在此前，郭嘉也是知道这样一个构架，但当他插手其中的时候，才知道，这样一个庞大的机构到底有多么大的力量，十年的积累，又为卫宁带来了多少有利的条件，不管是当初的讨伐董卓还是远征长安凉州，甚至再如今的北方统一大战中，都可以看到这样一个组织在幕后中飘荡的身影。
或许到了现在，郭嘉才真正发觉到卫宁淡薄表象下的老练。
正当刘表和袁术对峙汝南的时候，一道消息，传遍了整个荆州军和袁术军中。
张济举宛城，投降河东！
“没想到……我才收到张绣在卫宁麾下的消息，不过半个多月而已，河东便已经这么快做出了后续之策！没想到！没想到！”刘表脸色阴沉的将目光将目光放在手上的竹帛上，狠狠的叨唠道，“这张济，既然早便是卫宁的暗棋，却可笑，我何袁术，都以为张济不过区区兵微将寡的小势力，而各自都将对方当成了首先要除去的敌人！反而……让张济抽出了空隙，得到了喘息时间！”
“啪！”刘表狠狠的拍在案几上，颇为不甘。
在此前，和孙坚一同攻打袁术时，张济有两万兵马入主宛城。本着张济安分守己，只守不出，刘表和孙坚在面临袁术二十万大军的压力下，也没有牺牲兵马将宛城夺取的念头。本来，张济表面上便是被卫宁逐走的董卓旧部，在他们看来，也绝对不会为卫宁所容，等到何袁术分出了胜负，大可从容收复宛城不迟。
就是那么一点点心痛兵马损伤的心态，竟然便让局势陡然失控了起来，刘表又如何不怒？
“主公~！~那江东孙坚，也派使者送来了手书……”下手处蒯良微微提醒道。
“哼~！~”刘表冷冷一笑，“那孙坚虽名与我荆州共图袁术，却自攻下淮南后举步不前，现在竟然还作书让我起兵夺取宛城？”
蒯良和蒯越两兄弟闻言双目而视，也自然而然能从刘表的口气中听出对孙坚的强烈不满。
事实上，和袁术战到现在，不单单已经将袁术拖垮，自己荆州充当了最主力，何尝不也是疲惫不堪，纵然荆襄之地富庶，但也不可能这样长时间的用兵下去。
刘表对孙坚不满，蒯氏兄弟自然也知道孙坚打的什么主意，偏偏孙坚这个狡猾的猛虎，表面上是卯足气力，背地里却是拖拖沓沓。刘表的荆南和袁术的荆北，注定了只有一方胜者，而孙坚反而不过是助拳的角色，他的消极怠工，实际上，是让刘表承受了大部分袁术的压力。
蒯良兄弟，心中早已经有了隐忧，在几个月前，便已经劝告过让刘表索性退兵修养，甚至一口道破了孙坚可能存在的险恶用心。
但刘表在前翻伤亡颇巨的压力和怒火下，已然失去了平日里的冷静，在迷惑于孙坚这个盟友所谓“帮助”，以及袁术渐渐不支的形势下，却还是没有听从两兄弟的劝谏，兀自强忍着要将荆北彻底收复。
事实上，到了现在，淯水一带，除了完成基本上已经重新归附在了荆州的治下，袁术的势力已经急速缩小，只剩下了豫州一带。
从汝南开始，形成的战线，反而是刘表的贪念，以及袁术的不甘，而形成胶着。或许，还有孙坚故意收缩兵马去徐州边境，让袁术抽出人手增援西线的险恶手段在其中。
刘表杀红了眼睛，仿佛汝南近在咫尺，一触手便可及一般，使得他也不愿意就这样忍住诱惑而退兵回荆州。
“主公~！~荆州与袁术征战了许久，孙坚此人，表面粗豪，实则心思细密，且看他前翻所谓，已可坐定了便是要让我军和袁术互相损耗势力。两虎相争，必有一伤，孙坚已得淮南，更经营江东许久……其心难测啊！”蒯良当即出言道。
“主公除宛城已得荆北，何苦使得兵戈不惜，空废钱粮？”同样蒯越也劝解道。
刘表脸色依旧阴沉，抬了抬眼皮，却仿佛没听到两兄弟的话，蓦然道，“孙坚让我出兵攻打宛城，他也许诺相助我等牵制住袁术兵马，甚至帮助我荆州攻破汝南，你等以为如何？”
“莫非主公真打算攻打宛城？”蒯良心中大惊，慌忙出言道，“主公不可！如今卫宁势大，吞河北已一统北方，如此时候，交恶于其，反使我荆州再受大敌，万万不可！”
“可我闻卫宁和袁绍一战，也伤亡不少，军中士卒疲乏，又兼与要坐镇冀州，幽州，甚至还需要屯兵防范曹操，想必也抽不出多少兵马，来助张济吧？”刘表语气露出了丝丝不忿和不甘，“何况，有了孙坚拖住袁术，再有此许诺，汝南近在咫尺，便可纳入我荆州治下……此良机……”
“主公！莫非你此刻还不曾看清孙坚狼子野心？”蒯良之弟蒯越当即刚硬出言高声道。
“孙坚先前便军力怠慢，使得基本上皆是我军和袁术相争，伤亡惨重。他自夺下淮南地后，便举步不前，如今陡然便许诺要出兵相助，此话，安能尽信？就算他是真要出兵，但涉及到了河东，若无阴谋算计，又怎么可能？”蒯越两眼毫不退让的看着刘表，继续道。
刘表默然，他何尝不也对孙坚这个所谓的盟友而愤怒不已？即便不用蒯越提醒，他也不会那么轻易的再相信孙坚了。但……毕竟孙坚的许诺确是诱人，汝南作为豫州的州治，若能夺下，豫州以西，几乎都将会成为他刘表触手可及的土地。
“何况！河东固然因为新战袁绍而伤了不少元气，但主公岂不知那卫宁所动兵马不过十五六万人而已，他河东号称三十万人，再得河北之兵，如今便是过六十万也不为过！就算主公能取宛城，但若如此，便是公然向河东交恶，倘若日后河东恢复修养生息，出三肴，来报此仇……河东又岂会如同袁术这般？我荆州又岂能比之河北？”蒯良见刘表因为自己兄弟的话而微微沉默，但表情上显然还有些许不甘，慌忙又添言道。
“唉……！”显然蒯良的话，才是最重要害。刘表只能长叹一声。
毕竟，击败了袁绍，统一了北方六州之地，现在的河东，太强大了！强大到，只有区区一个荆州的刘表，望而生畏。
或许在此前，还没有什么感觉，但当宛城和他刘表接壤的时候，才能体会到那高山在前的压力。
“那事到如今……该当如何？”刘表揉了揉额头，疲惫的问道。
“如今，孙坚诡谲，使得我军与袁术纠缠而难以脱身，更又妄图让我荆州交恶河东，此乃不智之取。荆州经年久战，实已民生凋零，还请主公退军！”蒯越当即道。
“我亦知道，但如今进不能进，退不能退，又当如何？”刘表皱了皱眉，不悦的看着蒯越道。
“呵呵……主公无虑！宛城实则本便属于我荆北之地，既然河东占了宛城，那么我荆州也自然需要一些表示了！”蒯越看了看兄长，相视而笑，“比起孙坚来说，再经大战之后的河东，反而更加值得信任！”
“你的意思是……？”刘表闻言，心中微动。
“孙坚让我军交恶河东，我等虽还暂时不知其用意，但他所给，也不过牵制袁术，或者助主公夺取汝南……但若我军以承认宛城的名分，而交好河东，为何不能使卫宁派兵出虎牢关南下威胁豫州呢？”蒯越眼中闪过一丝精光，接着道，“河东与我荆州本便无嫌隙，而我闻那袁术和卫宁曾经在讨董之时，便数有言语争斗，何况孔伷当初为豫州刺史，本便是亲河东之人，被袁术所杀，卫宁何尝不怨？”
“既豫州和河东本便有仇，而主公送其名和义，卫宁先攻，也自然是拿袁术下手。面对河东介入……那袁术哪还有能力再来纠缠我荆州？”蒯越当即断言道。
“交好河东……？”刘表眉头皱了皱，低声自语了一下。
而恰便在这时候，帅帐外一声高呼，响起，“禀报主公~！~有宛城急报！”
“传！”刘表心中微惊，当即摆手喝道。
“禀报主公！军中细作查明，自司隶弘农，卢氏等地有河东兵马两万左右，如今已近宛城，不日可到。”帅帐开处，当即便有人入了帐内高声禀报道。
“两万兵马？不日可到？”刘表大惊，一跃而起，“若如此加上张济，宛城便有了四万大军！？”
“主公……如今，就算想要攻打宛城，恐怕也无余力了！”蒯良，蒯越两兄弟相视苦笑一声，“主公不若还是即刻选取一使星夜北上，表明我荆州善意吧！”
河内，牢狱。
一个衣着分明便是牢头的小吏，身后各自跟随者三个下属，人手捧着三件质地上好的冬袄，正殷切的打开其中一扇牢门。
除了四壁皆为坚固的石料所堆砌建造，头顶一扇天窗还有入冬后少见的月色挥洒下来，整个囚间，案几，床褥一概不缺，甚至连地板上也铺上了一层软厚的地毯，遮挡住冰凉的地板。这哪有平常里所闻所知的牢房模样，和影像中那霉臭，肮脏却是没有丝毫关系。