接下来的几天里，一个消息迅速地传遍了整个帝都，那就是猛虎帝国的使臣察罕王子竟然在新兰城里摆下了檑台，向帝国的武技高手公开挑战，数场比试下来，连战连胜，一时成为街谈巷议的一个话题。
我们一家人自然也听说了这件事情，我问过老妈：“察罕皇子摆出这个檑台，不会只是为了想激我与他动手吧？”
老妈想了想，也有些疑惑：“这么大张旗鼓、兴师动众的，应该不会是只为了你吧。不过不管如何，只要我们不去理会他，谅他也玩不出什么别的花样来……”
然后我们都意想不到的是，几天之后，菲普忽然登门，带来了列朗陛下命我出战察罕皇子的谕令。
听我述说了上次与察罕皇子发生冲突的经过后，菲普苦笑了一声，说：“秀南，这个你倒可以放心，现在察罕皇子摆檑台应该不是为你，而是因为爱莉殿下逃婚造成的，不过由于这是两国在商谈盟约时的密议，所以外人一般都不知道其中缘由……”
菲普详细地向我们解说了一番，原来，爱莉公主逃婚出走后，一直找不到她的下落，于是猛虎帝国提出新的结盟条件，要么由列朗陛下娶猛虎公主为后，要么让察罕皇子在帝都摆下檑台，在半个月内，如果帝国年青一辈的高手中有人能击败他，那么不必联姻也可以缔结盟约。
列朗陛下不愿意娶猛虎那位出名丑陋的公主为妻，虽然明知猛虎帝国武技昌盛，察罕皇子师从穆尔剑圣，必然有惊人技艺，还是选择了第二个条件。
果然，这些天里，经过多场比试，帝国年青一辈的高手几乎已是精英尽出，却都是无一例外的败下阵来，包括上次武技比赛的前几名，都已一一落败。
我听了，首先想到的却是爱莉公主，皱着眉头问：“老师，爱莉殿下至今还是没有丝毫线索吗？”
菲普轻轻叹了一口气，说：“最后一次发现爱莉殿下踪迹的地方，是在新兰城附近的一个小镇，当时有人看到乔装后的殿下与一名黑袍男子在一起，过后就一同失去了踪影……”
我认真地思索着：“黑袍男子？会是谁呢？”难道爱莉公主当天没找到我，于是去找了另一个人带她去银鲸帝国？可是谁又有这么大的胆子与本事，能够带着爱莉公主躲过帝国士兵们的搜查呢？
想了一会，也没想出什么头绪，于是又问：“可是，老师您也知道我一向是长于魔法，拙于武技的，为什么列朗陛下会想到命我出战呢？难道帝国真的无人了吗？”
菲普点了点头，苦笑着道：“这些天里，察罕皇子每天连赛三场，场场获胜，而且他下手极重，落败之人非死即伤，上次武技比赛的佼佼者中，科莫罗夫伤重而死，希里科断了一条腿，毕泰至今仍晕迷不醒，我们四大剑圣的弟子中，只有你还未出战了……唉，说起来也得怪我，如果不是上次要你去参加武技大赛，也不会有今天的事情了。正因为你上次曾击败了毕泰，后来只是主动退出了比赛，人所皆知，所以现在列朗陛下已把希望全部寄托在你身上……
“也曾有人想劝陛下接受第一个条件，可是一提此事陛下便大怒。再说事已至此，也已是骑虎难下，如果因为此时檑台比试失败才被迫答应迎娶猛虎公主，不但是陛下之耻，也是帝国之耻啊！”
雪舞星忆首先表示反对：“菲普叔叔，你也知道秀南上次获胜是由于我在暗中帮忙，如果单论武技他还不是毕泰的对手。现在察罕皇子因为爱莉殿下的事对秀南十分仇恨，让秀南去和察罕皇子比武，岂不是白白送死？而且察罕皇子还可以胜得光明正大，理直气壮，不用担心被追究……”
我想起上次察罕皇子听了穆尔的一番耳语后便立刻欣然退走，想来因为爱莉公主一事，他们原本就已拟好了摆檑台的条件，得到穆尔的提醒后，察罕皇子便不再冒险与我动手。
菲普似乎也有几分尴尬，干咳了一声，才说：“根据我们几个老家伙的观察，察罕皇子应该已达到了剑尊的水平，以他不过二十余岁的年纪，可算是个十分罕见的天才，所以秀南也不要抱取胜的希望，只是想着怎么保护自己就行了，一旦感觉不支就立刻认输，如果察罕皇子还想下重手，不妨使用魔法来自保，到时我也会到场押阵，谅他们也不敢做得太过分……”
我苦笑了一下，说：“既然如此，那么我此次比与不比，又有什么区别？最终列朗陛下还是不得不接受他们的第一个条件，娶猛虎公主为后。明明早就知道难以取胜，当初怎么会答应他们的条件呢？”
菲普叹道：“原先结盟一事已全部谈好，只是想不到爱莉殿下会逃婚出走，以致搁浅，我们本就感觉理亏，也只好答应了他们提出的新条件，而且列朗陛下也还存着一些希望，想着说不定有人能战胜察罕皇子，结果却是屡战屡败，还是令陛下失望了……”
父母一直默默不语，这时老爸才开了口：“秀南，于公于私，你都必须接受这次挑战，我替你答应了！”
老妈似乎犹豫了一下，还是握住了我的手，说：“嗯，不过一定要保护好自己，明天我们也会去观战的……”
我长长地呼出一口气，用力点头：“我会尽力！”
与察罕皇子比试的时间是在明天上午，所以接下来菲普详细地向我解说了这些天来他观察到的察罕皇子武技上的一些特点，并且指导我如何应对，所教的几乎全都是防守招数，想让我在尽力支撑一些时间后，可以比较体面地认输。
而我，一直都只是沉默地依言练习。
指导和训练进行了一整天，到了很晚的时候，菲普才告别而去。
父母虽然也很是为我担心，却并没有多说什么，只是吩咐我好好休息，为我关好了房门，就离开了。
当父母的身影刚一消失，雪舞星忆就如同一阵风似的从窗口飘了进来。
看着满脸疲倦的我，雪舞星忆站了好一会，才慢慢地开了口：“秀南，我知道你对明天的比试有自己的想法，你瞒不过我的！”
我呆了呆，想不到雪舞星忆竟然能猜出我心中所想，看了看她，终于点了点头，低声说：“不错，明天我会尽力争取打败察罕皇子，而不是轻易认输……”
雪舞星忆静静地望着我：“为什么？你明知自己不敌，这么做只会带来更大的凶险！”
我轻轻叹了口气：“既然你如此聪明，应该知道原因的……”
雪舞星忆怔住了，半天，才低低地问：“又是为了千梦吗？可是，如果是为了她，你应该选择认输才对……”
我慢慢地摇了摇头：“不对！如果我败了，列朗陛下即使被迫娶了猛虎公主为后，他也不会放过千梦的，到时千梦就会沦落为后宫里的一名普通嫔妃，这是我所不愿意看到的，所以明天我一定会竭尽全力！”
雪舞星忆的声音里似乎有几分气恼：“冒着生命危险去和一个明知无法战胜的对手比试，就为了让千梦能够当上皇后？你……你难道真的傻了吗？”
(天津)
星梦魔缘