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这一晚，出京多日的陈、吴二人到了一个小村庄，村名并不清楚，只是沿着线索一路追踪到这里，类似村子已经路过太多，还有反反复复路过同一个村子的时候，已经没多少力气细究，打听这是什么地方，村里有多少人之类的，只要有老乡愿意提供遮风的屋檐，再来一张床就足够了。
要求不高，但想得到并不容易，出京后不想那么扎眼，脱了公服换穿便装，但防身的刀是随身携带，一般城镇客栈自然没什么问题，出门在外，没把防身武器才不正常，但类似这种小村子就很难被接待。
人心难测，你带着刀来我家求宿，万一心生歹意，杀我一家老小怎么办？这样的事又不是没有发生过。于是心肠再好，面对这样的事情也是审慎的，两人被拒绝不是一次两次，但并不会记恨什么，人之常情。
今晚异常顺利，村头这家只有一个老人家，孩子们都分家另过了，逢年过节才回来看看，平时只有老人家一个，家里又没什么可让人惦记的，也就无所谓招什么人进家，真是贼盗又能怎么样，还能偷他的破碗漏瓢？
就是想要他这条老命也没什么，权当早死两天，反正那也是即将到来的事情，没什么好可惜的，现在活着未必比死了更好，于是有人敲门求宿，他立刻开门迎客，总算有人能陪他说两句话了不是。
吴正齐见是一位老人家，说话自然也加倍客气，感激道谢，要给报酬云云……这些对老人家意义不大，倒是碎碎叨的说话方式颇和心意，忍不住聊起来。
东家西舍聊了一阵，眼见陈知凡一个呵欠接着一个呵欠，老人家才恋恋不舍地收住话头，一指旁边屋子，“我这儿屋子不多，东边那间自己住了，西边那间给了先来的客人，中间堂屋不能住人，就委屈两位住东偏房了，后来盖的，有时候孙子会来住一住，不比正房差。”
咱俩成孙子了？
两人对视一眼，觉得这老人家好像不太会说话，嘴还碎，但是有求于人，也就千恩万谢地走向东偏房。
眼见不能聊天了，老人家颇为遗憾地嘱咐他们早睡，如果不急着赶路，明天晚起一会儿也是可以的。
说着话，陈知凡先到了房门外，陡然间眉头一皱，原本伸出去拉门的手转回，镗啷一声抽刀在手，于此同时，门砰一下被踢开，呼地一声，一根棍子砸了出来。
叮当叮当……
刀棍互换，转眼数招，陈知凡本就占着上风，吴正齐再上前帮忙，不过数合，耍棍的被迫撒手弃棍，让两个总捕背剪双手，扭捕起来，挣脱不开，头无力地垂下，“给老子来个痛快的！”
用最硬的语气提出最无奈的请求。
陈知凡皱眉，“你当我们是谁？”
看懵的老大爷差不多同时来了一句，“年轻人，你不是住西屋吗？”
两边为什么打起来，他是想不清楚了，但原本睡在西屋的客人，怎么就跑到了东偏房，他还是想问问清楚的，如果早知道客人换了屋子，这两位他就请进西屋了，或许就打不起来了，是不是？
但没人在意老大爷想什么，那耍棍的听了陈知凡的话一愣，虽然希望渺茫，但谁又愿意这么早死，“你们一路追我，不就想要我这颗脑袋？既然被抓了，你们拿去就是！”
陈吴二人对视一眼，都在对方眼中看到了惊喜，几乎是异口同声，“你是大刀寨余孽！”
耍棍的却是一愣，原来他们不知道，但又为什么追我？不过听语气不像是要杀他，只是高兴抓到了他，不免更加疑惑，“你们到底什么人？”
“刑部总捕陈知凡。”
“刑部总捕吴正齐。”
“……”
结果又有什么不同？耍棍的噗通一声跪下，哀叹一声，“我赵五果然还是难逃一死……”
“老实回话，也许不用死。”
“只要你的话有价值，我保你一命。”
两个总捕现在可舍不得他死，连拖带拽把他弄屋里去，老人家愣愣看着，不知道怎么就在自己家里上演了一出兵捉贼，回过神来只觉热闹，忍不住在外边问，“两位官爷，要热碳不？火钎子要不？”
不得不说，老爷子还是道听途说过一些审讯手段的，听的耍棍的一愣一愣的，不等两位总捕应声，就一股脑儿说了，“我叫赵五，使一根镔铁大棍，江湖人称‘疯棍赵爷’，原来大刀寨坐第五把交椅……”
窗外老人家听了大起知己之感，原来当山贼也闷得慌，废话也这么多……
很快，天亮了。
一乘马车离了家门，往礼宾馆而去。经过昨日两次扑空，车上女子决定前去看看，是与不是一眼分明，好过辗转反侧时时惦记，或许开始就该如此，又不是什么见不得人的事情，原本就不该遮遮掩掩。
是她把事情弄复杂了，只要在礼宾馆前等着，人总是能见到的，是与不是，看一眼就够了。
这时天还早，城门刚开不久，街上走的多是挑着担子的小贩，一般人起不了这么早。
马车行过秦淮河畔，这边人就多了起来，大多打着呵欠，精神萎靡地在街上走着，可见昨晚消耗颇多。
不过也有精神依旧抖擞的，比如前面那三位书生打扮的年轻人，犹能谈笑风生，大声讨论昨晚姑娘的妙喉玉嗓……车里女子听着膈应，吩咐马夫赶快一些。
听着后面车轮滚滚，三位书生让到路边，看马车式样，又开始猜测车里坐的是哪家小姐谁家夫人……楼里姑娘没这么早出门的，肯定也不是官宦人家，车的规制没那么高。
马车赶的更快了，终于超过三个书生时，同行的余掌柜“咦”了一声，显然是颇为意外。
清脆的女声问，“怎么？遇到熟人了？”
余掌柜忙道，“好像是周大人。”
“什么？！”另一个女声惊诧出声，“你确定？”
余掌柜紧着道，“上次去礼宾馆，内侄曾指给我看，应该错不了。”
“停车。”
希嘶嘶，马蹄顿住，车轮嘎地一声。
年青侍女，面容姣好，掀帘而出，冲后面甜甜一笑，“周复周公子？”
三个议论纷纷的书生同时一愣，跟着两个看向其中一个，笑着打趣，“周兄又在哪里欠下了风流债？”
周复却眉头一皱，疑惑地望着那侍女，“姑娘认得小生？”
侍女还没回话，车厢里有人淡淡道，“回去吧。”
语气里含着的情绪只有一个——大失所望。
嘎嘎，车轮重新转动，漂亮的侍女歉意一笑，回去车厢。
周复拧眉，不知想着什么。
两个同伴更是一头雾水，“周兄，什么情况？”
周复摇头，他是真不知道。
而在车厢里的女子，眼角已经有泪下来，“我的儿，你在哪儿……”
呼呼呀嘿。
颇为夸张的一连串动作后，周复收拳而立，“厉害不？想学的话我可以教你。”
强忍着不去鄙视他，赵瓜大摇其头，“不麻烦大人了，小的还是觉得拿刀砍人更爽利。”
“戾气太重了，跟你们将军学的吧，以后得改改，学武可不是为了砍人的。”周复想板正他跑偏的念头。
赵瓜终于忍不住翻个白眼，“练武不砍人，那练来做什么？”
“当然是跟人讲道理。”周复点点头，言之凿凿。
“啥？”赵瓜差点栽地上，以看傻瓜地眼神看这位大人，以不可置信地语气问，“练武是为了跟人讲道理？”
“当然。”周复再次点头，一副理所当然的样子，“不然你再有道理，谁能听你的？”
“……”赵瓜实在是想不明白，这跟他说的有什么区别，还不都是以武服人？
正要与这位大人掰扯掰扯，那位余大人又来了，远远就招呼道，“周大人，别练了，快收拾一下，庆王殿下说话就到。”
庆王？赵哲？
周复听过这位王爷的名字，来之前专门有人介绍过，说这位王爷好俚戏，放荡不羁，是个除了正事以外，什么事都能干的出的奇葩王爷，让他有机会不妨好好结实一下。
如此提议的是李祥，他大舅子不止这一个，但皇座上那位都没让他浪费这么多口舌，所以周复就记住了。
既然是这位王爷负责接洽大婚事宜，周复匆匆换好官服出去迎接，但还是等了好一会儿人才到，没办法，谁教人家是王爷。
不过一见面，落在后面的周复就开始皱眉，他也不想，但这位王爷太眼熟了，多年以前就见过，也是在这礼宾馆前，只是当时他混在人群里，现在已经能立在台阶上了，虽然靠后，但总归身份有了天翻地覆的变换。
庆王赵哲仍站在初见时的位置上，笑着与大原送亲使说着趣话，要带他去勾栏院增进友谊，促进两国百年合好之类……送亲使大人一脸尴尬，但也只能陪笑应对。
聊了一会儿，赵哲突然问，“王叔何处？既然来了，总要去请安问礼。”
誉王赵维迎亲使的差事已经卸了，但仍在礼宾馆住着，并未去他在江宁的别府，所以赵哲才有此一问。
这事就不归送亲使管了，赶忙往旁边让了一步，礼宾馆主官一脸尴尬地行礼，“回殿下，誉王爷昨天去游湖，至今未归。”
有句话他没说，如果不是知道庆王今天过来议亲，礼宾馆至少得空一半……现在还不少人精神萎靡呢。
赵哲听了哈哈一笑，“还是王叔会享受，但也太小气了，不懂独乐乐不如众乐乐的道理，应该邀请大家一起去的，到时大家泛舟湖上，议事论亲说风流，岂不美哉快哉。”
“……”
许多人额头冒汗，不晓得这位王爷是不是意有所指。
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