六月的京城，已经热了起来。秦娥带着秦嫣在树荫下乘凉，这时兰畹苑的好处就显现了出来，风过竹梢，比别处凉爽了许多。
京城最近发生了一件大事——三皇子倒卖赈灾粮食，私吞赈灾的银两，证据确凿，龙颜大怒，命令刑部收押。
然而，三皇子逃跑了。
这下子贪墨上升到了谋反。
官场上一片哀鸿，全京城都风声鹤唳。
然而这样的事情，影响不到二夫人齐氏的心情，相反，她最近心情颇美。
秦晓来信，已从扬州回返，算算日子也就这几天到家。
齐氏的父亲是江南知名的大儒，齐氏去年带秦晓回娘家给他祝寿，他见秦晓才华横溢，心中喜欢，留了秦晓在齐氏私塾读书，并亲自指导制艺。
齐氏虽舍不得儿子，但也知道这是好事，只好忍痛留下儿子。朝思暮想，日夜牵挂，如今秦晓终于回京，她整日喜不自禁，看得三夫人何氏酸溜溜的。
老夫人又嘟囔她无子的事情。
何氏心里委屈，三老爷秦涵在外任职，夫妻两个久不相见，便是想怀也怀不上。可她又不敢抱怨，当年秦涵出仕她嫌地方艰苦，不愿意跟去，如今也不敢拿这个说事。
心里不舒服，无处疏解，便请了嫂子来家里作客。
何氏的嫂子王氏对这个小姑子又爱又怕。
爱她是因为何氏出手大方，常给她些好处。
怕她是知道她唯恐天下不乱的性子，总是担心哪一日会惹祸上身，跟着遭殃。
这日带着女儿慧娘，在何氏房里听她老生常谈的发牢骚，想着不知什么时候能回家去，就见何氏身边的丫鬟喜鹊跑来禀告：“夫人，晓二爷回来了！”
“人在哪里？”
喜鹊道：“在老夫人那里。”
何氏便带了王氏和慧娘去老夫人那里凑热闹。
王氏一进门，就见两个年轻人站在地中央。一个长身玉立，穿着石青色的直缀，敦厚大方，让人见之如沐春风，正是长房的秦昀。
另一个稍矮半头，穿着宝蓝色直缀，身量纤瘦，顾盼间意气风发，神采飞扬，和二夫人有五成相像。
王氏猜他就是刚刚回来的秦晓。
果然，何氏对他笑道：“晓哥儿回来了？一年不见，人长高了，也更俊了。”
秦昀和秦晓并肩而立，一齐像王氏和三夫人问好，举止十分潇洒。
王氏看的眼热，心道秦家人别的不说，模样都是顶好的。
二夫人心情好，也不计较何氏话里的酸味——那酸味儿听在耳朵里其实更让她心旷神怡。
她笑着跟王氏打招呼，还对慧娘道：“慧娘最近在忙什么？好久都没来玩了。”
何慧娘文静的抿嘴笑道：“在跟家里新请的绣娘学女红。”
王氏爱怜的看一眼女儿，自豪道：“她喜欢做女红，我央人从江南找了个出色的绣娘教她，最近在学双面绣。”
齐氏是江南人，闻言来了兴致，和何慧娘聊了几句绣工。但她心思全在儿子身上，聊了几句便又把注意力转回秦晓。
秦晓正在跟秦老夫人讲这一年来的见闻。
他性格活泼，又善交际，在坐每一个人的感受都照顾到，让背着两缸酸醋的何氏都喜笑颜开。
王氏低头喝茶，一瞥眼看见女儿双颊微陀，一双春目微波潋滟的望着秦晓。
知女莫若母，只这一眼，王氏便看穿了女儿的心思。
她心头猛地一跳，心道一声不好。可转而看见秦晓的挺拔身姿，突然又觉得好像也没什么不妥。
秦晓的父母虽是庶出，且父亲没有出仕，在家管理庶务，可秦晓是嫡子呀！论才情论相貌，都不错，配女儿未必不可。
王氏有了想法，对秦晓观察的就更仔细了。
她斟酌语句，想跟再多套套秦晓的话，却有丫鬟来报，几位小姐并暄四爷来了。
她只好收住话头，看向门口。
只见小丫鬟打开门帘，秦婷率先走了进来。
隔了几步，一个穿着水蓝色衣裳，如出水芙蓉般秀丽的少女走了进来。
她左边是一个穿着水绿色衣裳的小姑娘，和少女有八九分像，也是个十足的美人胚子。
右边是一个六岁大的男孩儿，也和她十分相像。
男孩儿王氏认得，是长房嫡子秦暄。
另两人必是他的两个从辽东府回来的姐姐了！
王氏吃惊不已，没想到沈氏的两个女儿，长得这般漂亮！
王氏回头看一眼女儿，见慧娘面色紧绷，目光不时飘向两人。
女儿家，总是在乎容貌的。
王氏叹气，慧娘模样虽然清秀，但在这秦府两位小姐面前，尤其是那秦大小姐面前，根本没法比。
她望向秦晓的目光就更热切了。
秦婷抢在秦娥前面进门，一进门就朝慧娘跑过来，甜甜的喊道：“慧姐姐！”
老夫人嗔她道：“有了慧姐姐，就没有祖母了！”
秦婷秦婷在老夫人身边伺候多年，知道深浅，见她心情不错，笑道：“慧姐姐是客，您就别吃醋了。”
老夫人拿盘子里的果子丢她：“小猴儿，居然敢找祖母的乐子，看我不揍你。”
秦婷就嘻嘻笑着躲到王氏的身后：“夫人快救我！”
王氏知道她虽是庶女，却一向得宠，又知她跟女儿关系很好，也随着她胡闹。
秦娥带着秦嫣秦暄跟老夫人等人问好。
秦晓起身恭敬的对秦娥行礼：“大姐。”又对秦嫣展颜一笑：“二妹。”
秦娥对这个聪明的堂弟印象不坏，前世她那般落魄，秦晓也没有落井下石，反而不时给她带些小玩意小吃食。
她露出真挚的笑容，问道：“听说你最近到家，未曾想今日就到了，路上可还顺利？”
秦晓道：“思家心切，一路快马加鞭，因而到的早了。”
秦老夫人不爱听秦娥说话，把秦暄招到身边坐着，问起秦晓的功课。
秦晓谦逊却不卑微的道：“外祖父给我推荐了几个老师，让我回来跟他们学习一段时间，明年下场试试。”
齐氏追问道：“你外祖父真说让你下场试试？”
秦晓微笑道：“是。”
齐氏大喜过望。