朱尔典面色不渝地问道：“孙大人，你应该知道德国与之法国间的关系吧？”
孙元起道：“略微知道一点。”
德意志与法兰西之间错综复杂的关系，毫不逊色于亚洲的中日关系，在波澜壮阔的二十世纪前半叶占据着最重要的篇幅，两次世界大战的爆发都与这对生死冤家密不可分。只要你身处那个时代，就不可能不知道它们俩之间的爱恨情仇。“,
要说它们的恩怨，得要追溯到遥远的十七世纪。
在三十年战争之后，分裂为无数小邦的德意志长期处于衰败之中。在政治经济上，它要屈服在法国宰相黎塞留和马萨林制定的政策之下，而制定这种政策的目的就是要让德国保持衰弱分裂；在军事上，它还要隔三差五地遭受法军的侵略和瓜分，比如路易十四和拿破仑时期。
然而高富帅未必永远都是高富帅，草根也未必永远都是草根。
时间到了十九世纪70年代，俾斯麦主政的德意志终于得到了逆袭的机会。他利用拿破仑三世的野心和弱点，通过色当和凡尔赛之役，成功将一向高高在上的法兰西帝国打落尘埃，并随带抢走了法国人心爱的阿尔萨斯洛林地区。德意志借此成为强大而统一的帝国。“”看
法国人将色当之败视为奇耻大辱，更把德国抢走阿尔萨斯洛林地区视为一种罪恶，譬之如“把一个婴儿从母亲怀抱中抢走”。历史证明。德国的顺手之为不仅是罪恶，还是一个绝大的错误。为此，德国将赔上超过700万条鲜活生命。而全世界也要为之陪葬超过8000万人！
法国民众对此耿耿于怀，一直矢志复仇，尤其在军队中，报仇雪恨的心理更是日益高涨。但被香水熏昏了头、葡萄酒喝软了脚的法国大兵怎么可能是德意志勇士的对手？所以法国在恢复实力准备报仇的同时，也在积极寻找对付德国人的战略合作伙伴。这就有了1893年的法俄联盟和1907年的英、法、俄三国协约。
德国人自然对法兰西急于复仇的心理了如指掌，也不会坐以待毙。早在法俄联盟成立之前的1882年，就和奥匈、意大利签订了三国同盟条约。这就好比两个小孩子打架。弱的一方在寻求帮助的同时，强的一方也在拉队友，参与的人越来越多。最后单挑变成了群殴。
于是一战爆发。
众所周知，结果是德国惨败。战后签署的《凡尔赛和约》将发动战争的责任全部推给了德国，从而对德国实行极为严厉的经济与军事制裁，规定德国要解除武装、陆军控制在10万人以下、不准拥有空军等等。更为毒辣的是重新划定德国疆界。致使德国一下子丧失了13%的国土、12%的人口以及所有的海外殖民地不仅抢来的阿尔萨斯洛林地区要还给法国。本土的萨尔煤矿区也要由国际联盟代管，莱茵河西岸的德国领土则由协约**队占领15年，东岸50公里以内德国不得设防。
战争责任、军事限制、疆界划分、战争赔偿……《凡尔赛和约》的极端苛刻，使得德国国民产生了极强的抵触和反感情绪，愤怒和屈辱感迅速在德国国内蔓延。尤其是丧失大量领土、殖民地和自身的经济优势，引发了德国民众强烈的民族复仇主义情绪。德国魏玛共和国总理谢德曼就声称：“谁要是签署这样的条约，他的手就会烂掉！”
这回，复仇的一方变成了德国。
二十年后。德国在希特勒的纳粹党的领导下，再次发动世界大战。重新将法国踩在脚底。悲催的是，德国不仅有日本、意大利这些猪一样的队友，还想妄图以一己之力挑战世界，结果再次遭遇惨败。连续两次惨败，德国彻底被打断了脊梁，再也硬气不起来。
当然，德国和法国也用惨痛的经历告诉我们一个真理：实力强，也不如站好队！
朱尔典又问：“那孙大人是否知道英、法、俄三国协约和德、奥、意三国同盟？”
孙元起道：“也略微知道一点。”
朱尔典再问：“那孙大人有没有听过最近几年大英帝国与德国之间的裁军问题谈判？”
英国为了束缚德国的手脚，自1905年起就不断提出裁减和暂缓建造海军军备的建议，暗示恢复英德友好关系的最好办法是推迟德国的海军计划，或者使英德之间的海军达到某种合适的比例。但是德皇威廉二世根本不予理睬，认为牺牲德国的海军建设来改善英德关系是非常荒唐的举动，并吩咐海军要一字不漏地执行已经制定的海军法案。
不过当时德国对同英国开战并无取胜的把握，因此在1909年6月召开的秘密会议上，宰相比洛决定制造烟雾弹来麻痹英国，以此争取时间，加紧做好战争部署。于是两国之间使节政要来往穿梭，大谈特谈裁军问题。事实上，直至一战爆发双方也没谈出一个所以然来。
孙元起当下答道：“也略有耳闻。”
朱尔典作色道：“既然阁下什么都知道，为何还要向德、奥等国出售军工产品的专利使用权？你的这番举动，不仅会毁掉大英帝国与德国之间辛苦达成的裁军谈判结果，还会加剧两个国家联盟之间的军备竞争。稍有不慎，就会酿成弥天大祸！本人在此正色敬告，希望阁下能够认清形势，悬崖勒马，立即停止这一危险举动，以免危害世界稳定。”
孙元起丝毫不为所动，镇静地答道：“根据欧美报章刊载，德国自1911年起开始快速扩充陆军，增加军事预算。预计到1913年军费开支将超过20亿马克。今年年初，他们又拟定了扩编德军13.6万人和加强重炮部队的法案，并决定将原定在五年内（19121916）完成的军备计划提前到1914年春天完成。奥匈帝国的正规部队则突破50万。军费开支近5亿克朗。
“俄国今年陆军预算高达5.72亿卢布，海军预算也达到3.5亿卢布。尽管该国常备军已经突破百万，雄心勃勃的沙皇政府依然觉得意犹未尽，还想通过新的扩军方案将军队扩充至230万人。至于法国，更是早就着手准备军备，长期以来不断增加常备军数量，军费开支节节攀升。目前已经占该国全部预算开支的30%以上。
“由此可见，欧洲军备竞赛早已开始，各国一直在疯狂采购。即便在下不出售专利使用权。它们也不会因此停止军购、削减军费开支。何况步枪、迫击炮等军工产品威力、造价远不及重炮巨舰，钢盔、迷彩服等则主要用于保护军人安全，怎么可能出售之后就会毁掉裁军结果、加剧军备竞争、酿成弥天大祸、危害世界稳定呢？大使阁下未免太危言耸听了吧？”
朱尔典道：“不可否认现在欧洲军备竞赛正在加剧，阁下出售的军工产品也确实没有多大杀伤力。但是眼下欧洲局势非常微妙。就好比是个大火药桶。随时都可能爆炸。而阁下的军售很有可能就是一粒火星，稍有不慎就会酿成大祸不可收拾。”
一战的爆发固然与德法之间的世仇密切相关，但真要细细追究，却可以发现还有更复杂的背景，在其偶然性背后更有其必然性因素。
在19世纪70年代开始以前，英国在工业生产水平方面稳坐全球的头把交椅，占世界工业产值的1/3，占世界工业出口值的2/5。但到了20世纪初。新兴的资本主义强国美国和德国以跳跃发展的方式，很快就赶上并超过了以往的老牌帝国主义列强。分别成为世界上第一位和第二位的经济强国。而英国的工业生产已落到美、德之后，位居第三，原先在世界市场独霸一切的时代已经成为过去。
经济巨大发展带来的不仅是富足的生活、地位的上涨、日益的自信，还有日益强烈的政治诉求。就好比现在的中国，在gdp迅速超过德国、日本正式成为全球第二大经济体后，民间不可遏止地产生了国家主义、民族主义等激进倾向，遇到国际争端便叫嚣杀越猴、灭菲佣、揍韩棒、教训阿三、核平倭寇，国家的外交态度也会因为争夺市场、能源、矿产、领土等的话语权而日益强硬。被打落神坛的发达国家在不屑暴发户低素质的同时，心里更多的是失落和忌恨，接着便有了各种针对性的规则、协定、限制、包围，于是战争的苗头开始涌现。网上以1913年的形势来对比2013年的局面，不可谓无稽之谈。至于2013年的中国是1913年的德国还是美国，那就见仁见智了。
而在一战前，大家争夺的焦点不是话语权，而是殖民地。尽管当时美国、德国、日本已经后来居上，但世界上的殖民地已经被大致分割完毕，老牌帝国主义国家吃得脑满肠肥，他们只能捡些残羹冷炙。据统计，英、法、俄三个老牌殖民国家占据了近6000万平方公里的殖民地，占世界殖民地总数的85%以上；德、美、日三个后起的帝国主义国家仅拥有殖民地360万平方公里。只占世界殖民地总数的5%。英、法、俄三国拥有的殖民地竟是德、美、日的17倍。
一方面是老牌殖民国家拼命扩大和巩固自己已有的地盘，一方面是新近崛起的帝国则强烈要求按照新的实力地位重新瓜分世界。就这样矛盾愈演愈烈，让欧洲成为了一个大火药桶，最终导致世界大战的爆发。
孙元起笑道：“原来是这样啊。我还以为是大使阁下见不得在下发财，所以才千方百计阻止军售呢！虽然大使阁下高瞻远瞩心怀天下，不过在下并不赞同你的高见。”
“哦？”
“请问大使阁下读过安吉尔先生的《大幻想》没有？”孙元起问道。
朱尔典脸色又难看起来。(未完待续。。。)