沐兰说完那些话已是露了底，韩掌柜也是一口一个“小兄弟”，再没提过“令姐”二字。话到这个份儿上，两人可算是心照不宣，旺财说这话倒有些欲盖弥彰了。
只他是好意，韩掌柜亦不介意，会心一笑便过去了。
正如旺财所说，偏远小镇的人们日子过得精细，手里有几个银钱宁愿存起来落灰，也舍不得换成贵重的东西，明晃晃地戴在头上或者挂在身上。若是一般的珠宝铺子，一年半载也未必能够卖出去一百件儿，沐兰一张口就提出分一百件儿的一成利润，未免有些狮子大张口。
可多宝轩不一样，它的重头不在零销散售。
大晋国当今圣上年轻之时便沉迷酒色，荒淫无度，好在太子薛辽勤勉上进，又有常怀远、解宽这样的忠臣良将辅佐，倒也没出过什么大乱子。
随后太子被废，忠臣入狱，良将成贼。朝中老臣兔死狐悲，心灰意冷，纷纷告老还乡。剩下的不是战战兢兢，噤若寒蝉，就是一些见风使舵，趋炎附势之徒。皇子们为了那个空出的皇位，更是使出浑身解数明争暗斗，不惜将社稷与百姓作为赌博的筹码。
如此上行下效，又豢养出无数硕鼠蛀虫，贪官污吏数之不尽。赋税一年比着一年地增长，徭役一岁比着一岁地苛严，百姓的日子自是越过越苦。
尤其是土里刨食儿的农户，辛辛苦苦劳作一年，交完税钱，连果腹的粮食都剩不下几颗。老天偏偏不开眼，要么一年到头滴雨也无，要么干脆一场洪水没了田屋。
许多农户承受不住连年的天灾人祸，纷纷弃田而逃，连原本被称为鱼米之乡的南方都出现赤地千里的景象，旁的地方更不用提。
当今圣上已年近七旬，愈发昏聩无能。却牢牢霸住皇位，迟迟不肯让贤。身为万民之主，不思临朝理政，却一心追求长生不老之道，整日与炼丹术士和年轻妃嫔为伍，酒池肉林，晨昏不分。
皇子们为了讨好于他，变本加厉地搜刮民脂民膏，巧立名目，征粮征税，蚂蚁腿上都能拆下一层肉来。经得这许多年，农桑牧渔早已刮无可刮，唯一还能刮出油水来的就只有商户了。
住税从三十取一提升到二十取一，再升到十五取一；已取消多年的过税重见天日，先是五十取一，节节高升到二十五取一。之下又有若干杂税，经制钱，总制钱，月桩钱，版帐钱等等，数不胜数。
今年春里，又新增了“明课”与“细课”。这两个其实是一桩，所谓明课便是计件收税，每一件商品都要按其卖价抽取一定的百分比计税。如米面油酒之类无法计件的，按照斤两抽取税钱，便称作细课。
抽取的税钱各地不均，京城以及各大州府抽得便高一些，像三水镇这样偏远贫瘠的小地方便低得多。
细课收取税钱之后会给一张官府盖印的税单，届时核对总的斤两，判定有无偷税漏税。明课则简单得多，在计过税钱的物件儿上打上专门的印记。若无印记售出，一旦发现将加倍惩罚。有了印记，亦不会重复收取。
所谓上有政策下有对策，许多商人瞅准明课的漏洞，因此打起了异地差额税的主意。
拿韩掌柜来说，在三水镇开一间珠宝铺子，主动向官府提申，交过明税之后，将铺子里的珠宝首饰全部打上印记。再以转让的名义运送到京城和各大州府的铺子出售，便能节省一大趣÷阁税钱。
所以说，多宝轩真正的买卖不在三水镇，而在繁华大都。
百姓再穷再苦，那些朱门里的人亦吃穿不愁，误不了享受。只要入得他们眼，对了他们的口味，莫说百件儿，千八百件儿都卖得出去。
在韩掌柜看来，沐兰想要分得的那点子利钱实在不足为道。他受人所托，且打心眼儿里欣赏沐兰的这份大胆和机敏，没怎么犹豫便答应下来。叫人送上趣÷阁墨纸砚，亲趣÷阁写好契书，一式三份，分别签上名字。
吹干墨迹，递过来的动作却是一顿，“小兄弟可识字？”
“识得一些。”沐兰大大方方地伸手接了，将契书从头到尾细细看了一遍，又转给旺财，“旺财叔，你帮着瞅瞅？”
旺财没想到她还识字，心下又惊了一回。不过想起她跟韩掌柜谈生意时头头是道的架势，识字也算不得稀奇了。定了定神，拿过契书瞧一回，倒有几处看得半明不白的。
他原本不识字，跟云翠成亲之后，才叫云翠和云翠爹敲打着念了些书。学了这些年，简单的字儿都识得，也能写会算，不常用的字儿就抓瞎了。
怕沐兰吃亏，也顾不得面子不面子，指着契书跟韩掌柜请教。等到韩掌柜细细为他解答了，并未觉出不妥之处，才又交给沐兰，“那就立约吧。”
沐兰想了一想，将沐兰和生子的化名全部签上去。旺财作为中人，也签上了自个儿的名字。三人各拿一份儿，契约就算成立了。
生意谈得顺利，沐兰便趁热打铁，将海子的情况跟韩掌柜说了。
她并不是要拿海子的身世和身体上那点子不健全做文章，替他卖可怜博同情，而是要告诉韩掌柜，他的才能是多么可贵，多么来之不易，尽可能地为他争取一个发挥和展示的机会。
她说得恳切，韩掌柜也着实喜欢海子精湛细腻的雕工，略一沉吟，便喊来手下的图师，依着那只妆盒的样子重新画得一份图纸，细细标注了楔坑与留白的部分，交给沐兰。
“……先请那位依照图样做出十只妆盒木坯，在下以每个五百钱的价格收购。做得这一回，再考虑立约之事，如何？”
“好。”沐兰一口答应下来，捧着那张比她画的要精细百倍的图纸，细细看上一回，既惭愧又高兴。
惭愧的是她先前拿一张粗制滥造的图纸给海子，不知折损了他多少才华；高兴的是，有了这张精细的图纸，海子一定能将雕工发挥得淋漓尽致，不怕韩掌柜不跟他立约。
收好图纸，又有些不好意思地开了口，“韩掌柜，我能预支一点儿银子吗？还有海子叔的那份儿，能不能先给一部分定钱？”
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