第242章往日之影
油脂落在那团盔甲中钻出的东西上，顺着形体鼓动涂满表面，镀上了一层变幻的光亮色彩。
至于其本身，是一种半透明的荧白色，能看到其中混合的纤络和点片状的尖锐影子，随活动挤向接触面，舒展包裹住对方，将奶酪般熔融的猎物搅碎。
受害者的挣扎在倾倒灯油前就结束了，而那东西变得更为活跃、有力，被包裹的遗骸在碾磨挤压声中坍陷，化作半固态物质中的一部分。
未完全消化的碎骨片纳入其不定形的牙床中，成为咀嚼下一个猎捕对象的帮凶。
这使人类痛恨自己的直觉和想象力，能透过半透明表皮下的阴影，想象到躯体是如何被解离、融入对方，仿佛两者本就是一体。
格林举起火把戳刺。尽管没有眼睛，那团物质明确地感受到了袭近的热源，隆起形成了某种纠集延伸的结构，反朝他扑来。
光泽闪烁的白色物质试图绕过炬火、缠上裸露的手腕，但神父的剑术不允许他在如此之近的距离上失手。
两者在半空相撞，从接触点起，那层油腻光泽腾起灼眼的火焰，飞快蔓延至整个怪异形体，裹住舒张的白色，使其反射性地收缩。
它停滞了一瞬，紧接着沸腾起来。
半固态形象如看起来那样富含水分，爆发的热量使其汽化，急剧膨胀、鼓起，撑开皱缩的表面，形成密集泡状物。
疱簇在火焰中生发、膨隆，互相融合，将表皮从内容物上剥离，随后破溃释放出熏烤带血腐肉似的灰色气雾，散发出一股仿佛由被亵渎者灵魂发酵而来的恶毒味道。
一些令人尤为恐惧的低哑音调从滚沸的燃烧中传出，他们从里面听出了数个熟悉而不完整的口音、包括一个刚以为再也不会听到的，被鹦鹉学舌式地重复着，拼凑似是而非的词句样发音。
那团东西耸动着继续收缩，遵从本能向自己的壳——那具盔甲退去，尝试着钻回盔缺损处。大片烤干的部分被锈铁毛刺剜下，带走了一部分燃料。
然而第二瓶燃油及时浇在头盔上，助长了燃烧态势。
这次盔甲没有起到保护作用，导热性能良好的金属烤灼着含水组织，滋滋作响的油水混合物不断滴落，沿缝隙渗进内部。
随着最后携带的油脂灌入，把盔甲变成完完全全的烤炉，那些拟人的声音逐渐低落。
火焰从内部喷出，把面甲栅格烘焙成焦黑色，夹着灰烬的水汽使燃烧现场更加迷离，无法久视。
格林艰难地咳嗽几声，避开烟雾大口喘息，视线始终不离那幅盔甲。
盔甲的上半身小幅抽搐几次，彻底停了下来，回到一具古老金属造物应有的安静。
片刻眩晕袭来，是那种精神严重消耗时的症状，他在水中趔趄了几步，扶向通道砖壁，光滑的触感让手掌摸了几次才找到一条砖缝作为支撑。
“该死的，我们得往前走。”格林用哆嗦的手解下另一支火把，放在还有火苗的头盔上引燃。“把你带的灯油分我一部分。”
“抱歉，神父”修士猛地一颤，回过神来，比后怕更先出现的是羞愧。
魔怔般的恐惧在那一刻使四肢僵硬，没能做出任何反应，这对自诩虔信无惧的人来说很难接受，足以产生最严重的自我怀疑。
“迟些再说吧，我们显然不是这东西最先遇上的人。”他的忏悔被格林打断了，后者略带疑惑地观察自己扶着的墙面，发觉这段隧洞壁上的异教纹刻似乎没初见印象那么密集。
蜂巢状纹刻间有空白，而不是覆盖了整个墙面，它们与正常的石砖交错存在。
像是场景在他全副身心集中于战斗的时候偷偷撤去了一部分，前后无法完全对应。可突发状况下，之前根本没有机会多加观察，只能当做错视。
倚墙稍恢复了些体力，格林继续向前，在走过那具稍冷却下来的锈蚀盔甲时想到了什么，驻足用剑鞘扫剥开胸甲背部的黑灰和锈片。
灰蒙蒙的一条金色印记显露出来，确实是一条剑形纹样，周围还有已经非常稀薄的淡黄粉迹，意味着曾有周围还有过更多鎏金绘饰，但已经不可辨认。
只有中间那块用料最足的剑徽保留了下来，被有些扭曲的铁甲挤得歪扭。
作为一个对贵族好感有限的人，格林在纹章学方面了解仅限于一些现今敦灵周边还能说上话的家族，要看出什么信息太难为人了。
而剑在纹章中的地位，大约就跟水产在诺斯餐饮界的地位差不多，属于烂大街的同义词。
尚武环境里，喜欢在纹章里加把剑的家族保守说也得占三成，区分度无限趋近于零。
就算盔甲的造价能过滤掉其中大部分，剩下的对纹章学研究者来说也是个不小的挑战。
他放弃了自行解决的念头，准备一睹全貌再回去查阅。
但拨开更多锈斑后，剑形图案的下半部分并没有出现，在剑身中段位置就彻底终止。
格林用力地再搓了搓，确认不是因为清理不完全或脱落，而是本就如此。只有朝下的半截剑，像是……
【倒插进了什么里面】
一个非常不妙的猜测冒了出来。
剑形徽记到处都是，但倒插入什么东西的形象，以他贫瘠但勉强能用的相关知识来看，范围就非常窄了。
“希望只是无知者多虑。”格林摇头放控制自己继续胡乱猜想，努力将心思从发散出的各种阴谋论中抽离。
当下该做的唯有向前，找到队伍，再回头来思考该不该把这东西带回去。
再次经过一处分岔路口，前方水声出现了些许变化。几个橙黄色光源不安地在黑暗中摇曳。
神父高举火把，朝那边走去，水流在他的脚下分开，时有时无的寒意渐行渐退，被抛在后方。
在接近到十几步距离时，他听到了前方传来的惊呼。
“格林神父？！”
坍塌死路前，背靠涌出水流的石堆，几名紧握着武器、神情极度紧张的修士正警戒着这边。
发现来的是己方而不是什么奇怪东西时，他们放下了手里的弩箭。
“您有遇到那东西吗？”
“如果你们说的是一副盔甲的话，那它的馅已经熟透了。”格林很想露出一个勉强的笑容缓解情绪，但在场不满员的人数打消了最后一点侥幸，连冷笑话也显得干瘪。
“另外，你们早该在看到那些符号的时候回来通知，而不是冒进后等人来收拾烂摊子。”
“符号？什么符号？”获救的修士面面相觑，眼中尽是茫然。
因为备考和各种乱七八糟的事，这段时间可能会过得比较艰难。不过又哪有不艰难的时候呢？
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