乐羽纹，乐平秋的堂兄，二十九岁，父母早亡，相貌普通，武功不弱，人很踏实。实则灵姬与端木凝蕊商议之后，乐平秋不是最合适的接任人选，乐羽纹才是。之所以先提乐平秋，就是因为蝉玉领教过乐奶奶的口舌之利，算准了乐奶奶会出来搅事儿。
乐奶奶愣住了，没想到自己一句话，非但没有噎住端木凝蕊，反倒把族长的位子给兑出去了。乐奶奶连忙说道：“乐羽纹与平秋平辈，论理说……”
“混帐！”灵姬面沉如水，冷声说道：“你家郡主已下了令，因着你是长辈，念着你家情面，才做了更改，难道还要再依着你定夺吗？四百多条人命！若不是看在你家的乐平秋为人忠孝，你以为你们一家老小还能活命吗？为老不尊，仗势欺主，你们公母俩犯的是死罪！还敢在这里叫嚣，你以为乐自知还能做这个族长吗？你问问这些族人答不答应！”
没有人说话，但逡族人都用怨毒的目光注视着乐奶奶。乐奶奶有生以来头一次，感觉到后背发凉，心里发毛。但还是嘴硬道：“郡主这样随便指个人，族人便答应吗？”
有一名老者转向乐羽纹，深施一礼道：“族长。”
随后所有人躬身，齐声称道：“族长。”
乐奶奶愣在了当场，端木凝蕊拨转马头，扬长而去。灵姬一笑，看着乐平秋说道：“乐平秋，照看好你的爷爷奶奶，若是再做出什么犯上的事来，只怕没什么情分可言了。”
“是。”乐平秋垂首答应。乐自知伏地不语。乐奶奶站了起来，咬牙切齿地瞪着灵姬。
灵姬一笑，带过缰绳，追着端木凝蕊去了……
端木凝蕊没有回府，而是往西城门走。昨夜偷营不成，今日岳王必会向前推进，或许午后便会攻城。
见端木凝蕊沉着脸，灵姬并骑轻笑道：“心里在怨我吗？”
端木凝蕊侧目看了她一眼，问道：“怨你什么？”
灵姬笑答：“怨我心肠歹毒，为了废黜乐自知，害了四百余条性命。”
端木凝蕊浅浅一笑，幽幽说道：“我虽不忍，但还知道对错。我只怨我自己没有这份心机。若不废黜乐自知，逡族迟早会被文哥哥尽数剿灭。因此上，这四百余条性命，还是值得的。”
灵姬浅笑不语。端木凝蕊这话虽然明理，但灵姬还是能听出她的心境。这一次的事，只怕会令端木凝蕊厌倦这种争伐。这也是灵姬执意不杀乐自知的原因。凝蕊还不满十四，见事难免偏激，往往于对错之间过于执着。留着乐自知，或许还能再给端木凝蕊提个醒儿。
到了西城门，登上望楼，冷成孝尾随而至，抱拳道：“城主，岳王军已到十五里处扎营，随时会攻城。请城主回府暂避。”
端木凝蕊淡淡地‘嗯’了一声，望着远方那一片连营。冷成孝又催促道：“请城主即刻回府暂避。”
“避什么避？”端木凝蕊猛然转身，怒视着冷成孝，眼中如要喷出火来，厉声说道：“吴州危在旦夕，援军尚且未到。我能避到哪里去？”
冷成孝执拗地说道：“总是比这里稳妥些。”
灵姬走上一步，轻搂住端木凝蕊的肩头，微笑着对冷成孝说道：“城主的安危，自有我与蝉玉先生照看。慕容将军只做好份内之事便好。下去吧。”
冷成孝无奈，只得抱拳应道：“是。”
退下望楼，来到卢越身边。冷成孝轻声说道：“卢将军，为何还不将火炮推至垛口？”
卢越答道：“尊主令，此战不用火炮。”
“为什么！”冷成孝大惊，本来驻军就少得可怜，再不用火炮，岂不是更无胜算？
卢越平静地说道：“尊主没有明说，但以我揣测，岳王粮仓被烧，十有八九是天子所为。其用意，无非是要让岳王与文王先打一仗，从而推测文王的实力。因此尊主才不用火炮。”
冷成孝皱眉道：“她只是王廷主事，卢将军……”
“慕容将军！”卢越微微皱眉，低声说道：“你我只是将官，唯王命是从。尊主接报后，风雨无阻赶来吴州，城主视其如姐如母，你这话，太过僭越了。”
两人这边说着话，谁也没注意，乐羽纹轻巧地上了望楼。单膝点地道：“城主，人手齐备，只待城主下令。”
“去吧。”端木凝蕊没有回头，依然望着岳军连营，明媚的阳光下，那里竟然泛着让人心惊的寒意。
羽琴拿出手谕交到乐羽纹手中，乐羽纹微一低头，接了手谕站起身来，返身下了望楼。
鼓声，隆隆着由远处传来。端木凝蕊的心提了起来，岳王要攻城了，援军何时能到啊？
顾子青传令下马歇息半个时辰，还有一百二十里路，这样冲过去可不行。看看天色，在心中祈愿吴州还能守得住！实则此时，岳王才刚刚擂动战鼓而已。
程作一马当先，赤云撒了欢儿地风驰电掣。副将隔一会儿就得喊他：“将军慢些，我们跟不上！”
程作心里着急，若不是这场大雨，这会儿应该已经到吴州了。可他却忽略了，若不是这场大雨，这会儿的吴州，已然是尸横遍野了！
岳王没有令部将上前叫阵，因为那只是浪费时间。以吴州的兵力，断不会出城应战。是以，排开阵势后，岳王一声令下，号角齐鸣，五千步军向城墙涌来！
端木凝蕊下意识地要退后，却被灵姬抵住了后背，用极轻地声音说道：“别怕，我陪着你呢。”
“放箭！”敌军逼近城墙三十丈许，卢越蓄积内力的一声大吼，城上箭如雨下。顷刻间冲在前面的人便倒下了十之八九。但尾随而至的弓弩手，也将箭矢射上了城头。
端木凝蕊面无血色，她自幼见惯了杀人，可这样的场景，是她无法想像的。漫无边际的人潮，汹涌着席卷而来。震耳欲聋的喊杀声，竟将鼓角之音都掩避了。这些舍生忘死的军兵，踩着同伴的尸体前冲，如癫似狂地扑到城下。
数丈长的云梯靠上了城墙，飞簧一般的箭矢来往于空中。端木凝蕊看到一支弩箭射中了垛口的一名弓箭手，带得那人倒退了数步，一头栽下了城墙，这是驻军中死的第一个人。
一种无力感充斥在端木凝蕊心头，她只能眼睁睁看着自己的军兵倒下，一个……接着一个……
“城主！”冷成孝被溅得一身是血，奔上了望楼。
蝉玉身形一晃，挡在了冷成孝面前，厉声喝道：“擅离职守，其罪当斩！”
羽琴怒道：“慕容成，要卖好儿也不是这个时候，你身为将官，于敌军攻城之际擅离职守，你这是为城主好吗？还不滚回去！”
冷成孝急道：“伤亡惨重，敌军眼看就要攻上城墙，我看守不住了！快送城主离开！”
端木凝蕊猛然回身，快步走到冷成孝面前，抬手一记耳光，打得冷成孝一脸茫然。端木凝蕊厉声说道：“我与吴州共存亡！再敢出言祸乱军心，立斩不赦！滚！”
我与吴州共存亡！这一句带着凄厉与悲壮的尖锐之音，冲破了混沌的厮喊，于城墙之上回荡，唤起了驻军的男儿血性。城主不退，誓死效忠！
那边，已有敌军登上了城头。灵姬与蝉玉对视一眼，两人一前一后跃出望楼，飘然落向城墙。端木凝蕊抽出宝剑，却被羽琴从后面拦腰抱住，急喊道：“不许去！不许你去！红衣卫，守住门主！”
灵姬与蝉玉分向两边，一路砍杀，每经过云梯，便会出掌在云梯上重重一拍。十几个来回之后，几乎所有的云梯，都被两人的内力震得内里松软，再也承受不了攀爬之人的重量，相继垮掉。岳王大阵之中，响起了鸣金之声。
灵姬与蝉玉并肩而立，看着退潮般撤回的敌军，灵姬挑起了嘴角，蝉玉纵声大笑。端木凝蕊长长地吐出一口气，才发觉胸闷气短，原来这大半个时辰里，她竟几乎忘了正常呼吸。
“岳王不过如此嘛。”待灵姬与蝉玉回到望楼，羽琴兴高采烈地如是说。
灵姬笑而不语，只是站在端木凝蕊身边。蝉玉挨近了羽琴，轻声说道：“这只是一次试探。岳王若不退，再来时，必会投火焚城。因为他没有时间打造攻城器具，咱们的援军，最迟明日午后便到了。”
羽琴本是想舒缓一下气氛，结果听了蝉玉的话，不由得心头发紧，当下讪讪一笑，不再说话。
乐羽纹带着二百族人，早出了南门，此时已然绕到了岳王军侧翼。这二百人，每人带三十支‘奔雷箭’，五颗土手雷。所谓奔雷箭，无非是文帅取的唬人名字，实际上就是在箭杆上绑上粗大的爆竹，只是这爆竹里面不但塞满了火药，还填装了小巧的三棱钉。点着了射出去，爆炸范围十米左右，反正被崩着，即便不死也好受不了。
来之前灵姬吩咐过，这第一仗打得再怎么惨烈，都不准乐羽纹插手。除非吴州城陷，否则，只等二次攻城……