许昌，宫廷之内。
“丞相何故弃朕而去？”
“陛下，丞相关忧国事，如今天下战乱四起，丞相需率军各处镇压叛乱。”
“丞相乃国之脊柱，焉能弃朕，吾要前往丞相府，亲自相劝。”
“陛下，丞相已启程北去，北军兵马，除留守长社的荀公达先生所部，其余兵马，俱已赶往河南尹，周瑜统帅三万大军，已攻至荥阳，丞相须得前往荥阳迎战。”
“启程几时了？”
“已有半日。”
刘协摆了摆手，“罢了，朕又成孤家寡人尔。”
“陛下，丞相在许昌城内，还留了五百兵卒镇守。”
刘协冷笑一声：“俱是屯田老弱，便是这宫廷之内亦不能守，偌大许昌坚城，焉能守之？”
“陛下，文武大臣大多已随丞相北上，今日早朝……”
“那便免了罢。”
刘协起身走向御花园，走了几步，突然回身看向身侧内侍，“可有皇后……”
内侍平静地朝他一辑，“陛下，还是莫要顾及其他，吾闻……左将军刘备，已率军行至许昌城外五里，怕是不时便要进城。”
“哼，那朕便等皇叔入城后再议此事罢。”刘协猛地拂袖而去，他心知身旁全是曹操耳目，在衣带诏之后，汉室忠臣，如今大多在外统兵，这朝堂之上，几乎皆是曹操心腹之臣，便是这身侧的宦官侍女，亦是曹操耳目。
午时过后，刘协正在小憩，正有内侍行至殿内。
“陛下，左将军、豫州牧刘备求见。”
“快宣。”刘协顿时大喜，猛地站起身来，努力整理几下仪容，便行至堂外。
“左将军、豫州牧刘备觐见。”随着堂外的宦官吊着嗓子唱名，刘备带着司马懿、关羽、张飞等将快步行至殿外。
在进大殿之前，他伸手将腰间长剑解下，眼神示意之下，左右随从一同将刀刃递给殿外的甲士。
在甲士目光看向关张二将之时，却被其双目一瞪，只得作罢。
“臣刘备，拜见陛下。”
“皇叔快快请起。”刘协虚抬一手，便见到刘备带着众人起身。
“谢陛下。”
“皇叔于襄城一战，击败北军，声威大震，此次率军进入许昌地界，可是有意让镇去汝治下一游？”
刘备面无表情，恭敬地抬手一辑，“陛下龙体金贵，如今豫州之地，战乱未平，臣万不敢让陛下随同，待他日……”
刘协笑容一滞，猛地抬手，“皇叔此战，壮吾汉室声威，当赏。”
“擢左将军刘备为大司马，封平原侯。”
他看了一眼刘备身后一众文武，“封关羽为镇东将军，张飞为镇西将军，司马懿为少府，皆赐关内侯，其余有功之臣，还请皇叔列个战表，亦有封赏。”
“谢陛下。”一众文武，尽皆随着刘备俯身下跪。
“皇叔，吾受曹贼掣肘多时矣，汝乃吾汉室宗亲，亦是朕之皇叔，此来，可是准备移驻许昌？”
“陛下，豫州战事未定，臣尚需领兵出征，平定四方，此城当由陛下亲卫镇守即可。宗室有训，外臣不敢逾越。”刘备抬手一辑道。
刘协面色一僵，“皇叔当真要离朕而去不可？”
刘备似乎也看到了刘协的面色不悦，微微抬手，“陛下，臣会调拨两千精兵，交由陛下亲信将军统帅，镇守这许昌，兵械钱粮，亦不会有所短缺。”
刘协面色稍缓，至少，这许昌城内，还有刘备的精兵护卫，让他不必担心随时随地脑袋上都悬着一把曹操的刀。
接下来，一番嘘寒问暖，都让刘协忧喜参半。
他喜的是，刘备竟然就这般留下此番作战缴获的钱粮珍玩上贡于他，亦不曾汝董卓、李傕、杨奉、曹操等人一般，欲挟持他而号令天下诸侯。
忧的却是，若无刘玄德亲自镇守许昌，怕是他日曹操卷土重来，这城内的两千精兵，难以抵挡。
却不知，在出城之后，刘备与司马懿策马行走在军前，刘备心中亦有忧虑。
“军师，为何汝让吾留下两千精兵于城内？吾军兵少，与曹操一战之后，亦是杀敌一万，自损八千，如今新得不少郡县，尚需兵马驻守。”
“主公以为，曹操北去对付周瑜，吾军可是要趁胜追击？”
刘备双眉微皱，“吾等举大义而攻许昌，如今许昌已得，当趁势剿灭曹贼才是，若是给他喘息之机，只怕他日他会东山再起。”
没有人比刘备更知曹操之可怕，此人，有很大的野心。
“主公，汝阴已被江东军攻占，如今徐庶正攻沛国，满宠、陈珪之辈，非他之地，不久之后，吴侯刘奇，亦会兵临许昌城下，主公获封大司马，官在大将军袁绍之上、位同丞相，他吴侯刘奇，不过骠骑将军，主公以为，以其野心，会甘心于此乎？”
刘备恍然大悟，“军师可是要以此两千精锐镇守此城，假天子诏令，不得让其入内？”
司马懿微微摇头，“主公乃是天子皇叔，江东刘奇，亦是天子皇弟，他若要入朝觐见，吾等却是无法拦阻。”
“今日吾恶了天子，若是他日吴侯得天子青睐，该当如何？”
“吴侯非久居人下之辈，他曹孟德肯挟天子以令诸侯，是因其占据中原要地，中原一郡，胜江东数郡，他江东之地，地广人稀，焉能有中原豪富？倘若他敢挟持天子，必遭天下诸侯群起而攻之，到时，主公当有趁势而起之良机尔。”
刘备微微颔首，“军师，吾军如今当退守何处？”
“回返荆州罢，主公须得早日妥善安置蔡氏母子，荆州旧臣虽众，荆州军民，人心涣散，早已恭候主公多时矣。”
“那便有劳军师镇守此间矣。”
司马懿微微摇头，“主公，曹操既已撤兵，主公命各部兵马，各司其守即可。”
“如此正好。”刘备笑着应承下来，一回头，却见远处尘烟溅起，一匹快马行至近前。
“报……禀报主公，傅士仁、糜芳二位将军传来百里加急，荆州有变，刺史刘琮命邓方、卓膺二位将军屠杀蒯氏满门，今房陵太守蒯祺起兵五千，正急攻襄阳北门，江东大将吕蒙，率军三万，已至宜城，此外，章陵都尉甘宁、江夏太守庞统，俱已率兵赶至蔡阳。”
刘备面色大变，“庞统兵至淮南，为何会在此处？”
司马懿面色阴沉，“主公呐，怕是汝吾又中了曹贼奸计尔。”