张白纸上描绘出地图的大致情况，并且以红蓝两种颜色标记敌我双方，随即又将代表莫德格领的那一片区域涂上红色。
当鲁德做完这个动作后，整个人瞬间便愣住，脸色就像是活见鬼那般惊恐万分：“战略前进基地！”
诺森就算对于军事方面的问题一窍不通，但是他也很清楚“战略前进基地”这六个字代表的意思是，他难以置信的抬起头，望着鲁德：“托尼斯那位女侯爵难道还想再发起一场战争？”
“就算不是这样，只要这块领地被她拿下的话，周围一片区域就全部都会受到她的钳制，到时候就是真的完全处于她的威胁阴影里了。”鲁德的脸色有些发白，原本已经宁静平和的内心又一次惊慌起来，他不安的想起一个月前见到的那片火云，“立即想办法通知博尔德家族，我现在就带兵出发，无论如何也必须把朗尼斯男爵救回来！”
“但是……”
“没有什么但是了，诺森叔叔！”鲁德沉声说道，“我们没有什么可以输的，所以这一次无论如何我们都是赢家。但是如果达比昂王国不存在了的话，那么我们赢得再多，也是输家！……托尼斯侯爵绝对不会想出这样的策略来，那位肖恩.康纳利领主完全就是一个疯子！”
（未完待续）