郭虎仍是不愿，却自知说服不了将军，只好不着痕迹地捅了捅身旁一言未发地孙乾，小声道：“孙老先生，您倒是劝劝呀。”
孙乾与他们这些武人不同，原是位读书人，跟了将军许多年，说起话来有理有据，将军听得进去。这次赶赴北境，孙老先生也一块跟来参军做个参谋。
“顾将军是为了大家的安危着想，不愿大家跟着一块儿冒险。”
孙乾沉默了片刻，开口却是替将军说话，郭虎又急了起来。
“不过，”孙乾示意他稍安勿躁，话锋一转：“将军可曾想过，若只有将军一人现身，顾家军仍在暗中环伺，那幕后之人岂能安心？”
“届时若派出大军四处围剿搜捕，将军又该如何？”
顾利苍垂下眼。这也正是他担心的，前方局势不明，若真如元莫所说的是一个死局，他要如何做才保住将士们的性命？
气氛静默了一瞬。
一阵风过，吹得枝桠簌簌作响，平白多了些凋零之意。
孙乾倏尔一笑，眉眼之间皆是释然：“将军，孙某年事已高，心无挂碍，愿与将军走这一遭。”
有人在前，才能有人在后。
郭虎反应过来，双手一抱拳第二个跟上：“将军，郭虎常随您左右，若是突然不见人影必引得旁人怀疑，末将愿往！”
“将军，末将愿往！”
“末将也愿往！”
一声一声的请愿经久不息，如云豪气似是要冲破天际，震得人心发麻，落日余晖温柔地散落在每一个人身上，仿佛人人都镀上了一层金光。
顾利苍望着这些跟随他出生入死多年的弟兄们，眼眶逐渐湿润：“好，我们一起。”
……
北境战报一份接着一份往京城中送去，战事虽拖过了天子要求的“十日”，但到底是在三月末之前结束了。
轮台县城百姓在隔壁县城藏了大半个月，终是得以纷纷归家，面对熟悉又陌生的环境，颇有些恍如隔世之感。
兵部侍郎陶嵩的名字一下响彻了庭州，成了北境战事中的英雄人物。他一介布衣临危受命，抢先一步将县城百姓和物资尽数转移，再用几十个稻草人骗过了魏军，又出其不意烧了魏兵的粮草，兵不血刃就将魏国将领元莫赶出了轮台县城。以退为进，步步为营，力挽狂澜，既折损了北魏兵马，又保全了边境安宁，庭州百姓人人交口称赞。
几家欢喜几家愁。
在这一战中，庭州军身先士卒，伤亡惨重。曹千里带着为数不多的幸存将士们返回梁国，悲痛万分，势要查明混入大梁的北魏奸细，为此几乎将整座轮台县城翻了个底朝天，监军使王安劝了几次劝不动，只好由着他去了。
没想到，还真让他寻到了证物。曹千里带着人手将先前元莫休憩之所上上下下里里外外查了一通，竟是在屋里的砖墙壁缝中，发现了一张庭州军事布防图纸！
那图纸就藏在桌案边，藏得极为隐晦，若不是曹千里不死心多次翻看这间屋子，也必定极难发现。布防图纸上仔细的标明了庭州与北魏交界各处兵力多寡，还十分“贴心”地告知元莫该用什么法子才能一举攻破庭州军的防守。
曹千里见此勃然大怒，即刻将图纸送去给王监使。梁军有奸细一事，在这之前都只能说是猜测，有了这张图纸，才算是板上钉钉。
王监使不敢耽搁，即刻将那张图纸详详细细好一番研究，还真叫他发现了一些端倪：这图纸上的字迹，看着有些似曾相识……王监使连忙找来先前查证时留存的各人手书文稿，逐一对照。
一看之下，大惊失色：这、这怎么可能！军防图上的字迹，竟是与顾将军肖似！
顾将军通敌？王安头一个不相信，霎时封锁了消息不让外泄。
谁知第二日就出了事。一名魏国战俘在狱中大声嚷嚷，说他有顾将军的通敌罪证。这一下好了，消息在庭州不胫而走，拦也拦不住。
那名魏兵是元莫身边的小将，原本跟着元莫一道驻扎在轮台县，后陶嵩带人攻打，他在对抗之时身中数刀昏死过去，等他醒来之时，竟是被胡乱丢在了城外的乱葬岗。
他原本想着逃回魏国，谁知没走多久就因行踪可疑被抓回了轮台县，还下了大狱成了战俘。他愿将线索证物提供给梁人，以保住自己的性命。
听见消息，曹千里带着人匆匆前去，王安也只好跟上，生怕曹都护闹出什么大事来。那名魏国战俘周身脏兮兮的，皮肉连着衣服混着血迹，几乎没一块干净的地方，想也是在这儿熬了许久。王安看不过去，先叫人给他梳洗上药了一番，换了身衣裳。
魏兵重见天日，自是千恩万谢，拾掇干净了就带着王安和曹千里等人去了元莫之前待过的屋子。那间屋子曹千里早已翻了无数遍，没想到竟然还有遗漏之处。只见那名魏兵蹲下身，在桌案下方不知怎么的鼓捣了一会儿，啪嗒一声，掉下一方小小的木筒。
木筒不过手掌大小，上面还撞了暗扣。曹千里眉头一皱，当即抽出刀就要将木盒砸开。
魏兵慌忙拦住他：“别别别！若是用蛮力破开，里头的东西也会一起灰飞烟灭的！曹将军别急，我见过元将领如何打开！”
说完只见他两手翻飞，打开木筒后，双手呈给曹千里。
曹千里放下刀，接过木筒将东西从里面取出——是一张卷起的信纸。薄薄一页信纸，曹千里却看了许久，面色沉的要滴下水来。
王安盯着他动作，不知怎么的有种不好的预感，忙从他手中取过信纸，读了几行骤然一惊，这字迹……与军防图纸上的一般无二。
信纸里的内容，清楚地写着梁军如何兵分两路，各自军力如何，又建议元莫在后方大本营伏击将庭州军一举擒拿，并趁庭州守备不足之时攻进轮台县。
以庭州交换，元莫许诺日后辅助对方登位。
最底下落的不是人名，而是一枚私印——“蒲苏”。
杉篁咤蒲苏，杲耀攒介胄。
梁国人人都知，顾利苍大将军精通十八般武艺，尤善枪法，他在战场上从不离身的一杆铁血银枪，正是名为蒲苏。
王安紧紧捏着这张纸片，身上一阵冷一阵热，止不住地冒起了虚汗：若是此信为真……顾、顾将军竟早已有不臣之心？
这事儿大了。