（）第一百四十八章帝国时代
伦敦威斯敏斯特，白金汉宫。【高品质更新】
大英帝国首相贝尔福站在躺椅前，神色恭敬。
老国王爱德华七世喝了口红茶，闭目养神了片刻，有些疲惫地说道：“伯爵，中国人拒绝了斡旋吗……这并不出人意料。他们是胜利者，而且赢得漂亮，理应得到奖赏……”
“是，陛下。”贝尔福首相一鞠躬，“内阁也认为，中国人有理由惩罚日本人，毕竟他们的皇帝遇刺很可能是日本人背后捣鬼，他们国内的民意已经沸腾到极点，即使政府想要收手，恐怕也没那么容易。”
“既然如此，东亚的势力平衡终于还是要被打破了吗……”爱德华七世轻轻地叹了口气，“这些中国人真是令人吃惊，就这么一眨眼的功夫，已经从节节败退四面起火的危局，变成了高歌猛进的胜利者。日本这条牧羊犬，终究也要被彻底打翻在地了。”
“内阁有什么对策？”老国王抬起头，盯着贝尔福伯爵，“你们曾经把胜利的光荣许诺给不列颠，可现在……”
“陛下，请您相信，您的臣僚已经动用了全部的智慧。”贝尔福首相说道，“目前皇家海军在远东的主力是六艘老人星级战列舰，以及开战后增调的三艘可畏级战列舰和三艘伦敦级战列舰。目前本土舰队称得上较新的战舰，只有两艘伦敦级战列舰和六艘邓肯级战列舰，其他的九艘庄严级，一艘声望级，两艘百夫长级都已经明显有些过时，更不必说那八艘君权级的老爷舰……”
“根据皇家海军观察员发回来的情报，中国人在海战中的损失微小，尤其是他们最主要的核心战力—两艘广州级，两艘猎豹级，两艘海口级，两艘特种巡洋舰或者说快速装甲舰和两艘温州级几乎没有受到多大损伤。他们的飞艇，飞机，还有潜艇部队让人印象深刻……”
“根据海军部的情报，中国人刚刚有两艘猎豹级后续舰舾装完毕开始海试，未来两个月还有两艘广州级后续舰海试。更可怕的是，日本人舰队剩下的五艘战舰选择了主动投降，把战舰交给了中国人……海军部的判断，日本人很可能已经选择了投降，而不是与中国人对抗到底。”
“日本人……终于决定放弃了吗？”。爱德华七世微微垂下目光，微不可察地叹了口气，“看来我们都小看了黄种人的智慧。这些人终于决定要捡起那个亚洲主义了……可惜却是中国人主导之下。”
“是的，陛下。”贝尔福首相说道，“虽然最终的消息还没有传来，但内阁判断，日本人的投降也就是最近几天的事情……看来他们也不是傻瓜，知道继续和中国人对抗下去，也无非是……炮灰罢了。”
“换句话说，日本人自己已经不想打下去。”爱德华七世眯着眼睛，“而皇家海军并没有足够的力量进行武装干涉，朕可以这样理解吗？”。
贝尔福首相沉默片刻，深深一鞠躬。
“那美国人的大白舰队呢？和他们联络一下，能否联合干涉？”
“美国人抵达战区至少还要三个月。”贝尔福首相说道，“陛下，请允许鄙人提出拙见：横跨太平洋，长途跋涉，与一支休整完毕的强大舰队作战，这对北美的农夫们来说并不是个好主意。即使有皇家海军远东舰队的配合，也无法对中国人形成压倒性的优势，更不要说对方还有强大的轻型兵力，飞艇，飞机和潜艇群……更麻烦的是，印度的寇松勋爵和基钦纳爵士已经发了急电，印度不稳。”
贝尔福的一句话让老国王如同触了电一般抬起头：“是……国大党那些人？”
“英明莫过于陛下。”贝尔福勋爵点了点头，“中国人的蒙古的胜利让国大党的激进派欣喜若狂，印度斯坦的报纸长篇累牍地报道北方邻居‘对白人殖民者’的‘伟大胜利’。提拉克已经在半公开地煽动印度斯坦民众起来对抗当局，即使是甘地也开始谈论中印合作……”
“印度方面和殖民地事务部有什么建议？”
“以基钦纳爵士的判断，如果中国人出动军队南下，再配合海军分舰队，南洋的华人会发动暴*，荷属东印度和英属马来亚都会很快陷落，而印度必定会爆发大规模的起义。以目前帝国陆军在亚洲的实力，这种情况是我们无法承受的。”
“殖民地军队呢？”
“基钦纳爵士认为，最大的危险就在于英印部队本身。【\/本\/文\/来\/自\/八\/戒\/中\/文\/网\/】”贝尔福勋爵说道，“一旦中国人与帝国翻脸，只要帝国遭到一次失败，这些印度教徒和穆斯林很容易在民族主义宗教分子的煽动下发动叛乱，他们根本难以信任。基钦纳爵士和寇松勋爵都认为，应该联络尼泊尔的卡兰沙，再多雇佣一些墩尔廓部队。”
“我们自己的军队呢？”
“帝国一直实行募兵制，在部队扩充上难以和征兵制国家相比。”贝尔福勋爵字斟句酌地说道，“我们在英印的纯不列颠军队数量不到五分之一，一旦帝国的干涉引发中英战争，中国人势必打出亚洲解放的旗号，那个时候殖民地部队就不再可靠了……”
爱德华七世沉默半晌，长长地叹了口气，露出一丝苦笑：“以朕看来麻烦还不止这些……和你打个赌，首相。只要我们和中国人爆发冲突，朕的那位外甥（指德皇威廉二世）一定会拉着奥匈与意大利人对法国人下手，然后就会设法渡过海峡扫荡不列颠……那将是整个欧洲的噩梦。”
“俄国人已经不足为惧，德国再无后顾之忧。”衰老的国王紧了紧身上的睡袍，“中国人已经显示了他们在陆海两方面具备的实力，这一定会让威利那个坏小子欣喜若狂……他肯定已经在设法把中国人拉到他那一边。如果我们真的和中国人翻脸，那就是正中他的下怀。”
贝尔福首相深深一鞠躬。
“舰队难有作为，这真是一个让人心有不甘的结论……那么金钱呢？”老国王顿了顿又说道，“我们持有他们的很多国债，还有铁路债券，企业债券，这些东西难道不可以勇作武器吗？”。
“陛下，这将是我不得不向您阐明的另一个重要问题，而且很可能是更为重要的一个。”贝尔福首相苦笑一声，“中国，早已是不列颠最重要的债务国之一，也是最为重要的海外投资目标之一。目前不列颠国民持有的中国国债，不列颠银行对中国企业的贷款，总计高达二点六亿英镑。这笔巨额债务一旦因中英关系破裂出现违约，不列颠的金融体系将发生可怕的雪崩，那将是帝国难以承受的噩梦。随之而来的，一旦印度斯坦丢失……”
“这真是一种奇妙的态势。”爱德华七世国王自嘲地一笑，“那位中国的老拿破仑向我们借了这么多钱，结果却让我们不得不站在他的一边。到了现在，朕不得不承认，正是这种巧妙的债务安排，让中国人绑架了我们，而不是反过来……”
“现在那个小拿破仑又用这个来杯葛我们，让不列颠投鼠忌器，真不愧是父子……”爱德华七世说着说着，语气中居然带了几分欣赏，“借债还有如此妙用……看来不列颠的荣光太久，让我们的很多绅士已经习惯性地轻视对手了。”
贝尔福首相恭敬地听着。
“好啦，首相，既然如此，动武的事情就不必考虑了……不过，金钱是一种很奇妙的东西，它是战争的血液，是一个国家的活力之源。”衰老的国王喝了杯咖啡，闭目养神，片刻之后会缓缓说道，“首相，请问中国人未来两年有多少到期债务？他们的财政情况是否还能支持战争？如果伦敦和巴黎的金融市场对他们关闭大门……甚至可以再拉着纽约，那中国人是否还能继续这场东方的拿破仑战争？”
“感谢美利坚和英法的慷慨，中国人的外汇足以支持他们偿付全部外债。”
美国，华盛顿，哥伦比亚特区，白宫。
总统办公室内，西奥多?罗斯福总统把玩着手中的中国结，默然无语。
“……目前舆论普遍偏向中国，在民间，中国人近代的屈辱历史，在本次反抗多国侵略中表现出来的英勇顽强，都已经成功地打动了民众。在合众国，中国人已经俨然成为了一百多年前的新英格兰，为了反抗殖民者的暴*，争取民族自由而战。如果现在政府派出舰队武力干涉，且不说能否成功，也不说政府和民间累计对华十五亿美元的借款，六亿美元的投资会集体打水漂……光是民众感情上的冲突，很多城市就会爆发骚乱，国会也会发起弹劾……民主党的布莱恩已经宣布他的心‘与中国人民一起跳动’。”
西奥多?罗斯福知道国务卿约翰?海伊说的有理。
自从把摩根等美国财团，以及一大票犹太资金拉入本方阵营一起做空日本国债，薛东成等人就拉着这些美国的幕后老板大造舆论，以避免美国对中国对日“最终解决”可能采取的武力干预。
民主党一直依赖摩根家族的支持，正所谓“共和党属于洛克菲勒，民主党属于摩根”，为了确保做空日本国债计划的成功，摩根等财团发动民主党，在美国掀起了一股舆论和政治热潮，渲染中国的悲情，讴歌“东方废奴之战”和“东方新英格兰**战争”。
在这一股热潮之下，在中日俄三国之间，美国民众几乎是一边倒地站在了中国一边。连带地，经澳大利亚转口的中国商品在美国的行市一路走高。
深知美国政治传统的西奥多?罗斯福总统，对于所谓的武装干涉并不抱有多大希望。
美国从建国伊始，就笼罩在浓厚的“光荣孤立”氛围之中。在国父华盛顿留下的一系列文献中，这位开国元勋反复教导美国民众“不要把美国的和平与繁荣陷入欧洲的野心、竞争、利益、好恶和反复无常的罗网里去”，“美国可以集中开发美洲大陆，建设一个自由和伟大的国家……为人类树立一个始终由正义和仁慈所指引的民族的高尚而新颖的榜样”。在其告别词中，华盛顿更是明确指出，“……在扩大我们的贸易关系时应尽可能地避免政治上的联系……作为我国对待外国应遵循的最高行动准则”。
第六任总统约翰?昆西?亚当斯则宣布，“民主和安全意味着让欧洲远离我们的事务和远离我们的邻居，同时我们也远离他们的事务”，并最终形成了门罗宣言的三大原则：美洲体系原则，互不干涉原则和不准殖民原则。
即使到了美国国力大张，开始对外露出獠牙利齿的“美西战争”，其实质也依然是门罗宣言的拓展，即把欧洲殖民势力的最后一点残余从中美洲和加勒比地区清除出去。而西奥多?罗斯福对菲律宾的军事冒险由于中国方面出乎意料的强硬而宣告失败，更让灰头土脸的美国精英阶层认识到，不仅仅在欧洲，“在亚洲，合众国也不适合轻易卷入大国之间的纷争”。
西奥多?罗斯福作为奠定美国二十世纪国际政治政策格局的开基之人，尽管已经有意识地推动美国将其经济实力转化为政治影响力，以“参与国际政治”的方式“拓展美国利益”，在西半球之外尝试推行其“均势政策”，但美国长期的孤立主义传统，却并非他可以用一己之力加以扭转的。
“……目前，合众国的全部陆上军事力量只有二十万人，装备陈旧，训练松懈，战术老化，与中国人在本次战争中展现出来的一切相比，我们的武力几乎是微不足道的……”约翰?海伊说道，“我们的海军观察员认为，以中国人展示出来的战舰水准，战术素养，海战战术，即使给大白舰队配上足够的支援兵力，也无法在战斗中取胜。他们甚至怀疑舰队能否撑过半个下午……”
“不知道是哪个混蛋把事情捅了出去，民主党已经在抓住这个大做文章，指责政府背弃美国的价值观，试图按照旧世界的殖民主义法则，与肮脏的旧殖民者联合扼杀一个追求自由与民主的民族**运动……”约翰?海伊苦笑一声，“现在舆论哗然，都要求政府澄清谣传。”
“我已经安排白宫发言人召开新闻发布会。”西奥多?罗斯福说道，“大白舰队是友好出访，在任何时候我都会坚持这一点……白宫从来没有要对中国人进行武力干涉，他们继续造谣诽谤，我们会提出诉讼。”
约翰?海伊的神色缓和了些许。
“武力干涉不是上策。”西奥多?罗斯福说道，“巴拿马运河还在修建，经济还在恢复，合众国的民众向往和平与繁荣，而不是战争和萧条……日本人已经灭亡在即，而中国人已经注定要占据大半个西太平洋。他们已经是合众国最大的单体贸易伙伴，没必要为了一个注定下地狱的岛国与中国人陷入敌对。”
“既然如此，就不要鼠首两端。”西奥多?罗斯福站起身，斩钉截铁地说道，“中国人的胜利已经明确无疑，在这个时候合众国要站在胜利者一边……日本人需要为他们对中国人所做的一切付出代价，但合众国不能容忍吞并一个主权**的民族国家……日本必须继续保持**，其他的随中国人的便吧。”
“请记住，约翰，大洋彼岸，必须是合众国的朋友。”
法国，巴黎，爱丽舍宫。
法兰西第二共和国总统埃米勒?弗朗索瓦?卢贝愁眉不展地坐在办公桌后。
对面的总理莫里斯?鲁维埃同样也是一脸苦涩：“……现在的重点在于俄国。一旦俄国遭受惨败，共和国各主要财团在俄国的投资就可能出现问题。到了那个时候，金融体系会崩溃，经济雪上加霜……”
“舰队的情况怎么样？”
“托绿水海军的福，现在的舰队只是摆设，而且大部分战舰只能适应风平浪静的地中海。”鲁维埃说道，“更危险的是德国，奥匈和意大利，土耳其电报频繁，在国境线的另一侧，情况有些微妙……似乎德国人已经开始向边境调度兵力。”
卢贝总统如同被马蜂蜇了一般：“德国人？他们想要干什么？”
“现在看来，那个小儿麻痹症患者（指德皇威廉二世）似乎要抓住这个机会抛弃他那位表弟（指尼古拉二世），转而拉拢中国人。”鲁维埃说道，“如果中国人站到他的一边，英国人就会丢掉印度洋和太平洋，中国人和土耳其人会与德国人一起瓜分俄国，波斯，乃至埃及，法兰西的土地则会在德奥意的枪炮声中沦为血海……”
卢贝总统脸色苍白。
刚刚结束的总统大选，无党派的法利埃当选，明年二月就要上任，现在的卢贝只是准备交接。法国在俄国高达一百五十亿法郎的投资，在俄国戏剧性的失败之下，已经变成了高危的悬河，让法国政经两界睡不安寝。
法国之所以借助德奥俄“三皇同盟”到期的机会拉拢俄国建立法俄协约，无非是为了利用俄国夹击德国，减轻法国承受的军事压力。可现在俄国人被更加强悍的中国人在东方打得丢盔卸甲，眼看着已经顾不上德国，法国的国防局势骤然恶劣。
种种困难纠结在一起，法国政府已经是焦头烂额。
事情明摆着，现在的中国，已经不是派遣一支舰队和几千殖民地部队就可以纵横来去的时代了。这个新崛起的民族国家有足够的实力，也有充分的勇气。他们在陆上战斗中摧毁了被认为是欧洲一流的俄国陆军，而在海上，他们轻而易举地毁灭了庞大的日俄联合舰队，击沉的战舰吨位超过了法国海军的总吨位。
他们的国家位于遥远的东方，他们装备了胜过西方的战舰，飞艇，飞机和潜艇，有严密的基地网络，战术先进，士气高昂，他们的移民遍布南洋各地，而巴黎街头呼啸而过的漂亮汽车，无时无刻不在以最为直接的方式展示着这个国家的工业水准。
这已经是一个无法再以武力征服，或以外交恫吓的强大帝国。
更可怕的是，那位喜怒无常的德意志至尊已经在联络这个东方德意志。
为了一个垂死的弹丸日本，法兰西真的要冒亡国的危险，跨越万里进行一场无望的干涉吗？
“法兰西绝不允许中国人投入德国阵营。”卢贝总统深深吸了口气，语气坚定，“联络一下伦敦方面，无论英国人有多愤怒，我们都不能允许他们武力干涉中国人对日本的处置。”
德意志帝国。斯图加特，德皇行宫。
威廉二世放下手中的电报，脸上露出难以名状的巨大喜悦。
“阿尔弗雷德，你说的没错，那些中国人是一群真正的战争魔术师他们让战争变成了一门艺术，是的，是艺术”威廉二世的左手虚扶着军刀，右手在空中用力地挥舞着，“水下战舰，高速战列舰，火力和速度融为一体，生存力超强的主力战舰，他们做到了是的，比英国人的船还要好”
“那些岛民认为自己可以永远霸占苍天下的蔚蓝大海，可中国人已经用事实告诉他们，这只不过是痴心妄想以上帝的名义，德意志的陆军，他们的海军……不，他们的陆军也很强那是个货真价实的东方德意志”威廉二世转过头，目光炯炯地盯着对面的海军上将，“阿尔弗雷德，你认为朕应该如何对待这个东方帝国？”
“陛下，以我的看法，普鲁士人苦苦寻觅了半个多世纪的天然盟友，已经出现在您的面前。”德意志帝国海军大臣阿尔弗雷德?冯?提尔皮茨深深一鞠躬，“这个国家，在陆地上可以让俄国苦不堪言，在海洋上可以牵制住英国，甚至还可以直接威胁印度，缅甸和马来亚，甚或还可以从波斯攻击红海，截断霍尔木兹海峡。这是上天赐给德意志的礼物，它就是德意志开启新时代的天然伙伴”
“你说的没错，阿尔弗雷德。”威廉二世走过去，亲昵地拍了拍爱将的肩膀，“这就是上苍的启示，从这一刻开始，德意志将不再孤独。西帝国与东帝国……这就是新世界的开始，属于两个德意志的时代”
第一百四十八章帝国时代
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