管宁一路被吴卫送至秦皇岛坐船出海，辽西即将饱受战火，他此刻也不必回返居所。
而他对吴王刘奇更是有几分好奇。
当他行船至海上之际，已经听闻乌桓王蹋顿星夜以两万精骑，连破阳乐、徒河、宾徒登城，兵临昌黎城下。
十日之后，他抵达了茫茫大海之上一片郁郁葱葱的群岛之间，在一座较大的长山岛上，他见到了穿着短衫，脚下穿着一双木制凉鞋，便是脚背和十根脚趾都露在外面。
“如此新奇的装扮，不愧是天公抖擞间为皇室降下的万里驹。”管宁心中感叹，便听到来人已经带笑上前。
“吾曾从康成公口中听闻，北有一龙隐于幽州，其才可胜吾，今日能见到幼安先生，当真是三生有幸。”
“吴王过誉矣，老夫今日亦是初见吴王，不过汝吾书信往来间，老夫已于信中一睹吴王真性情，未曾想今日一见，吴王风采更胜一筹，老夫生平亦见过不少诸侯，便是那大将军袁绍亦曾见过，此人与吴王相比，却是差之万里。”没有谁不喜欢听好话，便是管宁这等大儒，亦是如此。
“先生请。”
“吴王请。”
刘奇一手拉着管宁的手臂，以示热情和厚待，一路将其带到竹屋之内，方才和他先后落座案后。
“听闻吴王有一桌椅，如今却已传入北地，只可惜吾幽州地处偏远且贫寒，老夫苦求多时而未得，今日在这岛上，却也未见此物。”
刘奇闻言大笑：“先生且看着竹屋，岛上四面近海，海风、海浪，朝暮不歇，这湿寒之气可是甚重，吾等年轻不察，若是年迈之际，怕是整日风寒湿痛难忍。”
“这风寒湿痛与这竹屋有何关系？”对于东吴有神医张仲景之事，他管宁虽不曾远游，但天下事那些故旧来信时亦曾提及。
“这竹屋离地而建，可避风寒之气尔，若是平日里太阳正盛之时，孤倒喜去沙滩上躺在凉椅上晒晒。”
“吴王深得养生之道，吾这年迈之人，倒需向吴王讨教一二。”
刘奇伸手一招，一旁的戴良立即递过来一本厚厚的书籍。
“此乃《养生论》，乃是孤与张机先生所著，其中包含吾东吴治下诸州医家之长。孤今日可将此书赠予先生。”
“如此，那老夫便却之不恭尔。”
“先生为孤劝动乌桓侯蹋顿出兵突袭辽西，如今此人已连破三城，兵围昌黎，高句丽之危已解，此事孤还得谢过先生才是。”
“吴王，兵事之上，老夫也略知一二，吴王第二批水师若从青州装船，只怕直接率军突袭对岸的辽东郡更为便捷罢，听闻公孙度亦有水师战船，吴王既然敢率众于岛上居住，只怕对岸这辽东郡的港口已落入东吴之手尔。”
刘奇苦笑一声，“到底是瞒不过先生。”
“吴王，那乌桓侯蹋顿、乌桓单于楼班，汝以为如何？”
“楼班为苏仆延等人推举上位，任乌桓单于，蹋顿与其虽为手足，只怕心中亦有芥蒂，但他自尊其为单于，亦不敢明目张胆冒犯楼班。只是如今楼班为曹操所挟，怕是早晚乌桓三部，会有一战。”
“若蹋顿攻下辽西，吴王当真要将汉土一县封与蹋顿乎？”
刘奇迎着他审视的目光，哪里不知这些大儒、隐士都是些忠君爱国之士。长叹一声，“权宜之计尔，他楼班即便真心归降吾大汉，孤亦不可将一县封与他，倘若开此先例，莫说许昌城内的三公九卿，只怕吾吴王府上的群臣便会将孤骂得狗血淋头。”
“吴王意欲何为？”
刘奇沉默顷刻，起身带着管宁来到悬挂在自己长案身后的辽东地图前站定。
他从戴良手中接过竹竿，伸手指着眼前的地图，“乌桓三部分布于上谷、渔阳、右北平三郡以北，长城以东，其部族数十万之众，孤若欲彻底平定辽东，光是辽西郡、右北平郡沿海一二百里之地，却是不足。”
刘奇重重地将竹竿落在那茫茫大草原之上，“孤欲兴兵北上，征夫馀之地、与鲜卑各部交战，在这一片草原之上修筑数十座城池，可往北开拓一二郡之地。”
“鲜卑势大，控弦之士十余万之众，若与其交战，吴王可有胜算？”
刘奇指了指辽东半岛，“孤未平定辽东，组建数万铁骑之前，将不与鲜卑交战。”
“若要战，战必胜，一战而歼灭鲜卑大部精锐，令其一二十年不得恢复元气。”
管宁只觉得眼前的这位年轻的吴王气势变了，此前静若处子，如同一名饱学多才的翩翩士子，如今却如同一只猛虎，雄姿英发的雄主，如此威武不凡。
“如此多的城池，吴王可是要迁徙汉人前去定居？”
“多以鲜卑人迁徙而来，于最外围的城池构建汉胡通商之所，以西域丝绸之路交易诸国之策，而定北地诸胡。”
“通商何物？”管宁在堂内来回走动两步，突然回身问道。
“盐、茶叶、玉石、金银、蜀锦、粮食。”
“不运铁？”
“如此国之重器，孤焉能交与外胡？”
管宁抚须长笑：“如此，老夫这般凡夫俗子，当可安心矣。”
“幼安先生莫非此前还在担忧孤会滋长蹋顿、鲜卑等诸胡，让其做大之后，反噬吾大汉乎？”
“非也非也，吾不过是想听听吴王妙计，今日得闻，老夫亦是得偿所愿。”
“那不知先生可愿品尝一番吾江南米酒与这沙滩之上独有的烤肉？”
“固所愿也，敢不请尔。”
入夜，刘奇陪着管宁在沙滩上一场酣醉之后将其送入岛上的一处竹屋歇息，沙滩上，董袭大步踏来，手中拿着一封急报。
“主公，辽东捷报，文远将军五日连下七城，现已攻入襄平城外，辽东太守公孙度危在旦夕，此前由其长子公孙康遣使往三韩，疑似求援。”
“传令文远，无须顾及其他，给吾歼灭辽东之兵，最好能和蹋顿于玄菟郡合兵一处，与他公孙度决战一场，一战而定辽东。”
“喏。”
刘奇大笑而去，走入竹屋之内，木门立即掩上，木桶内的飘香尚未散去，三道倩影久别几日，今日却又是第二次在刘奇房中会晤。
注定，又是一场盘肠大战。