海德堡中洋溢着一种悲痛与紧张交织的气氛，皇帝陛下已经在昨夜逝去，伟大的斐文烈十八世陛下终于走完了他光辉的一生升入天堂……或者那未知的存在。
天阴沉得骇人，似乎是察觉到仪葬的气氛，海德堡的市民都聚在警察指定的几个区域，四周拉着警戒线，马上都是手持盾牌和大棒地骑士。
斐文烈十八世这一生，有荣耀，也有耻辱；做过好事，但也做过不少的坏事，但无论如何，他是一位皇帝，有关于他的消息，无论是什么，都会得到人们的关注。
人们从上午一直等到午后，有些是从丧钟敲响时便等到现在，早春季节说冷也不是太冷，除了无聊，等待地人群并没太多抱怨……他们毕竟失去了一位皇帝，就像天外的彗星光临穹苍一样，死掉皇帝这种事在一个人的一生里可碰上几次？
人们多半是抱着这种心态凑热闹，只有一些活在荣勋和幻想里的家伙才在路边哭闹，说什么“万能的女神啊！怜悯我主，令我主获得永生！”
人们左等右等，他们始终没有等到皇帝的灵枢，但他们还能找到上一次、也就是斐文烈十七世皇帝的丧葬典礼事项书。呃……现在看来，拥有千余年历史的斐文烈皇室仍该遵循古老的传统，先是皇室成员与已故陛下的家庭告别仪式，通常在赫耳墨斯宫；然后是禁卫军和政府代表，他们要举行一个简短的降旗仪式，军方和政府要推选几位德高望重的贵族与皇室成员一同为已故陛下扶棺：再接着，装载皇帝灵柜的华丽马车要通过中心大道，接受人民的朝拜：最后灵枢抵达海德堡圣辉大教堂，那里的阿兰.史提芬大主教会为皇帝做弥撒，然后是皇室和军政要员的告别礼。
至于安葬……这就不好说了！普通人可没法看到这一幕，总之一切都有固定的章程。
斐文烈皇室的历史决定了它的各种礼仪司职已经极为完善，即使皇帝逝世这种大事也难不倒内廷的老祭礼官。老祭礼官在听到丧钟的时候便已穿戴整齐，他早就在盼望这一刻。不为别的，这只是他的工作。
祭礼官这个位置很特殊，泰坦世界最主要的君主国家都有类似的官职，可奥迪加帝国有些不一样。担任祭礼官的并不确定是一个人，有时会是一个世代为此服务的家族。
巴尔扎克十一代伯爵，这位年近半百的老人就是斐文烈十八世的祭礼官，是由专业为皇室处理祭祀和所有丧葬问题的巴尔扎克家族推选出的代表。
若在平常，没人会在公共场所见到斐文烈皇室的祭礼官。这已被证明是不吉利的。原本巴尔扎克家族在最开始的时候并不像现在这么显赫，因为斐文烈皇室的君权还未像现在这样至尊至崇。因此，也是迫不得已的，巴尔扎克面对日益展至鼎盛的皇朝终于做出调整，他们整个家族的人力都开始从事祭礼和丧葬事宜，否则根本无法满足皇室祭奠那种越来越巨大地视模。
这次也是这样，虽然帝国面临很大的危机，但皇室并不认为应该缩小规模，巴尔扎克家族全员出动，有的人负贵联系军部、有的负贵与贵族院勾通、有的负责装点教堂、有的负责与禁卫军一道维护市容。作为祭礼家族的代表。巴尔扎克伯爵是主导一切的那个人，他将办公室设在放置皇帝尸体的隔壁房间。
老人按照前朝旧例制定了整个丧葬程序，就和人们估计的差不多，只不过老人在开销这方面遇到一些麻烦。
粗略估算一下，仪仗用的地毯要全部换，装点教堂和市容的白绫，皇室的告别晚宴，还有皇帝的那具硕大的水晶棺，这东西虽然早就准备好了，可当时竟然没有付钱。
斐文烈皇室的祭礼家族已经见惯了这样的事。皇帝的臣子都是一个样，人前争先恐后，人后就是那副推三阻四地丑态。老皇帝死了，还不知道谁将成为新的皇帝。所有人的注意力都在关注这个问题，这世道还真的没法抱怨。
不过巴尔扎克伯爵总有办法，这是他地工作。他按照品级进行摊派，皇室出一些金克拉，贵族们也出一些。这样东凑一点、西挪一点，等到内廷最终将丧礼定单确定下来的时候。赫耳墨斯宫这边竟然还有一些富余，祭礼官说道：“留下吧！活着的人总得过日子！”
这也是传统，皇室的祭礼官只在这种时候才有一点收入，同样没人抱怨这个。
绿叶912年4月1日午后两点，斐文烈皇室的嫡系成员和支系家族的代表件随浩浩荡荡地依仗骑士走出赫耳墨斯宫，他们刚刚进行了短暂的遗体告别，斐文烈十八世皇帝的尸身被装在雪白的水晶棺里，这座巨大的棺木是一件侨值连城的艺术品，上面的雕刻是十几位工匠耗费七年时间才制造完成的。
水晶棺朝前的一面雕刻着斐文烈的狮子图腾，斐文烈十八世的头，正对着皇室的图腾，他枕在冰冷的玉枕上，尸身四周洒满了远从外地运来的新鲜花瓣，金色的皇冠陪伴面孔阴冷苍白的尊贵死者，他那身金碧辉煌的丧服就在花丛里闪耀着铠甲一般的光芒。
天空没有阳光，只有层层叠叠的阴云，皇家丧葬队伍在阴气惨惨的中央大道分作三队，一队是开道的骑兵，清一色的骑士，他们穿着整齐的铠甲，披着描画了红十字的黑色披风：第二队是马车的队伍，领头的是斐文烈十八世的遗孀莫琳凯斯皇后的车驾，然后才是皇帝的灵柜。当拖曳灵枢的马车在人群面前经过的时候，奥迪加的臣民纷纷跪了下来，他们朝殡葬队伍抛洒真假不一的花朵。最后一列是随从和大臣的队伍，这些面色凄苦的家伙会误认为是某个剧团的演员，因为他们的表演非常真实，有的人甚至声泪俱下，总之随便望上一眼都会受到感染。
凯撒.斐文烈坐在第四辆马车里，后面是二皇子迪特里希.而紧随其后的就是丽瑟公主及其他皇室成员……再往后，是按爵位高低排列的大阵贵族马车，几乎所有帝国知名的家族徽章在这里都能够看得到。海瑟薇就坐在其中的一辆马车当中。
看着窗外肃穆的人群，海瑟薇的嘴角微微翘起……麻烦这才刚刚开始，今天埋葬的是一位皇帝，明日埋葬的可能就是一个历史悠久的皇朝……
不知道是恋栈曾经的皇权。还是其它什么原因，斐文烈十八世在去世之前，曾经有无数机会解决皇位继承人的问题，但他最终是什么也没有留下，就那么潇洒地离去。以至于在下葬的第二天，整个海德堡都充满了浓郁的硝烟味道。
按照常理，监国者即为下一任皇帝当仁不让的人选，但是让贵族士绅们感到棘手的是，这一次却恰恰缺少了最后一项法律依据，那就是皇帝陛下只是在接见一些贵族大臣们时口头明示了迪特里希殿下监国，而却没有以诏书饬令的书面形式昭示，这就引了一些法律的上争议。
而皇帝陛下直到逝去也未曾醒来，就让这个争议变得加扑朔迷离，甚至有人置疑皇帝陛下只是让迪特里希殿下临时监国。并没有意图要让霍夫曼殿下接任下一任皇帝，否则不会既不在贵族会议上公开宣布昭示全国，也没有以诏书形式固定下来，其中上蹿下跳最激烈的就是大皇子凯撒的支持者。
海瑟薇轻轻嗅着杯中的茶水，淡淡的幽香有一种奇异的味道，这是加了月间草的缘故，这种药草能够让茶叶挥最大的效果，而又能够消除其中一些容易让人体产生依赖的的元素，所以海瑟薇非常的喜欢。
此刻在帝国议政大厅中，贵族们正在争执皇帝的继承人选……这很正常。按照惯例，如果在继承人的问题上生重大争议，那继任皇帝就需要获得三分之二的贵族赞同票才能登上皇位。
满以为获得了北方几位大领主以及海德堡中的绝大部分大贵族们支持的凯撒，甚至没有想到会要用这种方式来决定自己命运。更没有想到皇室法庭的法官们却以五比四的票数裁定，因为先皇曾经指定的监国人不是他，所以不得以皇长子的身份继承皇位。
这份裁定一出立即就在海德堡城中引轩然大波，原本就支持迪特里希的中小贵族是团结一心反对凯撒继位，而原本支持凯撒的大贵族阵营也开始出现了裂痕，皇室法庭的裁定让他们意识到了某些意外因素的介入。也让他们感觉到这一次皇位继承人之争已经不仅仅是凯撒和迪特里希兄弟俩的同室操戈了，他们背后复杂的势力纠葛让一些原本只是单纯从感情上讨厌迪特里希的贵族感到有些犹豫了，这样执着地坚持反对迪特里希究竟会带来一些什么后果让他们不得不三思。
激烈的争执从先皇下葬之后就开始了，失去了皇室法庭支持的凯撒不得不通过贵族投票来决定自己是否应该直接登上皇位，即便是在投票前一刻凯撒依然坚信自己能够轻松赢得三分之二以上的贵族票，毕竟中小贵族加上皇室法庭法官们的票数也根本达不到贵族票数中的三分之一底线。
但是让凯撒肝胆欲裂的是，投票中不可思议的事情生了，五名一直支持自己的大贵族居然在最后关头投了自己的反对票，这让投票结果立即生了逆转，距离三分之二还差两票的结果一经被宣布之后立即就在议政大厅中引了激烈争吵，这让坐山观虎斗的海瑟薇感到异常的有趣。
就在这时，急促的脚步声从室外传来，这让海瑟薇感到有些惊讶，议政大厅中的争吵似乎不大可能这么快就有结果，这似乎不太符合贵族们喜欢争论的性格，难道中间还会出现什么意外？海瑟薇有些疑惑的将目光投向门厅。
一看见来人惊慌的神色海瑟薇忍不住皱了皱眉头，来人是科迪勒拉情报机构在海德堡的负责人。通常来说，他是不可以在这个时候与自己公开见面的，除非是遇到了重大事情。
但是，作为再重大的事情，情报人员先就要冷静，这个家伙的心理素质未免太差。所以在接过来函的时候，海瑟薇的脸色也有几分不豫。
不过，当海瑟薇看清楚信函上的内容时，脸色也微微一变，有些沉不住气了……她深吸一口气，让自己冷静下来，开始思忖……事情已经生了，之前所有一切都再没有意义，现在需要考虑的是怎么应对眼前的局势
“这一次叛军来袭规模有多大？”良久海瑟薇才控制住自己的情绪，她需要弄清楚这一次叛军们的真实意图。
“相当大，前所未有，叛军的几大兵才都全部出动，而且他们这一次还动用了大量仆从军队。根据我们掌握的情况，圣十字兵团已经彻底崩溃，截至我们情报传送过来之时，整个西南的十二座要塞，已经有九座被攻陷，另外三座也是岌岌可危，我们判断现在这三座也应该已经伦陷了，叛军的骑兵度相当快，估计现在距离海德堡不会过四百里。”
“四百里？”
海瑟薇再度震惊了，即便是有一些心理准备，她还是没有料到叛军们这一次行动竟然是如此毫无先兆而且来势如此凶猛，这样规模这种度的进攻显然不是一时兴起，没有长时间的全方位准备根本不可能，贝尔家族的底蕴竟然有如此强大吗？
这些叛军掌握的时机是如此之好，现在海德堡城内所有人都还瞅着那张宝座争得面红耳赤，却没有想到叛军们的兵锋已经直捣帝国的中心了。
室内的气氛有些枯涩憋闷，海瑟薇只觉得自己口腔有些苦，一切似乎都没有多少回旋余地了，该死的凯撒，竟然利用监国身份将宫廷魔法师团调往了卡瑟夫行省，七天前就已经启程了，估计这会儿已经过了布哈林行省进入卡瑟夫境内了，和卡瑟夫大公的这笔交易将会让他、也会让整个奥迪加帝国为此付出惨痛代价。
没有魔法师的助阵，光凭重组建的金橄榄兵团和禁卫军这点力量，现在的海德堡根本就不可能抵挡得住狂潮般涌来的叛军大军，而叛军似乎早已经明白了这一点。(未完待续。)