辣椒婆手上的动作一顿，抬起眼来，“你当真不去？”
嫣红叫她冷肃的目光扫得心头一突，再不敢说不去的话儿，只嘴里犹自嘀咕个不住，“头午日头一时比一时大，等过了晌午凉快些再去多好……”
辣椒婆懒得跟她磨牙，扔两段草绳给她。
嫣红趁辣椒婆不注意扬了一下拳头，捡起草绳，慢腾腾地绑着裤脚。
辣椒婆收拾停妥，跟郝姑姑几个打过招呼，便径自出了山洞。别看她已年过六旬，走起路来依旧健步如飞。
嫣红起初还有意磨磨蹭蹭的，等出山谷进了树林，眼见自个儿被辣椒婆越落越远，四周虫鸣鸟啼，不时传来窸窸窣窣的响动，心下便害怕起来。唯恐从哪里窜出一只野兽将她生吞活剥了，忙撒开步子追上去。
沐兰帮张氏洗了碗筷，又陪她整了一阵子菜地，直到日头高高地悬在树梢上，阳光落在皮肤上有了灼热感，张氏才松了口。
沐兰麻利地换好了衣服，背上小篓，便迭声地招呼张氏，“张婶，张婶，你快着些。”
“就来就来。”张氏一手提一只篮子出来，嘴里嗔道，“瞧把你给急的，晚去一刻那海能干了是怎的？”
“要真能干了就好了，那海里的东西可不都归了咱？”郝姑姑接嘴打趣道。
张氏和沐兰齐齐笑了，吴语桐跟着笑了一回，又扬声叮嘱道：“张嫂子，沐兰，你们当心着些。”
“哎。”沐兰脆生生的应了，对她露出一个大大的笑脸，“语桐姐，你放心，我今儿一准儿能多捞些好东西回来。”
“好，我等你回来。”吴语桐含笑朝她挥了挥手。
天气比昨日还要好，天上丁点儿云都不见，蓝得澄明透净。也没有一丝风，海面平整如镜。偶尔荡起点点波纹，瞧着也是懒洋洋的。
沐兰脱掉鞋子，赤足踩在软绵绵热乎乎的沙滩上，留下一串小巧的脚印。
张氏瞧着她这孩子气十足的举动，不由莞尔。也不去扰她兴致，替她收起鞋子，便拿了小铲子去湿沙地上翻找。
湿沙地里长着一种拇指肚盖般大小的蟹子，身子几乎是透明的。捉回去放在淡水里养着，等吐干净了泥沙，连壳都不必去，捣碎了撒上盐，装进在瓷罐里发酵一阵子。
等酱发熟了，上头油汪汪的一层，拿来炒菜最好，直接蒸熟了下饭也好。沐兰最喜欢吃这种蟹酱，还给那些小蟹子起了名字，叫琉璃蟹。
只可惜生得不多，十铲子湿沙翻出来能有一两只就不错了。赶上运气好，捉上大半日也只能捉个半篮子。
沐兰在沙滩上走了一个来回，便脱了外头的袍子，做得一套热身运动，准备下海。
“就在这跟前儿捞一捞，不准往深水里去，隔得一阵子便露个头儿叫我看一眼，知道不？”张氏一面帮她将头发勒紧，一面絮絮地叮嘱道。
沐兰点头一一应下，蹚着一步一步地往海里去。到了水深齐肩的地儿，一个猛子扎下去。
张氏“哎”了一声，还想叮嘱一句，她已经不见了踪影，只得无奈地把头摇一摇，骂了声“疯丫头”。继续蹲下翻沙，不时往海面上瞟两眼。
沐兰起初还遵守约定，只在浅水区里活动，时不时浮出海面跟张氏招呼一声，渐渐地便游远了。
张氏专心致志地捉了半日蟹子，恍然回神，才发现沐兰已经许久没有露过头了。冲海面上喊了几声“沐兰”，没听到回应，心下便有些着慌。
又等得一阵子还不见她露头，便疑心她溺了水或是在水下遇到了什么危险，紧张得心脏怦怦直跳，不知不觉出了一脑门子的冷汗。
两手拢在嘴边，扯开嗓子大声喊道：“沐兰，你在哪儿呢？莫跟婶子调皮，快些出来，你再不出来，婶子这便要下去找你了……”
海面上静悄悄的，莫说人影，鬼影都没一个。
张氏这下彻底慌了神，嘴里念着“沐兰”的名字便下了水，一心只想把沐兰找回来，鞋子都忘了脱。她不比沐兰对这片海域熟悉，哪里深哪里浅全然不知，慌里慌张的不知踩到了什么，脚底一滑，海水立时没过了头顶。
她小的时候在渔村住过一阵子，日日泡在海边儿，多少懂得一些水性。后来随着爹娘搬出渔村，年纪也大了，就再没下过水。
被流放那会儿，惦念着才出生就被送走的儿子，一心想着活命，在水里死命地扑腾，不叫自个儿沉下去。最后抓住一块浮木，才漂到守贞岛附近。
自被辣椒婆救上来，这辈子都不想再下海。生疏了十多年，哪里还记得到水里是该先抬胳膊还是先抬腿儿？一口海水呛得人都迷糊了，越想使劲就越使不上劲，越使不上劲就越慌。
脑子里一下子涌出在海上漂流的那段记忆，恐惧感铺天盖地而来。才想着自个儿这条好不容易捡回来的命怕是要还回去了，便觉身子一轻，紧接着“哗啦”一声，脑袋又露出了水面。
水面晃，阳光也跟着晃，耀得她睁不开眼睛。夹染着咸腥味儿的空气涌入口鼻，刺得腔子火辣辣地疼。
“张婶，你没事儿吧？”沐兰的声音似远还近。
听到她的声音，张氏立时镇定下来。两脚探了探，踩着了实地。歪头将灌进耳朵里的水倒出来，眯着眼睛看向沐兰，气呼呼地骂道：“你这疯丫头，不是不叫你往深水里去的吗？”
沐兰听张氏还能骂人，那便是没事，不由松了一口气，反过来埋怨张氏，“张婶又不会水，下海做什么？亏得我回来及时，不然可就出大事儿了。”
张氏原想去救沐兰，反倒被沐兰给救了，脸上有些挂不住，拍掉她揽在自家腰上的手，沉着脸上了岸。
沐兰也知自个儿理亏，陪着笑脸追上来，从篓里摸出两样东西来，“张婶，你瞧瞧我捞到什么了？”
张氏不看她也不说话，拎着篮子去捞海菜。沐兰几次想帮忙都没插上手，便小尾巴一样缀在她身后。
沐兰沉默，张氏自家倒绷不住了，扭头扫她一眼，“捞到什么了？”
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