等到贤太妃睡下，卫元洲才退出来，一言不发的往寂静的后园走。
护卫樊刃生的人高马大，脸带刀疤相貌凶狠，但心思却很细。
“王爷，太妃的身子一日不如一日，恐怕支撑不了多久，其实无论哪家姑娘都好，太妃心里终究是希望您能寻个自己中意的，在您身边知冷知热，您喜欢她，愿意与她交心，这才是最重要的。”
樊刃嘴上一边说，心里一边想：可惜他就从未见王爷对谁动过什么真心，他既没有决心想娶的，太妃自然只能退而求其次，选对王爷有助的儿媳。
卫元洲扫了他一眼，樊刃已然能感觉到王爷身上越发冷冽的气息。
是不高兴了。
“属下失言，稍后便去领罚。王爷您……”
“那就闭嘴。”卫元洲冷冷的打断他。
樊刃知道多说无益，正欲告退，忽听王爷道：“母亲身体的确不好，本王欲在长安多留一段时间。你……去打听打听舒家八姑娘的兴趣爱好，近来有什么安排，本王想尽快将婚事定下来。”
樊刃暗暗叹息。
得，王爷还是听不到重点。
这大概是想尽快筹备婚事，让太妃高兴高兴也好。
……
话分两头，郑煜堂回房之后，让人烧了足足两大桶水，清洗干净之后，又泡了好一会儿；若非有仆人守着时辰，他险些睡死在里头。
擦净水渍，郑煜堂随手扯了件深衣穿上，白色的棉袍松垮垮的挂在他身上，隐约透出宽肩窄腰，劲瘦结实，婢女不敢多看，低垂着头静候吩咐。
他遣散婢女，自己用帕子擦头发，锦缎方履后跟尚未拔起，直接趿着入了卧房，浑身上下散着疲惫与慵懒之态。
郑煜堂的卧房干净整洁，东西归置有序不乱，他将帕子晾在脸盆架边上，刚要往床榻走时，足下一顿，慢慢转过身来。
脸盆架后的窗户开着，朝向通往书房的回廊。
此刻，窗台上长了一颗脑袋。
郑芸菡半蹲在外面，双手叠放垫着下巴，眼神随着他一并移动。
郑煜堂叹气一笑，拖着步子走到窗边，倾身，手肘支着窗台，单手托腮，低声道：“不困啊？”
郑芸菡盯着他的眸子里，忽闪着讨好的光芒。
“大哥，我有话对你说……”
“嗯？”郑煜堂太困了，声音沉磁。
郑芸菡慢慢站直，脑袋低垂：“我之前……不知道你做了这些，还跟你发脾气，跟你大吼，是我不懂事。其实贺礼是送给父亲的，他喜欢就好，谁送的并不重要，你……你以后不要再这么破费；我也绝不再做出格之事，不给你惹麻烦……大哥，小妹实在千分感激，万分愧疚……”
郑煜堂一双眼睛都要半眯了，但仍旧认真听着，他站直倚着窗，拖着懒懒的嗓音：“其实我是被你吼了才去做这些的。你若是不吼，兴许我就不做这些了。”
他伸手拍拍她的头：“吼得很好，不要为此挂心。”
手被捉住，郑煜堂一愣，醒神睁眼。
他的手里被塞了一个钱袋子。
郑芸菡抿抿唇，吞吞吐吐道：“极品紫檀木……可不便宜呢。我才买了那些，就掏了一大笔，太贵啦……”
郑煜堂勾着系带晃手里的钱袋子：“那这……”
郑芸菡轻轻舒出一口气，语气坚定：“是我提议要送紫檀木，就该我掏钱，大哥你是为我才破费的，还买了那么多，你肯定也没剩多少钱了。你在朝为官，少不得要与同僚在办公之于，吃个花酒设个雅局什么的，花销比我多，我……我手里没有多少了，你且先拿着，若是不够一定要告诉我，总不能让你在同僚面前失了体面。”
郑煜堂很不客气的哼笑出声：“很感人，但你把话说清楚，我几时去吃花酒了？”
“总、总之不管干什么，银子就是刚需，你拿着！”她匆匆放下话，伸手轻轻推了他一把，郑煜堂顺着她的力道退后几步，她赶忙垫脚探身将窗户从里关上。
嘱咐声从窗户缝飘进来：“早点歇着呀。”
窗户合上，脚步声渐行渐远，郑煜堂无奈摇头。
算了，她不做点什么，整个晚上都睡不好。
郑煜堂将绣花的小钱袋随手挂到衣架子上，转身去睡觉。
……
完成了初步赎罪的郑芸菡回到房里，真儿善儿伺候她沐浴。
脱下那身坦领襦裙时，郑芸菡陷入新的疑惑。
“我怎么就与舒家姐姐撞了衣衫呢？”
真儿道：“姑娘这身衣裙的料子是姑娘年前买的，奴婢记得当时那批新料子从纺织原料上一共分六种，每一种各分二十四色，种类繁多，每一种的数量却不多，不是谁都买得起的。”
善儿道：“这身裙子选其中不同料子不同颜色，藕粉与碧蓝有撞色亮眼之效，须得条件极好之人才能穿出美感来，不算常用的匹配，姑娘与舒家姑娘买了同种料子，同种颜色，还做成了同种款式，的确太巧了。”
郑芸菡泡在雕花大木桶里，脑袋靠在桶边，纤长的食指在脑门上绕圈圈：“我怎么就选了这个呢……”
真儿说：“奴婢记得当日姑娘是一进去就看中了这三种，像早就定好了似的，反倒是池家姑娘犹豫不决，姑娘在布庄花的时间，都是在等池姑娘。”
郑芸菡一怔，好像是这么回事，她是不是在哪里见过这样的搭配啊。
……
郑芸菡晚上睡的晚，早上却起得早。
善儿见她眼皮子睁的艰难，本想劝她再睡会儿，膳房那边还在准备材料，郑芸菡摆手，撩了点凉水拍在脸上，顿时醒的清凉。
郑煜星今日又要进宫，下次回来还不知道是什么时候，郑芸菡让福嬷嬷将一早准备好的东西都从地窖里搬出来，然后开始准备做馄饨。
薄薄的皮儿，咸香的馅儿，与街市里卖的并无什么大的区别，但配上她的秘方汤底，便是一碗货真价实走遍街市都买不到的独家珍馐。
起锅装碗，撒上切得细细的小葱，引来了馋虫。
“哟，有口福了。”郑煜星已经练完功，在灶台上摸了一根胡萝卜嘎吱嘎吱啃起来，转头看到堆得有半人高的食盒，眼睛瞪得老大：“这都是给我带走的？”
得到肯定的答案，他一口吃掉手里的胡萝卜，两腮鼓鼓，兴奋验收。
“这是干鲙？这么多！肉干，果干……”郑煜星的脸从高高垒起的食盒后头探出来，表情复杂：“这些都是能存放的小食啊……”
郑芸菡手速飞快的捏馄饨，闻言头都没有抬，“嗯，这次带的都是能存放又耐吃的。”
郑煜星抄起手，抖腿：“这是让我在外头久留，少回府的意思？”
郑芸菡抿唇叹息，一副多与他说一句话都要减寿的表情，埋头继续馄饨大业。
真儿小声道：“三公子，上回您不是说，同僚都极喜欢您带去的食物，您自己都没吃上几口就被旁人抢光了吗，这次姑娘准备得多，就是为您的同僚准备的，都是在太子殿下手下，和和气气才方便做事，这次一准管够，公子只管大方给了便是。”
郑煜星看了一眼郑芸菡的背影，腿不抖了，笔直站好，摸摸鼻子，气势骤减：“……是这样啊。”又一挥手：“嗐，下回备我的就够了，他们哪够格让你来费心的。”
说着说着，他挤到郑芸菡身边：“这个怎么弄的，我来帮你。”
郑芸菡打开他的手：“不要闹了，都弄乱了。”
善儿笑道：“三位公子的已经备好了，紧着前头包好的先吃吧，别误了时辰。”
郑煜星早就饿的不行，他看了一眼包好的，说：“够多了，别忙了。”
郑芸菡让真儿把他赶走了。
……
郑煜堂每日都起得很早，有在早膳之前晨读片刻的习惯，有时候读的尽兴，就直接在书房用早膳，完了直接去上值。
郑芸菡亲自给他送馄饨，还顺道送了干鲙和肉干果干。
一式三份，一碗水端平。
郑煜堂搅着碗里的馄饨，半真半假的感叹：“果然只有老三回来一趟，我们才能跟着沾沾光。”
郑芸菡顺手收拾案上的书册给他腾位置，说：“大哥何时是这样斤斤计较的人了，你和二哥每日都回来，想吃什么还不是一句话的事情，三哥就不一样了，他……”
郑芸菡的声音戛然而止，连动作都顿住。
郑煜堂吃的正香，这道汤底是郑芸菡试验数次做出来的，平日里厨子做，老三回府她便亲自做，只为他们在寒天上值前能吃一碗热乎管饱的早膳，他很喜欢。
发现她没了声儿，郑煜堂喝了一口汤，润的嗓音清澈低沉：“你三哥怎么就不一样了……”
“哥，我知道是怎么回事了……”郑芸菡喃喃念叨。
郑煜堂一顿，抬眼望去。
郑芸菡站在案前，目光越过他，望向他身后的墙。
郑煜堂的书房藏书丰富，还有许多名人字画，墙上挂的就有好几副珍品。
郑芸菡看着的，是一副名为《鬼子母神图》的画。
画上有似九天仙女之人，身着藕粉白底衫，碧蓝祥云纹襦裙，琥珀披帛绕云飘飞。
郑煜堂看到画上之人，方才意识到了一件事——郑芸菡做的那套裙子，其实是出自这幅画。
这幅画已经在他的书房挂了很多年，早在他一边带着芸菡一边读书时，它便在了。
有些东西正是因为离得太近，出现的太频繁，反而成了最容易被忽视的。
郑芸菡时常来他的书房，这幅画他们都看过，也许恰恰是因为它一直都在，时间久了，反而不会特意去看它，甚至忘了它就在这么近的位置，日日相伴。
这幅《鬼子母神图》，是母亲留给他的遗物。