南山下,一队约三四千人的步骑正在缓缓前进。八≯一≥> w<w<w﹤.
他们走得很慢,心情低落。虽然已经是秋末,阳光失去了夏日的威力,气候凉爽而宜人。雪山汇成的小河在他们身边流淌,带来了难得的湿润气息。远处的山坡上,半黄的牧草依稀可见,有时还能看到几只岩羊站在峭壁之上。景色优美,美不胜收,可他们他们却没有任何观赏的心情。
这是一年中最好的季节,也是最忙碌的季节。寒冬将近,他们应该忙着收拾行装,整理自己的土屋,准备足够的木柴,而不是不远千里来打仗。
打仗无非是为了保护自己,或者掠夺他人。但现在他们却两者都不是。他们被迫离开自己的家园,只为满足天狼复仇的**。他们要进攻的敌人弱小而贫困,战利品根本不足以抵消他们的付出。
这注定了是一场得不偿失的战争。
可是,在天狼的威逼之下,没有人敢违抗他的命令。他们只能忍气吞声,负重前行。低落的士气让他们提不起任何前进的念头,即使已经接近目的地,他们依然没有战斗的热情,只是机械的向前走。
人如此,马如此,骆驼也如此。他们甚至没有注意到远处山坡上出现的骑士,只是低着头向前走,直到有人现路边的石碑。
石碑很简单,只是将一块巨石凿平了一面,然后在上面画了两个箭头,一个箭头回转,指向一个快步行步的人,一个直直向前,指向一个倒地的人,一枝箭射穿了他的喉咙,已经变成褐色的血流了一地。
没有文字,但是图画得很明白,前进是死,回头是生。
士卒们互相看看,生起一阵寒意。他们不敢怠慢,立刻把消息传给前军主将若羌王。若羌王也吃了一惊,带着亲卫赶到石碑前,仔细查看,脸色变幻了很久,依然没能做出决定。
他叫来了同行的几个部落领。这些部落实力一般,大部分时候都只能听他的指挥。可是现在事关生死,他犹豫不决,需要他们的意见。
几个部落领赶到之后,商量了半天,决定还是继续前进。
前进固然可能被梁啸射杀,但后退同样会被天狼射杀。对他们来说,梁啸的威名虽盛,但他们没见过梁啸,天狼的残暴却是有目共睹的,他们之中有人能成为领或者王,就是因为之前的领或者王被天狼杀了。如果他们不战而退,天狼不会介意再换个人。
当然了,更重要是他们清楚梁啸的实力有限,依附他的几个部落加起来,所有老弱都算上,最多也就是三四千战士。而他们现在就有三四千人,更别提身后还有天狼率领的主力。两相比较,就算梁啸善战,也没什么胜利的希望。
几个人权衡厉害之后,决定无视这个警告,继续前进。
危险将近,警示的号角声反复吹响,各级军官都扯起了嗓子,喝令自己的部下打起精神,准备迎接随时可能出现的敌人。
如果说天狼以强的箭术和残暴的手段出名,那梁啸则以奇袭出名,他当年奔袭河西的战绩至今仍然是人们津津乐道的传奇。面对这样的对手,疏忽大意无疑是非常致命的。相对而言,在拥有优势兵力的情况下,只要保持警惕,不让梁啸有偷袭的机会,胜利也必将是他们的。
这个逻辑严格来说并不成立,但很多人却真是这么想的。
——
梁啸立马山峦之上,看着蜿蜒而来的敌人,轻笑了一声,微侧身体。身边的鹰部落领黄若立刻将身体凑了过来,洗耳恭听。
“这就是若羌王?”
“将军说得没错,那就是他的战旗,左边那个是且末,右边那个是小宛,远处的就看不清了。”黄若笑道:“若羌虽然算不上什么大国,但他们靠近若羌水,水草丰茂,土地肥得流油,富得很。天狼占领南山诸国,若羌却早归附,所以现在做了前锋将领,把楼兰都给挤到一边了。”
梁啸心领神会。“你眼红了?”
黄若哈哈大笑,却不回答。
“你的确也该换个牧场了。”梁啸笑道。
鹰部落原本是个小部落,但是黄若很识时务,一开始就支持梁啸,上次又非常配合地对黄牛部落痛下杀手,算是有功之臣。所以这次战斗,黄若独领一部,随梁啸作战,相当于副将,黄若非常高兴,做事非常积极。现在梁啸又答应了战后将若羌的地盘给他,他更是兴奋莫名。
“将军,这些人不听劝告,让我教训教训他们吧。”
“不急。他们现在警惕性很高,兵力又多,你冲下去也是一场苦战。再等等,等到了我们选好的杀场,再杀起来就轻松了。”梁啸顿了顿,又道:“你若想在若羌站稳脚跟,就要有一定的实力。我可不想你三天两头的来找我。”
黄若眉开眼笑,连连点头。“将军说是对,将军说得对。”
梁啸拨转马头,向山坡下走去。黄若紧紧跟上,片刻不离。
——
赤谷城。
阿瑞堪敞着衣襟,双手抱腿,蜷坐在东方朔专用的那张大椅子上,眼神哀伤。她静静地看着远处的雪山,一动不动地坐了半天。
乌单送来了消息,他纠集了南山诸国的所有力量,已经开始东征。按照时日计算,他很快就要和梁啸接战。据他打听到的消息,包括汉骑在内,梁啸只有一千骑,其他各部落大概有两千余骑,这是所有的力量。而乌单仅是直属的精锐骑兵就有四千骑,所有的步骑加起来过两万,拥有绝对的优势。
可是阿瑞堪却从这个看似好消息里看出了不祥之兆。
乌单一再强调他的兵力优势,正说明他面对梁啸时信心不足。在某种程度上,他们俩很像。梁啸以十余骑入西域,他以百骑控制南山诸国。梁啸拥有人弓,射艺精绝。乌单拥有地弓,射艺更甚一筹。他本当像杀死阿留苏一样,以自己过人的箭术向梁啸起挑战,而不是统领大军。
如果兵力多就有用,当初他西征大宛何至于一败涂地。
要不要救乌单,怎么救?阿瑞堪犹豫不决。她想了很久,却悲哀的现自己救不了乌单。别说猎骄靡不敢轻举妄动,就算猎骄靡有样的勇气,敢和汉人撕破脸皮,他也来不及救乌单。等他穿过大漠,赶到战场,至少已经是一个月以后的事。而一个月以后,胜负早就分晓,乌单如果不敌,肯定死了。
何况猎骄靡根本没有心情去救乌单。他现在每天陪着东方朔喝酒,喝完酒就睡觉,把陪东方朔的任务交给她。她当然不相信猎骄靡不知道她和东方朔的私情,他这么做,只能说明一件事:她在他的心目中不再是那个不可侵犯的浑邪王之女,只是一个可以用来讨好汉人的礼物。
没有了浑邪部强大的实力做后盾,她已经尊严扫地。
她不怪猎骄靡,草原上的民族本来就是这么实际。为了生存,别说是妻妾,就算是自己,都可以向敌人俯称臣,等待时机。当年的冒顿单于就是这么干的,乌孙被月氏亡国的时候,猎骄靡也曾经如此依托于匈奴人。
她要想找回尊严,只有一个办法:重新找一个强大的靠山。
东方朔给了她一个机会。重建浑邪部,这个浑邪部虽然不可能像以前的浑邪部一样称雄河西,只可能作为汉人的一个附庸,但正因为如此,她才可以借助汉人的力量,重新获得尊严。
如果是这样的话,看着乌单去死,也许是唯一的选择。既然汉人愿意将错就错,只认天狼,不认乌单,那就让乌单以天狼的身份死去,未尝不是一件好事。
当然了,如果乌单能够杀死梁啸,重新控制南山诸国,那就更完美了。
“在想什么?”阿瑞堪头顶传来东方朔的声音,一双大手从背后伸了过去,捂住了她的脸,掌心传来一阵阵暖意。阿瑞堪的脸上立刻浮现出浅浅的羞涩,转身瞪了东方朔一眼。“喝多了?”
“没多。”东方朔将阿瑞堪举了起来,自己坐在椅子上,又将阿瑞堪放在自己的腿上。“昆莫最近是不是太累了,一喝就醉。我喝得不尽兴,让人将酒菜待会儿送上来,我们接着喝。好不好?”
“好。”阿瑞堪一口答应。“昆莫有没有提出兵助战的事?”
“助什么战?”
“秋天到了,梁将军难道不想西征,击败天狼吗?我们收到消息,天狼集结了十万大军。”
东方朔哈哈大笑。“十万大军?是连会打仗的羊都算上吗?”
“纵使没有十万,两三万总是有的。可是梁将军和支持他的那几个部落加起来,也不过三四千人。”
“三四千人都嫌多。”东方朔一副漫不经心的样子,将阿瑞堪搂在怀中,蒲扇般的大手轻轻摩挲着阿瑞堪的身体,将她搓得面皮烫,仿佛又回到了草原上,正值青春年少,躲过众人的耳目,和心中的恋人幽会。她浑身软,只能依偎在东方朔的胸口,却还要强自镇静,探听东方朔的一言一语。
“梁啸是什么人?很多人都以为兵力越多越强,可是对梁啸来说,兵多的劣势更明显,那就是难以指挥,互相之间协调困难。他最擅长的就是以快打慢,对方越强,兵力越多,他越是如鱼得水。看似强大的对手,在他眼里处处都是破绽。”
阿瑞堪心中一惊。她也有这种想法,但是一直说不清楚。听东方朔一分析,她立刻明白了自己的担忧从何而来。如果是这样的话,乌单强征南山诸国的兵力根本就没有意义,只会拖累自己。
“南山诸国加起来能有多少人?”东方朔轻声冷笑。“你以为梁啸之前是不能动进攻吗?非也。他就是要等天狼强征南山诸国的兵力,激起诸国的反抗之心。如果一来,天狼看似人马甚众,可是他能相信谁?他就像坐在柴堆上玩火,一不小心,就会先将自己烧成灰烬。”
阿瑞堪不由自主的打了个寒颤,脸上的红晕褪去,连嘴唇都失去了血色。她听懂了东方朔的意思,也明白了梁啸的险恶用心。天狼这么做,根本就是梁啸希望的,不自觉之中,他成了梁啸砍杀南山诸国的刀。等他和诸国反目,两败俱伤,梁啸正好趁虚而入,一举控制南山。
南山诸国东西四五千里,大小数十国,如果梁啸要一一攻取,没有两年时间很难做到——天狼当初控制南山诸国,就用了两年多时间。可是现在,在天狼的驱使下,这些大大小小的王国不远千里,主动送到梁啸的面前,给了梁啸一战定胜负的机会。此战过后,梁啸只要派一个使者,实力尽丧的南山诸国就只有俯听命的份。
梁啸几个月没动静,一动就是大手笔。
这些汉人果然阴险。
“你怎么了,冷吗?”东方朔笑嘻嘻地看着阿瑞堪,扯过皮氅,将阿瑞堪裹了进去。阿瑞堪身材也不算矮,可是在东方朔的面前,她就像一个孩子一样娇小。
“不是冷,我是害怕。”阿瑞堪蜷伏在东方朔的胸前,扮出一副战战兢兢的模样。“你们汉人的心计太深了,和你们交往,随时都有可能成为你们的猎物。”
“我们汉人的心计只对敌人用,对朋友来说,我们从来没有心计,都是敞开胸怀。你看,我现在不是对你敞开胸怀吗?你要是还不放心,我可以把所有的衣服都脱了,袒裎相见。”
东方朔说着,就去解衣带。阿瑞堪臊得满面通红,扭捏不已,连忙拉住东方朔的手。“别急,喝完酒再说不迟。你看,酒肉送来了。”
东方朔哈哈大笑,没有再脱衣服,却也没有松开阿瑞堪。仆人们送上酒肉,阿瑞堪端起酒杯,凑到东方朔面前,笑道:“喝一口吧,这可是我初到乌孙时藏起的葡萄酒,今天是第一次喝。你看这颜色,像什么?”
东方朔看了一眼深红色的酒色,眨眨眼睛。“我知道,处子之血,对不对?”
阿瑞堪微怔,随即面红耳赤。
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-(未完待续。)