任平生很快就见到了刘强西，两人约好了一起吃个饭。
吃饭的地点是刘强西选的，位置在于海甸区银峰大厦附近的一家鲁菜馆，这个菜馆离国家人民大学很近，银峰大厦也离人民大学很近，直到京西商城的总部搬到昭阳区的北辰中心前，刘强西事业的圈子一直在人民大学附近发展，因为那是他的母校，也是一个江北农家子弟成功跳跃阶层的起点。
这是任平生第一次见到这个未来的电商巨子，此时刘强西三十岁出头，穿着一套咖啡色西装，灯芯绒的白衬衣，未打领带，黑皮鞋擦得油亮。
他长着一张很容易造成错觉的娃娃脸，鬓角有些发白，肚腩有些凸出，两道眉毛却很浓，尤其是一对眸子很有精气神，一开口，声音和强调都和那张脸蛋形成鲜明反差。
虽然在京多年，但刘强西的普通话还是带着明显的江北口音，但他的言谈却极富市井气息，张口闭口“兄弟”、“交情”......要不是他的五官身材很明显，光凭这副腔调，任平生真会把他当成东北人。
这家菜馆的装潢比较老气，但菜品的味道却很不错，有家常红烧肉、大煮干丝、芹菜炒香干和红烧鱼块，刘强西很殷勤地给任平生介绍着菜品，尤其是那道红烧鱼块，据说是从高邮湖里捞出来的草鱼，当天装车送到燕京，当天宰杀，需要费工1个小时才能制成。
任平生尝了尝，刘强西没有瞎说，这鱼果然鲜香味美，他叹道：
“刘总，你对吃的很有研究，很懂生活啊。”
刘强西呵呵笑道：
“没办法，18岁以前穷惯了，一年吃不到一两次肉，打小就饿怕了。不瞒任总您说，兄弟我知道上大学后，才知道除了玉米、红薯外，好吃的东西还那么多。”
刘强西一边吃，一边频频劝酒，他自己带了两瓶茅台过来，说是托人从酒厂高价买的，酒的确很香，刘强西的酒量也很好，任平生跟他边喝边聊。
刘强西的话锋很健，大多数时候都是他在说，任平生在听。
刘强西一点都不掩饰地谈起他的过去，他的父母都是很普通的农民，完全靠自己的努力考上了人民大学，但家里却连去燕京的路费都出不起，还是村里的乡亲们解囊相助给他凑齐了路费，那些出不起路费的乡亲们只好把家里的鸡蛋送给刘家，让他带去路上吃。
“我没法带只鸡去燕京，但我可以带鸡蛋。”
刘强西回忆这段历史，脸上露出憨厚的笑容。
“到燕京的第一个礼拜，我天天吃鸡蛋，那是我这辈子尝过最好吃的东西。”
刘强西他的言语里透露出的这种乡土味，很容易给人留下一个真诚朴质的印象。
但任平生很清楚，一个江北农家出生的子弟，一路打拼走上世界级的富豪巅峰，绝不是靠真诚朴质就可以做到的。
刘强西是个很聪明的人，这一点不仅从他可以考上国内TOP10的精英大学可以验证，而且在他的言谈举止中可以看出端倪。
在前世媒体的报道里，刘强西的家庭虽然贫穷，但他的家族在建国前是富裕的船东，沿长江和京杭大运河跑船运生意，这些生意积累的财富虽然没有传承下来，但做生意的传统却通过祖父母和父母的言谈传到刘强西身上，还向他灌输这样的观念：不管你曾经多么有钱，但触犯了大多数人的利益，你就会失去一切。
这一教训即便现在仍然牢牢铭记在刘强西的心里
带着祖辈的教训，刘强西虽然通过自己的奋斗小有成就，但他仍然时时刻刻谈起自己的卑微出身，谈起过去贫穷困苦的生活，目的在于营造一种草根的、平民化的身份符号。他表面上塑造的这种朴实气质，很容易让与之接触的人放松戒备，让他们更加认可他的奋斗，以致推崇他的能力。
任平生还知道，刘强西这种草根身份符号将来还可以应用到京西的营销推广上，因为中国几千年的传统里都有“仇富”的思想意识在流传，绝大多数人都对富豪以及富豪所代表的奢侈生活和精英做派十分反感，而对平民化、草根化的成功人物更为欣赏。
刘强西早早塑造的这种草根符号，在国内最大最多的平民阶层子弟心中很有共鸣，很能够打动这些有相同出身和奋斗心态的人们，所以刘强西后期越发注重打造个人形象，并通过自己的形象来推广京西，算得上互联网界通过人设来营销的先驱者之一。
当然，这个时候的刘强西还没有意识到这一点，他在任平生面前所表现出来的，只不过是他长年积累出来的一种人际技巧。
刘强西谈起了自己如何想到创业，他考的是人民大学的社会学专业，但这个专业的课程实际上很简单，刘强西就用空闲时间学习了编程，并给其他公司兼职打工。恰逢1992年全面转向市场经济的时机，计算机工程师在全社会十分紧缺，刘强西就这样赚到了第一桶金。
“我那时候还买了一部‘大哥大’，花了我小1万块，他奶奶地跟砖头差不多大，嗨，不过拿出去的确拉风。我还给乡下的父母盖了新房。”
谈起自己的创业历程，刘强西的脸上露出了十分兴奋的神色，他的话匣子一打开就滔滔不绝。
“快毕业的时候，我把人大门口的一家饭店盘了下来，这是我第一次创业，很快就失败了。”
刘强西摇摇头，露出一丝讥讽的苦笑道：
收银员与厨师谈起了恋爱，他们算计着如何从我这里坑钱，然后所有员工都开始坑我钱了，”
这次创业失败，显然给他留下很深刻的印象，对此，刘强西这么分析道：
“这都是我的错，因为我当时还是个学生，没有任何管理技巧和手段，几乎从来不在饭店里亲历亲为。“
”把耗子放在仓库里，它们肯定会偷吃，这是猫的问题，它应该时时盯着。”
“所以，从中官村开店起，我自己的生意肯定要自己管理，每一个项目都要亲手把关，这样我才能睡得着，才不会让耗子把事情搞坏了。”
刘强西把杯里的白酒一口闷了，他微微眯起眼睛，笑道：
“我的酒量也是从这里培养出来的。在中国做生意，无法脱离关系。以前公司小，不出面应酬，就得罪人。现在公司大了，我还得亲自应酬，因为我不出面，别人会以为得罪我了，反而不好。”
任平生面带微笑地听着刘强西的故事，对于京西和刘强西，他在前世已经通过媒体报道掌握了很多信息，这次见面，他除了印证自己前世的记忆之外，更多地想要通过当面的交谈，把握这个人的习性，以确保自己的投资不至于出问题。
虽然只是一顿饭的时间，但任平生已经对刘强西有了个简单的评估。
刘强西这个人是复杂的，他出生的江北是个横跨南北交界线的地域，这令他身上既有北方人豪爽外向的一面，又有南方人精明算计的一面。人大社会系毕业的经历，让他热衷于参与社会公共话题；而祖辈经商的经历，又让他极具政治敏感，更善于在不同时期保护自己。
他身上一半产于江北乡村的质朴，另一半已经沾染了燕京的大气，这种复杂面令他在这个变幻的大时代里如鱼得水，他现在就像一只即将跳跃龙门的鲤鱼，只需要有人在后面推他一把。
在前世这个时间点上，明日资本的徐欣在首轮投资上给了刘强西2000万美元，助他完成了这一跃。
而这一世，扮演这个角色的将是顺为基金和任平生。