刘备走西街，在空旷无人的长街上，迎面走来颍川太守司马防。
“皇叔此次，可有得偿所愿？”
“江东罢兵，天子诏令四方，征讨逆贼曹操。”
司马防瞳孔微微收缩，“可是吴侯提及此事？”
“自是。”
“祸水东引，如今不过冢中枯骨的曹孟德焉能比及他刘子兴，此乃驱狼吞虎之计尔，主公万不可中计矣。”
“刘奇是豺狼，那曹操岂非猛虎矣？”
司马防顿时语塞，沉默顷刻，他跟上刘备的脚步，抬手一辑，“主公呐，吾军先与曹操、刘奇鏖战数月，军械粮草已有不足，若是再战，出兵数千尚可，若是动用二三万之兵，只怕后力难继。”
“吴王刘奇，允吾十万石粮草，五千人军械，出兵之前便可送到吾军大营，到时，便交由建功交接罢。”
“喏。”司马防眼中露出几分喜色，抬手一辑后，默默跟在刘备身侧，不再开口。
行至长街中央，他见刘备脚步一顿，竟是回眸朝着南边望去。
“建功呐，汝以为，孙权、刘奇、袁谭与吾四路兵马，可能灭曹？”
司马防走到近前，微微抬手，“倘若齐心协力，曹操必亡。”
“曹操亡后，天下孰当最强？”
“自是江南刘奇。”
“刘奇之敌孙权，尚且势力不与其接壤，汝以为，此番吾军进兵放缓一些，将河内让与孙权如何？”
“主公，孙权之势若大涨，对吾军亦有不利。”
“可孙权因杀兄之仇，定不会与江东联手，而且，孙氏与吾亦有旧谊，断不会过河拆桥。”
“可袁谭此人，却并非孙权。”
“非三家合力，方才能败刘奇乎？”
司马防苦笑一声，“三家合力，尚之能与其为战，若刘奇攻下益州，一军出三辅，一军出徐州，一军出陈国，一军出荆州，四面夹击，这天下大势，必顺江东。”
刘备抬步上前，“如此，曹操不能灭。”
“主公呐，汝昔日唯恐曹操迫害，率军离开许昌，如今可是曹操心腹大敌，放虎归山，唯恐后患无穷啊。”
刘备背对着他摆了摆手，“且容吾与仲达商议后再论此事。”
“主公若愿与曹操联手，吾愿出使。”
刘备脚步一顿，“汝不可去。”
司马防见他远去的背影，心中感动万分，许久驻足无语。
快至南门，刘奇看了一眼城头上零星驻守的军士，“这刘备却是下令守城的军士撤走了。”
“回禀主公，汝南之战，徐司马率军重创司马懿所部，荆州之战，吾军连夜攻城，先前两月守城士卒皆为吾军箭矢、石弹所伤，随后厮杀一月有余，双方各有死伤，不过刘备军本就兵少，此战之后，亦是元气大伤，这两千驻守许昌的兵卒，只怕也要撤走大半。”
刘奇微微摇头，“这是做给吾江东看的。”
潘璋微微一愣，“主公此言何意？”
“他刘备粮草短缺，吾倒认可，昔日曹操得兖、豫二州之地，亦缺粮草。可这兵卒，他却不缺。”眼见马车穿过城门洞，刘奇的声音再次响起，“荆州汝南之战时，他有三四万之兵，荆州军可算作两万，此战之后，刘备尚有两万多兵马，荆州兵一万余众，蔡氏母子退走新野后，这些兵马尽数归于他刘备帐下，此战后折损的不过是蔡氏母子的兵力，他刘备无损丝毫。况且，经历一场死战，他麾下的新卒大多也成老卒矣。”
“主公，如今吾军进兵益州，交州之兵也分两路进兵建宁、云南，倘若起兵北上，可调动荆州、淮北、徐州之兵，可若要攻至陈留，只怕需得五十石粮草。”驱马于一侧的张承，亦是出声道。
“曹操，不值十万大军。”刘奇看了一眼两人，“倘若吾军与刘备死战，那曹操势必倾尽所有，一战覆灭孙权，可吾军与刘备罢兵，郭嘉与周瑜，亦会相劝各自主公罢兵。”
“那依主公之见？”
刘奇一手摸着下巴，“吾会命人敦促刘备出兵，此战，由徐州陈公台、淮北徐元直率两部兵马，合五万大军北进即可，荆州吕蒙所部，按兵不动。”
“喏。”
刘奇一路南下至酉阳，已是十一月。
“主公，益州捷报，荆南都督蒯越率军攻下巴郡后，围攻汉安，以黄忠将军所部为先锋，于资中城外十五里，伏击庞羲、程畿所部，参军陆逊设下口袋阵，一举生擒来援的巴郡太守严颜。”
“今阆中、汉昌等地皆已上表请降，此战赵韪部将李异为吾军内应，战后便打开资中北上之门，黄忠将军又劝降严颜，以其所部为先锋，一路长驱直入，不日便可杀至成都城下。”
张承双手将战报递给刘奇，“主公，信上蒯都督请封李异为犍为太守，庞乐为牂牁太守，严颜仍为巴郡太守，三人皆加中朗将。”
刘奇放下书信，“传令，擢严颜为左军中朗将，加巴东郡太守，驻守江州，擢庞羲为右军中朗将，加巴西郡太守，程畿为巴西郡郡丞，此外，擢李异前军中朗将，加犍为郡太守，擢庞乐为后军中朗将，加牂牁郡太守。”
“此外，擢蒯越为益州司马，陆逊为蜀郡太守，黄忠为平西将军，文聘为平北将军。”
“喏。”
“荆州、淮北战事已定，奉天子诏，擢太史慈为左将军，朱桓为右将军，吴宪为前将军，吕蒙为后将军，其余众将，皆官升一级。”
“喏。”
言及此处，刘奇掀开帘子，看着霜冻的大地，“冬寒将至，北地不宜兴兵，襄阳蔡氏母子可有撤兵？”
潘璋抱拳一辑，“回禀主公，蔡氏母子已在霍峻护送之下，一路北上宛城。”
“霍峻，守城良将矣，恨不能为吾所用。”刘奇叹了口气，“如今荆州除南阳一郡，已尽数归吾江东之下，且命吕蒙、诸葛亮、庞统三人将荆州官吏拟个章程，呈上来，本侯上表天子，予以封赏。”
“喏。”潘璋着传令兵奔入荒原之中，一阵凉风袭来，刘奇看向窗外，这荒原之上，不知何时，迎来了一场雪。