三年一度的会试近在眼前，苏文海与卢洲也慢慢减少参加诗社、读书会之类的聚会开始闭关苦读。倒是苏溪开始忙于各种贵妇间的茶话会、赏花宴，偶尔还要接待过来蹭吃蹭喝的陆澜天和七皇子司徒苓。
这两人最近是焦柳巷的常客，七皇子还好些，毕竟他还要上学，陆澜天几乎是天天都要来报道，比他上衙门办公还要勤快，他来了也没什么事，就拉着陆宥真干坐那儿喝茶，也不嫌无聊。
不过陆澜天的到来还是有一点好处的。陆宥泽上门找过陆宥真两次，想来也是替太子做说客的，不过见陆澜天赖着不走，他找不到机会说罢了，这倒是省了陆宥真许多口舌。
这日，陆澜天提着一包李记的雪花酥上门，硬是拦住想陪苏溪出门逛街的陆宥真，最终三人大眼瞪小眼地坐在院子里喝茶吃点心。
正无聊着，就听下人来报说有个来自四方城的夫人要见苏溪。
苏溪听了好一阵奇怪，她可没收到谁要来京城的消息，难道是她娘准备给她的惊喜？她心中一喜，提起裙摆便往外跑，可到门口一瞧，原来来的不是她娘，是苏蓉。
苏溪一时有些失望，不过很快又高兴起来，拉着苏蓉问她：“三妹什么时候来的京城？也不提前说一声，我好去城门外接你呀。”
“我前天傍晚就到了，”苏蓉许久没见到苏溪，这会儿还真有些兴奋，亲亲热热挽着手说话：“我们姐妹还有什么好客套的，都是自家人，不兴那些虚礼。”
“妹妹说的是，”苏溪笑嘻嘻地应道。
二人走到院中，苏蓉拜见过姐夫，又见旁边还有位丰神俊逸的公子，一时还不好意思起来。苏溪介绍说：“这是宁国公世子，”苏蓉愣愣地行过礼，才跟着苏溪进内室闲话。
一进屋子，苏蓉瞧着这满屋摆的是上等红木家具，隔断用的是金丝楠木做框的屏风，多宝阁中的摆件多半印着官窑的印记，连桌上用的茶杯也是御宝阁出品的上等瓷器，心里忍不住泛起酸来。
“这才多久呀，咱们姐妹的差距倒是越发大了，”苏蓉一脸哀怨，“当初为了能寻个如意郎君，真是差点连脸面都不要了，可如今随便认识一个也是都是金尊玉贵之人，造化弄人啊。”
苏溪不愿同她纠结这些转头问道：“三妹怎么来京城了？妹夫呢？”
“别提了，这次过来还不是为了表哥，他那人……说好了今天一起来你这儿的，可一大早就不见了人影，我等了半响都不见人只好自己过来了。”
话虽这么说，可苏蓉是知道苏溪不待见王煦扬的，王煦扬因为王氏的事情也不太好意思见苏家人，今年的院试考核都没敢去苏家借住，故而苏蓉也难强求，只能在中间活个稀泥。
王煦扬今年又下场了，这次连考题都没读明白，通篇文章写得自己都不知道在表达什么。他自知上榜无望，而且又确实没有读书的心思：这一年新婚燕尔，整日与小妻子耳鬓厮磨，一手酸诗写得越发出彩，可圣贤书早就不知丢往哪里去了。
他没等院试发榜，就在家人的安排下带着苏蓉进了京，想着找些门路捐个小官做做也好。
苏溪不置可否，她瞧不上王煦扬，自然不管他做什么都是瞧不上的。出于对苏蓉的关心，她又问道：“你们来京城可有落脚的地方？需不需要我让陆宥真帮你们找个住处？”
“不用，我们住在表哥一位堂伯父那里，那位伯父如今在鸿胪寺任职。”说起王家那位伯父，苏蓉竟然隐隐有些炫耀之意，大约她觉得在京城做官便是件风光的事吧。
苏溪瞧她的眼神都带上了些许同情。
“这么说来，三妹是打算留在京城了？”苏溪问道。
“这是自然，那位伯父在鸿胪寺做官多年，安排个差事给表哥那是再简单不过的，往后进了官场，凭表哥的本事不愁混不出个名堂，我们自然要留在京城常住咯。”
苏蓉到底是王氏教导出来的，在她心中不拘什么官，只要是个官都比平头百姓强。原本没希望也就罢了，可她一听公婆说在京中的一位本家的伯父能给王煦扬找个差事，她二话没说就跟着王煦扬来了京城。
即使讨那么个不入流的小官就要花去她大半的嫁妆也在所不惜。
当然这种事苏蓉自然不会告诉苏溪，毕竟再要好的姐妹也总是更愿意展现自己的优越感，或者说正因为是姐妹才更要表现出自己过得比对方好。
苏溪自然不懂苏蓉的心思，见她说得这般自信，也就信了她的话，真心祝福起她来。
二人说了会儿闲话，苏溪顺道留了苏蓉一起吃晚饭，她本想唤今日当值的锦绣去叫厨房添两个苏蓉爱吃的菜，却见进来回话的是香草，苏溪吩咐完事情就顺嘴问起她：“锦绣哪去了？刚刚还见她来添的茶。”
香草回道：“回小姐的话，七皇子来了，在前院与姑爷和世子爷说话，七皇子说锦绣做的鱼特别好吃，姑爷就吩咐锦绣给七皇子做鱼去了。”
“做鱼？”
苏溪觉得奇怪，见香草一副欲言又止的模样，正想细问，苏蓉却抓着她的手失声喊出来：“七皇子？你们怎么还认识了皇子？”
苏蓉莫名觉得很受打击，明明是一家的姐妹，她的夫君还出身世家大族，而陆宥真不过是富庶人家的庶子，这才多久差距就这般大了？说好的陆家是得罪了皇上被贬去四方城的呢？
直到晚饭时分，苏蓉仍旧处在惊讶状态中，连平日最爱的香酥鸡吃着都不香了。
因男女有别，晚餐是苏溪陪着苏蓉单独用的，刚吃过晚饭，王煦扬就来接苏蓉了。苏溪虽不喜欢王煦扬，不过看在苏蓉的面子上还是笑呵呵地与他寒暄了几句才将二人送走。
看着王煦扬体贴地扶着苏蓉上马车，处处照顾苏蓉，苏溪觉得这人好像也没那么讨人厌了。