辣椒婆几人认定“官府的人”要对沐兰不利，任凭圣三手下的人喊破了喉咙，就是避而不见。
洞口就是瀑布，水是应有尽有的。只张氏匆忙之间收拾的吃食毕竟有限，四个活人四张嘴，哪儿够吃的？
最要命的还是郝姑姑，在这阴冷潮湿的洞里住了两晚，两只膝盖肿得馒头一样，又疼又痒。她唯恐引来“官府的人”，带累了沐兰，死死地忍着，连哼都不敢哼一声。
辣椒婆先是拿手给她捂着，后来干脆解了衣裳，将她的两腿拢在怀里。
嫣红手里捏着张氏分给她的半块干肉，一脸的不满，“定是沐兰不小心说漏了嘴，她自家在陆上惹了祸，倒叫我们跟她一道吃苦受罪。”
张氏原就挂心沐兰，听得这话心里更像烧了一团火，一巴掌扇过去，“你怎知是沐兰惹的祸？哪个跟你说的沐兰惹了祸？再敢胡说八道，我撕烂你的嘴！”
自打来了岛上，嫣红同张氏便没有一日不吵闹的。只不过打的都是口舌官司，不意张氏会动手，毫无防备之下结结实实地挨了一巴掌，半边脸颊火辣辣的疼起来。
愣了片刻，嘴里“嗷”地叫出一声，扑过去便要跟张氏拼命。
张氏本就不是养在深闺的娇娇女，在岛上这些年更是上顾老下顾小，脏活儿累活儿抢着干，练就了一身的力气，哪儿是嫣红这横草不拈竖草不拿的人打得过的？只拿手一搡，便叫她摔了个跟头。
嫣红一扑不着，愈发红了眼，爬起来就去扯张氏的头发。
“嫣红，住手。”辣椒婆忙出声喝止。
嫣红一心想要找回场子，哪儿还听得进去，不管不顾地扑上来。叫张氏捉住手腕一拧，按在墙上动弹不得，嘴里犹自吱哇乱叫，“你这没遮过盖头就当了娘的贱妇，竟敢打我，我叫你不得好死……”
“住口。”辣椒婆声色俱厉，“官府的人就在外头等着抓人，你们想作死自个儿出去，莫跟这儿又吵又闹的，带累了我们。”
嫣红到底怕了官府的人，不敢再高声叫骂，只咬牙切齿地瞪着张氏。
张氏只当没瞧见，松了手自去洞口探听外头的动静。
郝姑姑安抚了嫣红两句，又来宽慰张氏，“我活了一把年纪，就没见过比沐兰还懂事儿的孩子，便是宫里的小主子也不及她聪明稳重。
况且她走的时候，咱们叮嘱过她，叫她不要提及解国公府，她岂能拎不清轻重，随随便便将自家的身世露出去？你就安心吧，这事儿定然跟沐兰没干系。”
“怎的没干系？”嫣红自知敌不过张氏，不敢再动手，却咽不下这口气，忍不住说几句嘴给张氏添堵，“若真跟她没干系，怎的前头十几年都没丁点儿动静，偏她刚离了岛，官府的人就找上门儿来了？”
张氏肩头一抖，按在石壁上的手指下意识地拢紧。
她知道沐兰懂事沉稳又有主意，可再玲珑剔透的人儿总归是个孩子。陆上奸的滑的什么样人没有？乍然遇上，怎分得清好赖人？
她听说向官府举报逃犯是有大趣÷阁赏钱的，万一有人贪图赏钱，又诓又骗的，叫沐兰把底子交了出去，可不摊上麻烦了？想到这一层心里跟针扎一样，愈发后悔当初不该因为一点子破事儿跟沐兰闹僵那许多日子，没在这上头多多地嘱咐了她。
“嫣红，你少说两句吧。”郝姑姑语气之中少见地透出不快来。
嫣红撇了撇嘴，不做声了。
郝姑姑又开解几句，见张氏后背仍旧绷得紧紧的，心知根子已经种下了，除非亲眼见沐兰好好儿的，否则再怎样劝说也是无用，便不浪费口舌。
候七的境遇并不比山洞里的几人好多少，这两日可谓是喊哑了嗓子，跑断了腿儿。
圣三不欲声张此事，这一趟来只带了三个随从。除去单九和小八，还一个连五，奉命留在船上约束那群水鬼，免得他们随意走动，窥探到他们此行的目的。
单九不擅长与人打交道，武功又是最高的，自然要留在圣三身边，尽侍奉保卫之责。如此一来，负责搜寻工作的就只有他和小八两个了。
这个岛说大不算大，说小也着实不小，山连山，林接林，要搜寻几个对这里了若指掌且刻意躲避他们的人谈何容易？偏小八童心未泯，忽而上树捉鸟，忽而追赶小兽，单凭他一个不会武功耳目不聪的，要找到猴年马月去？
岛上的天气又乖张得很，热的时候能把人烤掉一层皮，冷的时候能把人冻成冰，时冷时热的，像他这样的一般人哪里受得住？
他就不明白了，公子跟那位解国公府的后人不是“故友”吗？不是能“神交”吗？倒是拿出“心有灵犀”的本事明明白白地告诉人家自个儿的身份来意，何必折腾他这并不粗壮的两条腿儿和并不坚韧的嗓子呢？
这话敢想却不敢说，今日照例到岛上转了一圈，回到山洞，摸起圣三跟前的茶盅一口气儿灌下去，又“咚”地一声坐在树墩凳上，嘴里嚷嚷道：“不行了，这人我是寻不到了。公子，我看我还是回船上去，换连五过来好了。”
圣三执壶又帮他斟了一杯茶，才悠悠地开了口，“不必了，她若执意不肯相见，我们又何必强求？”
听了这话，候七只觉只觉哭笑不得。心说敢情您兴师动众，千里迢迢地跑了来，竟不是跟那位事先约好的，只是一厢情愿而已？既没约好便是强求，现在又说何必强求是不是晚了些？
心里嘀咕个不住，面上依旧恭敬如常，“那您接下来有何打算？”
“回去。”圣三答得轻巧又干脆。
候七激动得吞了口唾沫，“不找了？”
“自是要找的。”圣三答得这一句，便扭头吩咐小八，“回船上取了纸趣÷阁来。”
小八应得一声，撒开两腿飞奔出去，不一时便捧着趣÷阁墨纸砚回来了。
圣三也不要旁人伺候，自家动手磨了墨，铺开纸，提起趣÷阁，龙飞凤舞，刷刷点点地写好了一封信。细细吹干折好，压在油灯下面，便站起身来，“走吧，我们一日不离开，她们便一日不敢露面，若因此害她们受苦，便是我的罪过了。”
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