“辟邪？”華楨良眉峰一挑，從自己腰帶上解下這一枚玉佩，掂在手心裏凝視著。
這玉佩他先前也沒有仔細掂量過，此時見清濁、清流二人神色驚疑，也不由得多看了幾眼。
隻見那玉佩通體泛著暗色的光澤，雖說是玉佩，卻並不是尋常玉石稍微堅硬的質地。華楨良指尖輕輕戳了戳那玉佩，眸光微動，開口道：“這是玳瑁。”
清流不動聲色地抬頭看了一眼，沉聲道：“這玳瑁的蠟質極好，以至於通體泛著油脂光澤。可……這玳瑁，無論如何，看起來都不會像是玉石呀……”
相比起清流皺眉不解的模樣，清濁卻是露出了了然的神色：“陛下身上的這玳瑁是方雲澤相贈，與尋常玳瑁有所區別，想來也是正常的。”
華楨良聽他們兩人你一句、我一句，神色卻並未放鬆。他摩挲著掌心裏似乎有些溫熱的玉佩，看向清濁，問道：“清濁，你方才說，這玉佩是用作辟邪的？”
“回陛下，正是。”清濁低下頭，恭恭敬敬地回答道。
華楨良皺了皺眉：“何以見得？”
清濁微微仰起臉，對上年輕皇帝幽深的雙眸，心神也是微顫。
“回避下，這玳瑁上，繪製著貔貅。”清濁沉聲解釋道，“起初，屬下也沒有發覺。但陛下方才微微側身時，這玳瑁上的圖案便顯現了出來。”
他說著，垂眼去看華楨良手上的玳瑁，輕聲道：“陛下可以試試，輕輕地翻動手掌。”
華楨良神色有些凝重，但還是依言輕輕地換了一個角度。
三道目光一齊投向那玉佩。
隻見暗色的玳瑁突然變了個顏色，通體晶瑩剔透，泛著幽幽的綠光。
其上雕著貔貅的模樣，並非尋常玉佩上貔貅猙獰的張牙舞爪，而是安詳乖順地趴伏在地。
不是尋常玉石的模樣，又會是什麽？
三人神色大變，但華楨良並未將那玳瑁拋開。他又換了一個角度，再看，那玉石已然變成了暗色斑駁的玳瑁。
華楨良輕輕抿起唇，內心洶湧，麵上卻仍是淡定自若。他將那玳瑁放在了案幾上，翻手輕輕地叩著桌麵，“這物什到底是玳瑁，還是玉石，眼下恐怕是難以辯駁了。”
清流卻在此時開口道：“皇上，屬下方才瞧見這玳瑁上不僅有貔貅的圖案，還有葫蘆和蝙蝠的圖案。”
“這葫蘆確實是驅邪、辟邪之物，可這蝙蝠，卻是祈福之物啊。”清濁臉上露出了不解的神色，“方雲澤給陛下的這玉佩，到底有何用意？”
華楨良凝視著案幾上玳瑁模樣的玉佩，神色有些晦暗。
“你們先下去吧。”他沉默許久，揮了揮手。
清流和清濁對視一眼，行了個禮，隻見身形一動，便消失在了原處。
華楨良伸手拿起案幾上的玉佩，似是突然醒悟什麽，沉聲又道：“清流、清濁。”
“屬下在。”隻聽殿內回響著兩個暗衛的聲音，卻不見兩人身影。
“往皇後的鳳憩閣內送幾座玳瑁雕飾。像這樣的玉佩也成。”
“屬下遵命。”
話音落下後，殿內的兩個氣息很快便消失了。
華楨良深深地凝視著這玉佩，臉上漸漸露出幾分凝重。
方雲澤做事，總不是無緣無故的。
他給他這物什，上麵雕刻著貔貅和葫蘆這兩個辟邪之物，雖有蝙蝠來混淆其用意，但是……
玳瑁本身便是驅邪之物。
驅邪之物上，雕刻著兩大辟邪之物——這用途，不肖說明。
他眸光微閃，最終卻還是將這玉佩掛回了腰間。
……
清流和清濁的辦事效率奇高，半個時辰內便將幾個美輪美奐的玳瑁飾品送去了鳳憩閣。
因著華楨良叮囑了要讓卿子菀靜養，鳳憩閣沒幾個侍女。平日裏照顧著卿子菀的事，大部分是由白顏去做，而卿微弦也在許多事情上親力親為。
平時打點這鳳憩軒的，倒成了綠萍。她也沒什麽性子，雖然往日的主子再不能吩咐什麽了，卻在許多事情上保持了自覺。
乍一看，還頗有幾分掌事宮女的模樣。
清流和清濁兩人奉命去送玳瑁時，卿子菀仍舊在睡覺，卿微弦在榻邊陪著她，出來迎接、收拾的自是白顏和綠萍二人。
清流和清濁是遣了幾個太監去送，兩人隻在暗處觀察。
隻見綠萍在白顏身側幫忙收拾著，兩人神色是淡淡的喜悅，約莫是因為這畢竟是皇上的賞賜。然而，仔細看的話，卻能見她們眼底遍布著紅血絲，眼睛也有些腫，想來是因為自家皇後娘娘身體有佯，心緒也難以平靜。
兩人很快就將這些玳瑁裝飾都收了出來，太監們也紛紛告退。白顏看著這幾尊珠光寶氣的玳瑁，輕歎了一聲。
綠萍和白顏朝夕相處，哪裏會不知道她這一聲歎息是什麽意思。盡管她的內心也苦澀萬分，卻還是強擠出一分笑，安慰著白顏道：“姐姐，你看這玳瑁，質地晶瑩剔透，花紋清晰美麗，色澤柔和明亮，顯然是最最上等的雕飾啊。”
白顏被她這麽一說，也不由得多看了幾眼。她扯開唇角，努力擠出笑來：“這幾件飾品光彩奪目，寶氣華盛，高貴典雅。皇上對我們娘娘，真是極為用心了。”
兩人對視一眼，臉上是笑，彼此心底卻是一聲酸澀苦楚的歎息。
……
華國的皇後病倒，這消息在十二國之間也算是傳開了。本已約定好的幾國訪問卻並未因此推遲，而是按照原先的安排繼續進行著。
這日上朝，群臣爭辯了許久的來訪國名單再次被提了起來。
這事其實討論已久，甚至連備禮都準備好了，但皇後突然病倒，皇上無心理朝政，便耽擱了下來。
卿微棟便是提起這事的臣子之一。雖然女兒病倒，兒子至今還在賑災區久久未回，他的內心也很痛苦，但國事為重，他必須清醒。
朝堂上，他率先出列，行了個禮，開口道：“皇上，臣以為，濛國、吳國兩國，自開國便與吾國交好，不可不邀。”
華楨良輕輕頷首：“朕也有此意。隻是，向來邀請三個國家一同前來。這第三個國家選哪一個，朕……一時間還未定奪。”
“皇上，彌國與華國鄰近，且彌國向來溫和，可以考慮邀請他們呀。”劉景勝不甘示弱，也趕緊站了出來，拱手作揖道。
往日裏，華楨良還會沉吟片刻，盡管意見不合，卻隻是以一種極為平和的手段轉移或是敷衍過去。再不濟，也是溫聲駁回。
這一次，卻見他皺起眉，輕哼了一聲。
“彌國現任國主尚自病榻在臥，幾個皇子之間明爭暗鬥。朕如若送去請柬，該送去哪裏？”華楨良皺著眉直接駁回了劉景勝的話，看著他的臉色微變，卻並沒有停下來，“劉卿怕是糊塗了吧。”
華楨良這話在理，卻是出乎了劉景勝的意料。他神色變幻幾次，最終隻能強笑一聲：“皇上說得是。是臣下無能，竟沒想到這些。”
他感覺朝堂上有不少官員都在看他。卿家那邊的人自是嘲笑，可中立的那些官員竟也向他投來了嘲諷的目光。
如若是平時，劉景勝早就發作了。然而眼下是在天子麵前，他隻能咬住嘴唇，低下頭，不動聲色地將這怒火吞進肚中。
角落裏，一道陰測測的視線投在劉景勝身上。
隨即，這個視線的主人便站了出來。
“陛下，下官倒覺得，可以請齊國的使者。”王經嚴朝著華楨良跪了下來，朗聲道。
齊國地處偏壤之地，和華國算不上什麽友邦，但近年齊國天災*不斷，華國百姓中有不少齊國的難民混入。
如若齊國眼下的環境好些，恐怕王經嚴這提議還能上台麵被考慮一下，可齊國現在自身難保，並非一個合適的選擇。
“齊國時運不濟，”華楨良搖了搖頭，直接駁回，“不適合。”
他神色平靜，視線落在那王經嚴身上，卻沒注意到，群臣中，一個中年男人的神色大變。
“今日先定濛國和吳國罷。”一時間也討論不出個什麽東西，華楨良揉了揉額角，“退朝。”
“退——朝——”一旁的宣號太監尖著嗓子喊道。
華楨良悠然起身，一身玄色龍袍襯得整個人身形修長。然而，在他轉臉的那一瞬，豐神俊朗的麵容上，神色裏卻還是顯現出幾分疲憊。
盡管他掩飾得很好，卻還是落入了王經嚴的眼裏。
他已經退回了人群中，並沒有人注意他。隻見他的唇邊勾起了一個極為詭異的弧度，就像是毒蛇吐信，讓人脖後一涼。