周逊坐在沙发上, 将另一边鞋袜也随之褪下。他屈着膝盖，绷着脚背，小心地不让趾尖碰到地面, 双手从自己的脚踝上擦过。
“皇上, 给周公子替换的鞋袜取来了。”绿药端着托盘走进房内, “汗巾也取来了，您……”
她端着托盘, 托盘上正是崭新的鞋袜, 跟在她身后的宫女则端着汗巾。
“好, ”皇帝随手接过她手上的汗巾, “你先擦擦, 免得感冒……”
皇上：……
周逊：？！！
“皇上，你……”
周逊眼睁睁地看着皇上向他伸过手来的姿态，被吓了很大一跳。他刚要把脚缩回去，脚腕就被皇上握住了。
一只手，就能将他环着握住。细而长的脚腕就这样被他托在掌控之中。
周逊猝不及防地低下头来，他坐着, 皇帝则蹲在他面前。他两手撑着“沙发”的两边扶手, 肩膀都抖了一下：“你……”
皇帝见他看过来, 对他爽朗一笑。
“没事儿, 我就帮帮你，”他很开朗地说着，“举手之劳嘛。”
周逊：……
他被人握着脚踝，一时间简直坐立难安：“我自己来……”
说着，他不等皇上回复，便将他手中的汗巾给夺了过去。
皇帝：“诶？诶诶？”
他抓了抓脑袋，讪讪道：“哦……好吧。”
周逊：……
周逊接过汗巾, 却迟迟没有动作。皇帝问他：“怎么了？”
周逊：……
“皇上的手，还……”
皇帝：……
“哦，哦，刚刚没有想起来，”皇帝说着，放开了手指，在他松开手的那一刻，周逊将自己的脚踝从他的掌心里抽了出来，“其实我帮你来反而方便一点，我看你腿挺长的，弯腰费……”
那一刻，他的手心里有什么东西擦过，像是一片羽毛，挠在了手心里。
是周逊脚踝处凸出的骨节。
皇帝：……
那一刻，皇帝突然像是被按了失语键一样，什么话都说不出来了。
旁边原本跟着绿药进来、本该领了这活的小邓子：……
他看着室内的两人，不知为何油然而生了一种“我应该在车底，不应该在这里”的感情。
周逊低着眼换好了新的鞋袜。他心里怪怪的，又不能、不敢、且觉得自己不该去多想，因此便什么也没想。
他抬起眼来，刚要和皇上说话。原本僵硬地蹲在他面前的皇上却在那一瞬间……
往后翻过去了！！
周逊：？？
他眼睁睁地看见皇上直接仰着翻了过去，摔到了地上。
周逊：？？我是练成了什么用眼风无意中杀人的绝技吗？！
“唔……唔……”皇上捂着自己的后脑勺，旁边的绿药和小邓子见了，连忙七手八脚地把他扶了起来，“朕，朕没事！”
周逊：……
不知怎的，接下来皇上同他说话时都没敢再看他的眼睛：“其实关于该给你什么职位的事情，我一直都在思考，比如……”
“皇上，”周逊说，“草民想……参加明年的春闱。”
坐回他身边椅子上的皇帝：？！
“你参加春闱干什么？你想要当什么官，直接和我说啊。”皇帝一脸困惑，“那个春闱，人都被关在小屋子里，几天几夜不吃饭的，还不能洗澡，你就别去凑那个热闹了。”
周逊不语。他又说：“你是怕别人觉得你是空降的官儿，名不正言不顺？”
说着，他又想伸过手来拍拍他的肩膀，却在周逊看过来时，僵了一下。
周逊：？
皇帝换成用手指头轻轻戳了对方肩头两下：“可这种事根本就不会发生啊，皇帝亲封的官，哪有人会对你说什么？而且自古以来不都有什么皇帝求贤若渴，在山间碰见高人，直接封官的事吗？你要是实在在意，我就和他们说，什么我在茶楼碰见你，觉得这个书生很有一番高见，然后隆中成对、献上兵书之类的，到时候……”
皇帝这是误解了他的意思。周逊无奈地笑笑：“不是这样。”
“我不想凭皇上的偏爱去获得一个官职。我更想靠着春闱，以最公正的方式，来证明我自己——证明我的能力，证明我的才学，受天下人赏识尊重。这也是我最初便想走的那条路。”
——不曾完整地参加春闱，始终是他的遗憾。
“可这……会不会舍近求远了一点？”皇帝嘀咕道。
“时间跨过了三年，但终究还不算晚。”周逊笑了笑，“我曾绕了一点路，不过好在，如今还能走回来。”
山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
如今他也不过是在饶了一点远路之后，再走回了原本想走的方向罢了。
窗外的雨水声小了，夏季的暴雨，也渐渐地停了。
周逊看见皇帝对他粲然一笑。
“唉，你们这些古代文人，就是有志气，罢了罢了，你想去考，就去考吧。”皇帝说。
他说这话像是很无奈似的，周逊笑了：“有志气不好么？”
“有志气的人，都活得比一般人累。”皇帝抓了抓脑袋，“不过这也未尝不是一件好事嘛。”
禁城天空中积攒的云雾舒展开来，乌云散去，有阳光透过窗纱，照入御书房。周逊的侧脸就沐浴在这片流金般的光芒中，他笑得很舒心，也很豁然。
他曾经绕了一点远路，现在，总算是绕回来了。
命运带走了他的两年时光，却总算在第三年，将他所有的自由和梦想归还。
“不过我要声明，你要是去考试，我是绝对不给你走后门的哦！”皇帝拍了拍他的手道。
“这是自然。”周逊说，“皇上可千万要公平公正。”
皇帝庄严地点头：“当然，否则……”
“否则，你怎么会知道，你就是这么好，堂堂正正的、公平公开的这么好。”
不需要任何手段，不需要任何迂回，他要全天下人都知道，他是光明正大的走过来拿回属于自己的一切，不是窃取，不是偏爱，而是拿回。
所有他曾失去的，他都会把它们一件件地拿回来。所有他曾丢失的尊严，他都会一点点地重新把它们树立起来。
不蝇营狗苟，不与黑暗纠缠，从最正大光明的道路一步步走起，走在所有人的注视与艳羡中。
——世界曾吻他以痛，而这将是他的回还。
“那么从今天起，我们就是一起自习的好朋友了！”皇上伸手要同他击掌，“待会儿我让小李子往御书房里搬张桌子来，到时候你坐那头，我坐这头。咱们一起安静学习，互不干扰……”
他正说着，小李子从门外匆匆地进来。他看见周逊也在这里，欲言又止，到头来还是到皇帝耳边耳语了几句。
皇帝只听了几个字脸色便沉了下来：“不知道我在这边忙着吗？这点小事也来找朕？”
小李子忙应了“是”，便回去复命了。在离开御书房时，他偷偷地瞧了周逊一眼，周逊收到他的眼风，心想此事怕是和自己有关。
说起来，他也很久不曾听见过周家那边的消息……罢了。
不过是一群无关人等而已。不过他也有些好奇，这些人如今是过得怎么样。
心中那股要将他燃尽的仇恨之火已经因皇帝的到来而淡化掉，加之近日以来忙碌的日常也让他不曾考虑到之前的事，但周逊从来不是“宽宏大量”的性格。以德报怨，何以报德？以直报怨，以德报德。
他没有忘记周家对他做过的那些事。这笔账，他记在心里，无论是为了他，还是为了他已经故去的娘亲……他都不可能容忍敌人在世上安稳静好地活着，这笔账，他会一笔一笔地讨回来。
不久后。
“那么，草民先告退了。”周逊行礼道。
“啊？这么快就要走啊？”皇帝有些失望，“要不再坐坐……”
“方才不到半炷香的时间里，皇上问了我十个问题。”周逊施施然地起身，“草民留在这里，影响皇上自习。”
皇帝：……
“好吧，”他挠了挠脑袋，“对了，一会儿我让小李子给你送个能自由进出宫门的腰牌来。”
在周逊开口问他前，皇帝又说：“你要参加春闱，应该需要一些辅导书之类的吧？什么五年春闱三年模拟，黄冈密卷，天利三十八套，王后○、曲○线、薛金○……京城里应该有卖书的书店吧？你去挑挑。”
周逊浅笑：“好。”
“你赶紧的，考个状元，进朝堂里来。”皇帝对他竖起大拇指，“到时候我们就是光明正大的鱼水之欢……不，如鱼得水了！”
周逊：……
在说错那个成语后，皇帝整个人都“……”住了。他的大拇指，也僵在了半空中。
“皇上的成语水平，也有待加强啊。”周逊随然地留下这句话，离开了御书房。
御书房里。
皇帝在石化了许久之后，捂住了自己的脸。
周采在东华门前等了许久，没等来能够进宫门的消息，却等来了小李子。
“周大人，”小李子全然不见往日里对他的恭敬，而是一副“你怎么这么不懂事”的模样，“这……您还要奴才对您说得有多清楚呢？皇上说了不想见您，那就是不想见您。”
“您别嫌弃奴才这话说得不好听，奴才也是为了大人您好。您那弟弟的事，与其来找皇上，不如从别的路子上下下功夫。如今皇上最是秉公执法，周大人不必在这里白费心思了。东华门是人进人出的地方，周大人老是待在这里……这，这里进进出出的宫女、太监，也是不好走路啊。”
“而且您这弟弟，本来就做错了事，也是该得到一点教训了，正所谓小惩大诫不是？周大人如今是没什么事做，才有时间整日地替他奔走。可是啊……这事儿孰是孰非，都是板上钉了钉的。皇上的意思很明白了，也请周大人放过奴才吧。”
放在一个月前，小李子恭维周采还来不及，如今周家人走茶凉，小李子也变了副面孔，话里话外地夹枪带棒。小李子说完这话，挥一挥衣袖，不留下一片云彩地走了。魏公公却抹着头上的汗，看着留在东华宫面前的周采，心里叫苦连天。
最近这段日子，周采日日替自家小弟奔走，本就疲惫不堪。他找了许多关系，也没能把周小弟从诏狱里提出来——绛卫本来就是一个与朝堂相对独立的系统，他就是有劲，也没处使，因此这回才想着再来宫里以“献画”的名义碰碰运气。
可皇上依旧是不肯见他。
没办法，为今之计，只有再想别的法子……这样想着，周采咬了咬牙，抹掉额上的汗，打算离开。
正在此时，一顶轿子却被抬出了东华门。
“周公子？”守门的侍卫看了腰牌，谄媚地同轿子里的人打着招呼。