海潮一浪高过一浪，沙滩上已经站不住人了。辣椒婆和张氏退了又退，不知不觉便退到了绑绳子的大树下。这会儿早就瞧不见沐兰的身影了，只能瞧见绳垛不断变小。
海浪一次次直冲而上，又一次翻卷着落下来，张氏那颗心始终提在嗓子眼儿里，隔得一阵子便问上一句，“沐兰没事儿吧？”
她问一回，辣椒婆便沉稳地答一回，“没事。”
早在两刻钟之前，沐兰便已接近漩涡的边缘。只因先前穿波越浪耗费了太多的体力，不敢一鼓作气冲进漩涡之中，不得不先停下来休息。
这里的浪潮波动比海岸附近要平缓得多，水位也低得多。往四面望去，感觉好像置身于一堵中空的水墙之中。太阳还没有完全升起来，水温很低，一停下来冷意便渗透肌肤，向内里深处蔓延。
沐兰踩住了水，从背上的小篓里摸出一个小小的瓷瓶来，里头装的是果酒。
郝姑姑好茶，辣椒婆好酒。岛上没有粮食，酿不出像样的酒，只能采些野果酿上一坛两坛的果酒。没什么度数，有些微酒味儿，多少能解解馋。
沐兰打小就陪辣椒婆喝这酒，起初拿箸头蘸得一点抿在嘴里，大一些换成竹盅，再大一些便换成碗。她上辈子是有些酒量的，跟原来喝过的酒相比，这东西就像甜水儿一样，喝上三碗五碗都生不出丁点儿醉意。
再不济也是酒，拔掉瓶塞喝上两口，肚里泛起丝丝暖意，身上便不似先前那般冷了。
歇得一阵子，稍微活动一下手脚，慢慢地朝水涡的方向游去。游了约莫二三百米的样子，便能感觉到海流沿着逆时针的方向不断流转。再游上二三百米，水流突然变得湍急起来。
沐兰一不留神，险些被那水流冲卷走，急忙掉头后退。待踩住水稳住了身子，心便一点一点地沉了下去。
按照她的猜想，涨潮水位越高，漩涡水流应该越是平缓。可是她先前试探的时候，并未遇见那一股激烈的海流，难不成她猜错了？这漩涡的海流跟涨潮落潮并没有直接的联系？
或者有联系，但并不似她想的那般简单？
她咬了咬唇，有些不甘心，决定再试一回。
这回有了心理准备，游到那股海流跟前便不再依着自个儿的心意划动手脚，而是顺应海流的方向借力前行。斜向游了大约两百米的样子，突然从那海流之中脱离出来，进入到一个十分平静的海域。
指尖处掠过一股股温热的海流，水流力量极小，跟山洞附近那条小溪仿佛。对着太阳调整了一下方向，再向前游上一阵子，又遇上几股海流，可也远不如先前那一股湍急。只要留神一些，便造不成太大的威胁。
虽有些细微之处与她的探测有些出入，总的来说却是印证了她的猜想。
如此一来，便可以离开守贞岛了！
她有些抑制不住兴奋之情，两手拍打着水面狠命地扑腾了两下。
原想再往远处游一游的，可惜绳子绷紧了。她怕辣椒婆和张氏担心，便歇了念头。瞅着太阳算一下时间，估摸着外头已经退潮了，便抓着绳子往回游。
绳子一瞬间绷紧，迅速偏离原本的方向，扫倒一片灌木和草丛，压折几棵大树的枝桠，最后将岸边的石壁勒出一条凹痕，牢牢地卡住了。拴绳的大树簌簌晃动，落了一地的叶子。
张氏被这一连串的动静吓着了，一把抓住辣椒婆的胳膊，“坏了，沐兰出事儿了。”
辣椒婆叫她抓疼了，无声地咧了咧嘴，声音依旧镇定如初，“放心，没事。”
张氏哆嗦着手指指过去，“可是那绳子……”
“肯定没事。”辣椒婆不动如山地道。
张氏因她这话安心不少，可瞧着绳子时松时紧，偶尔剧烈晃动几下，依然紧张得浑身冒汗。海潮一退，便迫不及待地跑到海边儿，伸手去拉那绳子，想将沐兰从海里拽出来。
绳子随海浪晃来晃去，将她带得左摇右摆。脚下一滑，一个趔趄跌坐在沙滩上。
“莫白费力气了。”辣椒婆搀了她一把，还是那句话，“肯定没事。”
张氏顾不得扑打一下身上的湿沙，惦起脚往远处望去。可惜除了白茫茫的海水，什么都瞧不见。
时间像凝固了一样，一点一滴过得极慢。太阳懒懒地爬上东天，时而躲在云后，时而挂在枝头，将两个人的身影拉扯成长短不一的形状。
仿佛过了几年那样久，海面上终于出现了一个小小的黑点，在涌动的海浪之间时隐时现。
张氏激动得跳了起来，“快看，那是不是沐兰？”
辣椒婆嘴边闪过一抹极淡的笑意，“定然是她。”
张氏已是等不得了，朝那黑点用力地挥着手，“沐兰，沐兰……”
沐兰早就瞧见她们了，抹一把脸，加快速度往这边游来。到了近前便不管那绳子，一个猛子扎下去，一鼓作气潜到浅海区。“哗啦”一声冒了头，带起一朵硕大的浪花。
“沐兰。”张氏蹚着水奔过来，将她一把抱在怀里，“你这丫头，怎的这许久才回来？可担心死我了。”
沐兰叫她箍得喘不过气儿来，粗着嗓子道：“张婶，快松开，憋死我了。”
张氏赶忙松了手，又扯住她急急地问：“伤到哪儿没有啊？”
沐兰喘了两口才答道：“没有，我好着呢，咱上去再说。”
张氏应得一声，和她相互搀扶着上了岸，便忙着去解她腰间的绳子。
辣椒婆唯恐中途松了，在她腰上缠了好几圈，还打了双死结。被海水浸了这许多时候，绳结跟石头一样牢固，光靠一双手哪儿能解得开？
沐兰见张氏急得满头大汗，忙取出刀子，贴着绳结一点一点割开来。去掉绳子，扯开腰封，细嫩的腰上果不其然红紫一片，看起来触目惊心。
张氏心疼得直掉眼泪，“你说你这是遭的什么罪哟？”
“就是瞧着吓人，其实一点儿都不疼。”沐兰笑嘻嘻地扭了扭腰，又急着跟她们报喜，“辣椒婆，张婶，我猜准了，咱们有法子离开这儿了。”
——