时间回到几天前，原贝伦迈公国中部，某大型村镇两公里外。
一队人马顶着大风，走向最近的那座村镇。
“教官，你看。”
卫队两名小队长之一的水管指向远方飘扬的旗帜说。
见目的地不远，曼普金斯·哥德一喜，回头大喊：“再坚持一会儿，马上就到格罗镇了。”
他的话没能得到回应，在较为恶劣的环境中，大家都尽量少说话，保存体力。
赤火、乌阳和曼普金斯·哥德这一路，先是带领卫队一起护送巴巴拉顿村村民，将他们安置在柯嚓禾平原一偏远地区，又一路返回，并通过手机联络爱娜，得知了维和军驻城失守，乔纳森、米贝去往特勒斯的事，于是开始向维和军驻城靠拢，期间遭遇过几次零散的异兽袭击。
短短不到半个月时间，卫队成员们迅速从毫无经验的新丁向心态沉稳、行事果决的老兵转化，就算遇见异兽，也能够有序地按指示行动，不再惊慌失措，如无头苍蝇。
在曼普金斯·哥德这位来自诺拉洲的金牌教官的带领下，一队、二队足够同时应付四、五只下等类。
期间，曼普金斯·哥德与几位卫队成员在莎路拉的教导下，成功激发出生命精气，成为气者。
虽然大多只有弱级，不过卫队成员们在乌阳和赤火花费大量金钱准备的药浴下，生命力早就远超普通人，一旦成为气者，短期内会迅速提升，直到精气量与生命力相符合。
“总算快到了，这风沙快把我的皮肤摩粗糙了。”队伍中段的莎路拉抱怨着说。
“这破地方是应该搞点绿化。”小比赫应和一句。
“不满意就滚蛋。”莎路拉冲他翻个白眼。
虽然经历过金喙鹰事件后，赤火连带卫队对小比赫的感官好了不少，但他还是时不时会与莎路拉吵起来。
“你以为我想在这待吗？”小比赫回了个白眼。
也不知道老头跑哪里去了，他有些彷徨，又有些担忧。
目的地近在眼前，队伍凭空多出不少体力，行进速度快上许多，一会儿就走到镇门前。
大片空地满是风沙，曼普金斯·哥德什么都看不清，只能抬头大喊：“嘿，有人吗？我们是来自安洲的狩猎队，你们最近有没有遇见特别凶猛的野兽？我们专门狩猎它们。”
声音洪亮，不过落在墙头两名守卫的耳朵里，就只是细细碎碎的片段了。好在他们大致听清了意思，望下墙头，确实看见几具庞大的野兽尸体。
“他们需要躲避风沙，也许我们可以换到些食物。”一名嘴唇干裂的士兵说。
另一位则更谨慎些，“他们能够狩猎那种怪物，肯定装备精良，有很大威胁……你现在这盯着，我去传话。”
曼普金斯·哥德看见墙头两颗脑袋探了出来，又很快缩回去。
他将视线投在三米高的木门上，看见十几道深刻的划痕。
“这里遭遇过异兽入侵，不过他们似乎抵御住了。”他看向身边的赤火。
一直守在队伍最后方的乌阳走了过来，“怎么样？”
“大概是去传话了，我们先等等。”曼普金斯·哥德说。
“这地方距离维和军驻城已经不远了，能支撑到现在，看来有些实力啊。”赤火说。
“大家的状态都不太好，希望我们能进去休息一天。”乌阳说。
风沙渐渐不那么剧烈，可视范围逐渐增加。
十几分钟后，一队人出现在墙头，都带着审视的目光。
他们几乎全部露出半截身子，比刚才只能堪堪探出脑袋的卫兵看上去要高大许多。
“你们来自安洲？可我看到的大部分都是黑色人种。”靠近中间的一名高大男人说。
他用的是贝伦迈官方语，希望能听到某位同胞最真实的信息。
乌阳摘下兜帽，露出漆黑偏平的，标准的贝伦迈脸庞，同样用自己的语言回答：“我们来自不同的地方，但目标都是狩猎野兽。”
墙头，一名黑皮肤的秃头男人踩上台阶，站在最中央，望向下方，“格罗镇永远欢迎贝伦迈人民。你们可以进来，不过现在是非常时期，你们需要暂时将武器交付镇子保管，等出镇时再拿走。”
乌阳见到那人，一股热血上头，双手高举，手掌向外，单膝跪地道：“大公。”
秃头男人的胡子斑白，他笑了下，“我已经不再是贝伦迈的大公了。好了，你们快进来吧，我为大家准备了篝火晚会。”
等了一会儿，木门从里面打开，原贝伦迈大公守在里面，面带笑容。
乌阳带头走了上去，赤火、莎路拉、小比赫和曼普金斯几个“外人”落在后面。
在大公面前停下，乌阳再次举起双手，手掌向外。
秃头老者面容慈祥，两手轻抚其头顶，“愿雨水冲刷你，愿谷物充实你，愿亲人包容你，愿风沙打磨你。”
乌阳低着头，静静等待大公祝福结束，走向一边；其余卫队成员则挨个补上位置，接受祝福。
泥蛙低着头，眼睛却在网上瞄，那些高大的家伙下了墙头走到近前，看起来更高大了。
“他们都是高山族人吗？个个都有将近三米的感觉，巴其顿根本没法比啊。”身后的家伙捅了他一下。
“应该是吧，不愧是大公，身边的武装力量还蛮强的。”泥蛙嘴上这么说，心里却没怎么当回事。
自从巴其顿被乌阳队长轻易骑在脖子上捣毁脑干后，他就不感觉高山族有多可怕了；被教官训练到现在，恐怕身后那家伙都能单挑一个，何况自己已经蜕变。
想必卫队成员们的偷偷摸摸，秃头大公的卫兵们则压根没想过遮掩审视的眼神，他们看到那些武器，眼睛都快直了，等到几头异兽尸体运进来，口水都有些止不住。
众人被安置在镇子西边的居民区，由于近几年贝伦迈土着急剧减少，倒不缺空房子住。
莎路拉气恼地推开院门，乌阳、赤火、小比赫和曼普金斯还有几名卫队成员都在，他们围坐在一张桌前，其上摊着一份简易地图。
“他们把异兽尸体都扛走了，一帮贪婪的混蛋！”莎路拉抱怨一句，坐了下来。要不是看在乌阳少爷的面子上，她肯定要教训教训那几个眼神不干净的傻大个。
“这是合理的交换，我们获得良好的住宿环境，而他们得以饱餐一顿。”赤火回了句，又把注意力放在刚才的谈话中。
“维和军驻城已经被异兽完全占领了，可联邦和三大国一点动静都没有——他们在谋划着什么？”
“也许他们只是单纯的放弃了。”曼普金斯笑了声，“看不见好处的苦差事，就连联邦也不愿意做。”
莎路拉和小比赫认同地点头。
“那我们要不要……”小队长之一的水管手掌往前方一切，做出攻击架势。
赤火摇了摇头，“驻城里的高等阶异兽明显在聚拢同类，那里现在太过危险。”他点了下简易地图上的周边村庄，“我们应该先在驻城周围的人民聚居地看看，尽量多得清除零散异兽，削弱对方力量……”
他说着，手机响了起来。
“是爱娜。”赤火对乌阳说了声，接起电话。
电话那头传来爱娜清亮的声音：“我到你们说的小镇了，大门关着呢。你们到了吗？”
“我们在小镇西边的一片居民区，很好找。”赤火说。
爱娜看了看不足五米高的石墙，“我翻墙进去。”
没多久，绑着鱼尾辫的金发少女推开院门，看见大家风尘仆仆的样子，没忍住笑了出来。
“赤火，曼普金斯，我记得你们很爱干净啊。”她搬了张小板凳在外围坐下。
曼普金斯苦笑摇头，“您说笑了，我们现在能保证水源不断就不错了。”
“艾蕾呢？”乌阳问，“你们上次不是在一起吗。”
爱娜摊了下手，“戈阎家族预备送来几货轮物资，她去提前清扫些障碍。”
不用乌阳继续询问，爱娜接着说：“贝贝和乔纳森现在应该已经到特勒斯了，我昨天找橙瞳确认过，异兽真正的大部队都集中在特勒斯首都……他们目前很危险。”
场面安静了几秒钟。
“我们该加快脚步了。”乌阳担忧地说。
赤火安慰着说：“放心吧，乔纳森不会带着贝贝送死，他们有分寸。我觉得我们还是担心一下自己比较好，不过……”他看向曼普金斯·哥德。
“哥德先生，过了今天，我们可能要提前一步行动，卫队就交给你了。”
曼普金斯腰背挺直，坐姿挺拔，他严肃回复：“放心吧。”