腊月三十八的凌晨,大郑朝京城下了入冬来的第一场雪。五更鼓传遍皇城时，黑色的屋瓦上已积了层薄雪。
鼓声还没尽散，吴桂花就已经披衣而起。这些日子,她习惯了摸黑起床,看见窗纸上映着的那片白光,当即小吃了一惊。
待到推开门去,小三黑抢先从门缝溜出去,喵嗷叫着就要沿廊下木头柱子剥落的漆皮往上攀爬,不想,它从立柱往梁上跳跃时，脚下突然打滑,险些从梁上倒栽下去。
吴桂花放声大笑,看这蘸着糖霜的小东西呼哧着在立柱上留下几道爪痕,沿着屋脊几个跳跃跑远了。
她站在原地眺望了一会儿，下了大半晚上,这雪不止没停,反而拉丝扯絮地，越下越大。
大郑朝的京城位置偏南,听宫里的老人说，京师有时候几年都见不到一场雪，吴桂花还以为，今年怕会是她经历的,第一个没有雪的冬天，想不到头一回见到这儿的雪，就下得这么大。
她戴上昨天才织好的羊毛手套，扛起大扫帚，打开大门开始了一天一回的洒扫。
年关将近,听说从昨天开始，宫外的官衙已开始封印放假。这种好事当然轮不到他们这些在宫里苦熬的奴才。从正旦开始，宫里每日都有大宴。兴庆宫的九个门会挤满各方来皇宫请安，给两个神仙拜年的贵人们。因此，这几天宫里侍卫也加了双班，日夜巡守，严防贼盗火情，吴进前两日便同她讲过，这几天怕是侍卫们都不能来她这吃饭的话。
就连吴桂花这种偏远冷宫的小宫女都有司苑局的同仁们给她带话，要求她这段时间必须保持宫道洁净通畅，务必片叶不沾。
这场雪好看归好看，在做事的人眼里，也着实扰人。只是一晚上过去，地上星星点点已多了层薄冰。不一会儿，又被飘飘洒洒的新雪覆盖住。
吴桂花拄起扫帚将残雪扫到道旁，想起昨天大顺子说的事，也不知道外头有多少人会死在这场突如其来的大雪里。
因为天灾而家破人亡的事，吴桂花不知道有多少年没再听过见过，此时想到一宫之隔，不知有多少人还在为生存苦苦挣扎，不觉想得入了神。
直到小章和大顺子连袂前来，吴桂花方整理精神，吩咐小章说：“我昨天找刘掌案给田大壮讨了点伤药，你们今天顺道给他送去。”兽苑别的药不见得有，伤药一定是常备的。
小章不肯接：“桂花姐，伤药我也准备了，不需要用你的。小顺子救的是我，这恩该我来报，不该叫你出钱。”