“我怎么觉得不对劲，黄庭桂怎么就恰巧病了没有任主考官，这次舞弊能把吴崇岳、朱凤标和纪明泽全部拉下马，他们三人根本不是一条路上的，这说不通啊。”寿王眉头皱的能夹死苍蝇，叶仙也坐在一边脸上表情变幻无常，陆青羽看他二人似遇上生死难题一般，他轻轻咳嗽一声，寿王自顾自思考谜题，叶仙头都没抬，他又咳了一声。
寿王喃喃道：“邝元醇要进京了，他身边那个梁元不就是屡次落第才叛殷入项的么，这下好了，他们一来就遇上大殷科举舞弊，真是上赶着让人看笑话。依我说，不如忍忍算了，将这一拨考生发配个偏远地区让他们治水治淤治旱去，有些实在不成材的去县衙做个记账师爷也无不可，为何要让着许多人替几个搅屎棍子垫背，简直糟心！”
叶仙的脸色已经拐过了几道弯，是啊，一竿子打翻一船人，想治谁就整死谁，为什么要拉上这么多无辜的人去垫背。寿王这么一嘀咕，叶仙表情又缓和过来。寿王说的起劲，陆青羽眼神扫过叶仙，他嘴角噙着些许笑意，她到底在替谁操这份闲心，别人的仕途与她何干，陆青羽合上杯盖。
叶仙手指在齐云白的《戏虾图》上慢慢摩挲，寿王眼珠子转了转，“君度，听说这次梁元也会随邝元醇过来？”陆青羽点点头，寿王似乎下定了主意：“你回去和老九说说，这个节骨眼弄出大动静来不好，徒惹人看笑话罢了。你想那梁元是什么人，他投考几次，次次都落榜，就是因为他科举无望才愤然去了邝元醇身边，如今他在项朝已是一人之下万人之上了，他一来就遇上我们就闹出舞弊，真是笑掉天下人的大牙了。”
叶仙隐隐兴奋，她手指曲起，是啊，笑掉天下人大牙了。一个屡试不第的中原书生一入项短短几年便贵为国师身居高位，如今大殷却闹出科举舞弊案作来，那些读书人怎么想，他们是不是以后都想效仿梁元去项庭谋一席位呢？
“王爷的意思下官会转达给圣上，王爷放心。”陆青羽话语如玉在渊，形色不见于外。叶仙暗暗翻了个白眼，她想要应和寿王两句，陆青羽一记眼神敲过来，叶仙抿了抿嘴又低头看虾。这种事她是掺和不了的，她还是让苏之衡有个心理准备才好。
寿王转开了话题，他看向叶仙，“那日我差丁宥送你和童姑娘回来，你们怎么分开了？”叶仙叹了口气：“谁知道呢，可能我命苦吧，死又死不掉，活又活不好，总归还是剩下了一条半生不死的命在这里苟延残喘罢了。”
寿王没想到叶仙会这么说，他起身去摸叶仙的额头，“你胡说什么呢，好好说话。”叶仙一头撞上他的手掌，声音渐利：“寿王爷，我真的快被那几个女人逼死了，你看我脑子现在都不好了，你可别动我的头，一个不小心，我恐怕就要发疯或者失忆了。”寿王一指弹在叶仙额头上，“胡说八道。”
叶仙握起寿王的手掌印上自己后脑处，“这里，就是这里，我这里有一处淤血未散，我时不时会流鼻血，时不时会头疼，也许哪天你见不到我了，记得要给我烧纸！”
寿王原本带笑的表情渐渐严肃起来，“找大夫看过没有？要不要本王替你报仇？”叶仙嗤笑一声：“就我被沉河那晚，谁干的谁心里有数，王爷要报仇不早报了，还留到现在才来问我？算了，如今黄花菜都凉了几番，我就是见不得你们这些人惺惺作态的假样子，你们不来祸害我就谢天谢地了。”
叶仙又斜了陆青羽一眼：“一个两个都是祸水，都给我走，我头疼。”寿王被叶仙激得憋红了脸，谁也想不到叶仙说翻脸就翻脸，叶仙果真赶客了，她扯起寿王和陆青羽一手一个丢出了门外。寿王讪讪地对陆青羽笑了笑：“君度，这女人，这女人今日怎么...怎么泼妇一般？平日里也不见她这样啊..”
陆青羽笑瞥了叶仙一眼，她平日里不这样是因为无所依仗，今日显是甩脸子给自己看的。陆青羽似是一点不受影响般，他轻轻笑了笑，“王爷，宋妃的册封仪式皇上的意思是从简，宋大人要升迁了...”
寿王顺着陆青羽递过来的梯子下了台阶，他愣了愣，“宋璧要升去哪里？何时的事，为何本王一点消息都没听到？”
陆青羽直接给了答案：“江南布政使。宋大人会在宋妃册封之前上任。”寿王冷哼：“他倒是给宋家的路铺的极好，生怕别人不知道他的后宫有钱。”
对于宋璧升迁一事，寿王来了兴致，“扬州守备由谁接任？还有，那个被烧死的江宁布政使，死在明月楼的那个，他不死的话宋璧不就和他成了一路人？.......我看他们二人能把江淮两地赋税这块肥肉刮个七七八八，呵，宋家有那么缺钱么？”宋璧缺钱，宋璧缺钱？陆青羽脚步停滞不动了，寿王忽而明白过来：“他是打算和宋璧联手合吞了江上航运，许家知道吗？”
夜色深沉，秦淮河上十里酒香灯影重重，乌衣巷尾一幢老旧得发灰的白楼里，白楼临窗的房间视角极好，几乎能俯瞰整个十里秦淮，白楼的风灯挂在檐下，外面看过去也是一道极好的灯景。许一季在书桌前细细整理往年的旧账，他将近年来余杭至成都段的商船收益全部核对了一遍，这一航段今年进账比起往年略有增幅，收益可观。许一季合上账本，略有增幅？今年春天锦官城粮食失收，圣上还令浙闽总督从福州和宁波调了万石粮食运往嘉陵、白帝城等地，锦官城既无粮食运出，这航段收益怎么会较之往年略长？浙闽总督，今春调集粮食的那一位已经被烧死在了明月楼里，如今这位确是新上任的。
明月楼烧死了三个人，浙闽总督、江宁布政使、苏州知府，这三人许家已经派人去摸了一遍。死去的这位苏州知府年近五十，风评很好，官声清廉。他是天启十一年两榜进士出身，算起来，到如今已经入仕十七年了。这人过去一直呆在或苦寒或偏远之地，直到乾元二年，也就是去年才调任苏州知府，想不到才上任不到一年就死于一场大火了。许一季坐直了身子，他藏青混银色竹叶暗纹织锦轻袍在风灯下光泽暗现，苦寒偏远地都平安顺遂，怎么入主苏州还不够一年就有了无妄之灾？许一季眼里一时光亮惊人。
“家主，有信送来。”有白发佝偻的老仆递上书信，许一季接过，火漆上无许家封印，这并不是镇江老宅送来的信。信上字迹简陋，上面就一句话，宋璧将升任江南布政使。
紫金别院
南苑内，叶仙在小书房内准备装模作样地写几个字，前日她好好观摩了齐大学士的戏虾图，她觉得自己下点功夫也能把那几只水晶虾画出来。圆脸小婢捧着一盘子糕点进来，“姑娘，我特意去厨房蒸的，快来吃。”叶仙叹口气，又放下笔，小婢从没来过这紫金山下的皇家别苑，故而，小婢为了答谢她的恩德，日日蒸些新鲜的花式点心端给她吃。
“嗯，这个好吃，来，你也吃一个。”叶仙想想就觉得高兴，当初自己短暂住过北苑几天，可在南苑内当主子还有人伺候的日子她一天没享受过，如今真是今非昔比了。她往小婢嘴里也塞了一块糕点，大家一起高兴。
小婢咽下糕点，又凑上前来说她的新见闻：“姑娘，我刚刚在大厨房听到了新鲜事儿呢。”叶仙眯着眼，“快说来听听。”
小婢清了清嗓子，正经道：“前苏州知府的夫人带着两个女儿和一个男童到大理寺喊冤去了，听说那夫人年纪不轻，她两个女儿也都是大姑娘了，可那男童还只得六七岁，是个半大的孩子。那夫人说要状告原江宁布政使诱拐她的丈夫去明月楼喝花酒，因此还丢了性命。”叶仙放在点心上的手也松开了，她又确认了一遍：“是扬州明月楼？”
圆脸小婢很是清楚回道：“就是扬州明月楼，那夫人的状纸上写得清清楚楚呢。”叶仙不解：“这喝花酒怎么状告，那大理寺接了状纸没？”
小婢拍了拍胸口，意气风发又慢条斯理道：“姑娘可算问对人了，大厨房有个采买的管事今早刚巧就看了一早上热闹，他说大理寺本不欲理睬这个妇人，可来者不是妇孺就是幼小，他们一行四人就跪在大理寺门前。后来那两位大一些的姑娘跪昏了过去，剩那夫人和男童还直挺挺地跪着，当时看热闹的人越来越多，后来大理寺内出来了一个主簿模样的人将他们四人都请到里面去了，大家这才散了。”
叶仙手指在小桌上敲了敲，明月楼失火烧死了三个人，受害者的家属状告另一个受害者，这是个什么名堂？难道不应该状告明月楼索取赔偿才合理么？兼之宋家又是出了名的有钱，找宋家赔偿显然容易得多，去大理寺告一个同样死了的人能有什么好处？况且大理寺很有可能根本不会受理这一纸不合理的诉状。
叶仙摸出一封信，“我这里有一封家书，你能不能替我送去驿站寄了？”小婢张大圆圆的眼睛，出口问道：“姑娘为何不找王爷替姑娘送出去，驿站寄送书信恐怕要多一些时日。”叶仙点头：“我知道驿站费时，但家书而已，不必麻烦王爷了。”小婢收好书信，点头道：“那我替姑娘送去驿站好了，姑娘放心。”