他口中不断喷出鲜血，面容抽搐宛如厉鬼，颤抖着手好似要抓住她——
“你多次暗改官衙的文书记录，别以为这样就没人知道，你的亲爹，就是、就是——”
他喉头咯咯作响，却再也发不出一点声音，整个身子颓然而倒，气绝而亡。
现场陷入了死一样的沉寂。
夜风吹得窗格微微作响，微弱的烛光闪烁挣扎着，突然剥的一声冒了个灯花，暗室里明亮了几分，也照见了各人惊骇、茫然、愤怒的神情。
“六弟他，死了吗？”
三姐宫羽纯浑身轻颤，轻启樱唇问道。
小古不答，只是静静伫立在秦遥身后，而后者细心擦拭过长剑后，轻轻一按机簧，三尺青锋便收入鞘中。
“他已经不是我们的兄弟了。”
他的嗓音淡漠，却有一种挥之不去的寂寥之痛。
二姐捂着脸。嘤嘤而泣——虽然上了年纪，她却仍是那般温驯文雅，见不得这种生离死别的残酷。
“可终究，这么多年来的手足之情……”
她哽咽说道。
三姐听了这话柳眉倒竖，原本憔悴疲惫的脸上，一双猫儿似的美眸因愤怒而几乎烧红——
“他为了自己的富贵自由，向锦衣卫出卖了我们的秘密——一旦被抓获，我们所有的人都是死罪，那时候他怎么没想想手足之情？”
另一道沉稳的声音响起，是素来沉默稳重的大哥——
“我们这样的罪奴生涯，永无赦免，就连子子孙孙也永坠贱籍……人在煎熬绝境之中，会将仁善、情谊、风骨这些都统统出卖。也许，这样的事，今后还将继续发生。”
众人的心因为这一句而拧紧、剧痛！
有人想反驳，张了张口还是没说出——永乐皇帝手段到底有多残虐，朝廷对罪奴的管制有多严厉，他们只要想想就不寒而栗。这种压力之下，只怕今后再出几个叛徒也大有可能。
人，终究是自私而懦弱的，在至高的皇权威压之下，几乎不用反抗便要化为齑粉。
窗纱外隐约有歌舞嬉笑之声传来，偏偏这暗室一隅却是静然无语，众人低下了头，只觉得有千斤的重担压在肩头，悲愤难言却又无处宣泄。
“所以，即使多杀几个杨演这样的人，也只是治表不治本——我们不能坐以待毙，干脆给朝廷来个釜底抽薪！”
清脆嗓音出自小古，不同于她平日的嘶哑含糊，此时她的言辞决然而自信。
大哥目光一闪，正要追问，却又敛住，只是叹息一声，“无论如何都是结义一场，把他好生安葬了吧？”
“为防万一，还是烧成灰烬抛河里吧！”
小古淡淡一句，却让众人都心中一寒，面露不平愤然之色——人死如灯灭，无论多穷的乞丐流民，好歹也有块破木板破席子裹身，老六却是烧成灰也不能入土为安，要被零散抛进河里——十二娘的心肠，简直是铁石铸造而成！
秦遥看得真切，不自觉的伸出手拍了拍小古的肩膀以示安慰，他环视左右，替她解释道：“尸身若是安葬，万一被掘出，能干的忤作仍能发现不少有用的线索——我们金兰会如今万分危险，实在是经不起任何风波了！”
这一番话说中要害，再无人敢滥发善心了，大哥又吩咐道：“既然老六已经把一些情况泄露给锦衣卫，为防行踪败露，大家最近还是各自安分过活，这秘会之例就暂且停下。”
众人再无意见，于是就此散会离开。
“十二你给我站住！”
一声娇喝，让小古停住脚步。
“你早就发觉老六有问题，为何不早说，还故弄玄虚把大家当傻子？！”
小古回过头，静静的看向怒气冲冲、粉面凝霜的老三宫羽纯，冷然不发一言。
她的沉默看在宫羽纯眼里，却是挑衅与无视，她怒气上涌，冷笑道：“你小小年纪不把大家放在眼里，为达目的不择手段！杀杨演的时候也是这样——你自己走脱得干净，那个卖毛竹的却被抓到牢里问罪，你这种人简直是冷血无情！”
小古看着她，宫羽纯心里发毛，面上却更是高傲不屑，“怎么，被我说中，无言以对了？！你——”
“够了！”
一声低喝，打断她的恶言，那熟悉的嗓音却是让她面色瞬间发白。
秦遥大步上前，一把拉住小古的手臂，看也不看宫羽纯一眼，径自道：“我们走吧！
“不许走！”
宫羽纯看着两人把臂并肩的亲密模样，心中又酸又妒又恨，顿时口不择言道：“你们男人都是有眼无珠！你把她当娇小姐病西施，她却是杀人不眨眼的女魔头——你们要亲热就一起滚，免得脏了我的地方！”
“我把罪名都推给那个卖毛竹的，是因为他罪有应得。“
突兀之间，小古终于开口说话了。
“哼，你骗谁啊？一个老实做生意的……“
“老实人不一定是好人——你跟三教九流的客人打交道，这个道理还不明白吗？三个月前，这个老实人狠心将自己的女儿卖进神武将军冯纶家里——仅仅两个多月，那小女孩的尸体就被丢了出来，赤裸着身子遍体鳞伤，下半身几乎被撕裂开来。”
秦遥皱着眉头，终于把真相说了出来。
什么？！
宫羽纯吃惊的掩住了自己的嘴，身子细微的颤动——那是极端惊诧混合着愤怒的情感，“怎么会这样！那是他的亲生女儿啊，又不是揭不开锅！“
“高价把女儿卖给那种虐杀成性的权贵，是为了赚钱让儿子去上县里第一的私塾，将来中个举人秀才什么的，那才叫光宗耀祖！“
小古的嗓音，平淡而潜藏着激越，好似平地下流淌的火红熔岩，随时可能喷薄而出。
她凝望着宫羽纯，冷若冰霜却又含着奇异莫名的怜悯，“身为女子，却被家人舍弃，沦落到地狱火坑里，求生不得求死不能——这种感受，你应该是深深明白的！”
宫羽纯的身子顿时不再颤抖，她的绝美双瞳，因极度激动而缩为两点——那简直是两团冥黑炽热的火焰！
小古不再理会她，转身跟秦遥道：“我们走吧。”
空芒的眼神望着两人的身影远去，宫羽纯再也支撑不住，整个人无力的跌倒在地，任由眼泪肆意的流着。
原因为愈合多年的疤痕，在这一刻被狠狠刺穿，流出了危险而真实的脓汁——她哽咽吸着鼻子，突然觉得内心无比的宁静。
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小古回到沈府，仍是那般过着劈柴、搬水、吃饭、睡觉的日子，无惊无喜，无比平淡。
柴炭房新来的那玉霞儿，着实不是省油的灯，平时一张小嘴甜得醉死人，把管事和妈妈们迷得眉开眼笑，仗着这股势头，她成天游手好闲，要么推说不舒服，要么去灶上讨好巴结那些大厨，想学个一两手绝活，竟是一点也没把本职差使放在心上。
一个失去靠山的半老徐娘，一个瘦小的傻子，还有一个爱管闲事的蠢女人……她是一点也不放在眼里的。
很快便到了腊月里，还没来得及准备腊八粥和过年的家什，府里便有一件大事要办——正是老夫人四十九岁的寿诞！